Die meisten Lastwagen fahren heute metaphorisch gesehen in die falsche Richtung. Sie sind viel zu groß und zu schwer, mit schrumpfenden Betten und größer werdenden Kabinen, die ihre Entwicklung vom klassischen Arbeitstier zum Statussymbol-Familienauto widerspiegeln.
Das ist meine Meinung, aber ich bin nicht nur hier, um über Ästhetik und meine seltsame Liebe zu winzigen Autos zu plappern. Riesige Fahrzeuge sind einzigartig tötlich für Fußgänger und Radfahrer und kontraproduktiv für die Dekarbonisierungsarbeiten. Sie verlangen mehr Rohstoffe und letztendlich größere Batterien, und sie schüren Befürchtungen, dass Kleinwagen heute nicht mehr mit ihnen auf den Straßen mithalten können. Mit anderen Worten: Sie sind schlecht für die Menschen und den Planeten.
Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge bietet die Möglichkeit, die Dinge in puncto Größe auf den Kopf zu stellen. Doch in den USA werden die meisten Autohersteller es nicht riskieren, und dafür gibt es eine finanzielle Grundlage. Lastwagen wie der F-150 und Silverado sind beliebter denn jeDies gibt den Unternehmen wenig Anreiz, einen neuen Weg einzuschlagen. Dennoch rief ein junges Startup an Telo Trucks nimmt sowieso einen alternativen Weg. Es ist zu wetten, dass viele Amerikaner tatsächlich einen kleinen Pickup wollen – einen mit der „Grundfläche eines zweitürigen Mini Cooper“ und „dem gleichen Innenraum und der gleichen Ladefläche wie ein Toyota Tacoma“, sagte Jason Marks, CEO von Telo, gegenüber Tech. Glaubst du ihm?
Marks argumentiert, dass es einen unerschlossenen Markt für Stadtbewohner gibt, die ein Lastenfahrzeug gebrauchen könnten – Gärtner, Surfer, Snowboarder, Wanderer usw. – „aber sie können keinen großen LKW haben, weil er viel zu groß für die Stadt ist.“ Genau darauf zielt Telo ab, zumindest auf Verbraucherseite. Das Unternehmen startete diese Woche Vorbestellungen – eigentlich bezahlte Reservierungen – für sein erstes Fahrzeug und verlangte von den Leuten 152 US-Dollar für die Chance, eines Tages einen 152-Zoll-Lkw zu kaufen, der bei der Markteinführung vor staatlichen Anreizen 50.000 US-Dollar kosten soll.
Bisher besteht Interesse: Telo „erhielt innerhalb der ersten 12 Stunden nach dem Start mehr als 500 Vorbestellungen“, sagte ein Vertreter des Unternehmens gegenüber Tech.
Letzte Woche präsentierte Telo in seinem Büro in San Francisco ein Modell des Fahrzeugs in Originalgröße. Theoretisch bietet der hervorgehobene Lkw Platz für fünf Erwachsene und beschleunigt in vier Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde. Außerdem soll es eine Reichweite von 350 Meilen bieten. Auch die Darstellungen des Trucks sind verdammt elegant – mit kaum einer Motorhaube, einer Textur auf der Vorderseite, die an ein hübsches Stoppelkinn erinnert, und einer albernen Wischbewegung über die Türen, um für Luftzirkulation zu sorgen. Stellen Sie sich vor, Sie laden diesen Welpen mit Surfbrettern.
Bildnachweis: Telo
Laut Marks arbeitet Telo nun daran, bis zum Jahresende seinen ersten Prototypen auf die Straße zu bringen. In den folgenden Jahren besteht der Plan (so wie ich ihn verstehe) darin, einige bürokratische Hürden der Regierung zu überwinden, einige Fahrzeuge von Hand zu bauen und dann mit Vertragsherstellern zusammenzuarbeiten, um Mini-Trucks in großen Mengen herzustellen. Aber denken Sie daran: EV-Startups starten normalerweise mit coolen Ideen (siehe: Arrival und Canoo). Diese Fahrzeuge an viele Fahrer ausliefern und dabei Gewinn erwirtschaften? Das kommt in diesem Geschäft viel seltener vor.
Telo hat viel Arbeit vor sich, egal wie groß die Nachfrage nach Tonabnehmern in Pint-Größe ist.
Die Hintergrundgeschichte
Vor Telo arbeitete Marks bei National Instruments an autonomen Fahr- und Fahrerassistenzfunktionen, während Mitbegründer Forrest North im Roadster-Team von Tesla arbeitete. „Eine lustige Geschichte ist, dass eines dieser Fahrzeuge, an denen ich gearbeitet habe, jetzt im Weltraum ist, was so zufällig und seltsam ist“, sagte North gegenüber Tech.
Das Paar lernte sich durch einen gemeinsamen Freund kennen und stellte später fest, dass sie „beide Stabhochspringer an derselben High School im Bundesstaat Washington waren, aber 10 Jahre voneinander entfernt waren“, sagte Marks. „Und wenn Sie noch nie einen Stabhochspringer getroffen haben, sind wir alle gleich verrückt.“
Marks wollte ursprünglich ein elektrisches Motorrad bauen, aber die Mitbegründer sagten, sie hätten sich vor etwa einem Jahr auf einen Mini-Truck konzentriert, nachdem sie Ideen mit Freunden ausgetauscht und 100 Menschen auf der Straße in San Francisco interviewt hatten. „Investitionen und viel mehr Zinsen“ folgten der Wende, sagte Marks.
Die Telo-Mitbegründer Forrest North und Jason Marks stehen neben Designchef Yves Behar.
Telo teilt Tech mit, dass es bisher 1,4 Millionen US-Dollar bei einer Post-Money-Bewertung von 10 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. GoAhead Ventures leitete die Pre-Seed-Runde des Startups, während Underdog Labs, WorkPlay Ventures, der Industriedesigner Yves Behar und andere Angel-Investoren ebenfalls mitwirkten. Kurioserweise sagte ein Vertreter des Startups, dass die Mitbegründer sich zum ersten Mal im Fitnessstudio mit GoAhead getroffen hätten , bevor er den „Video-Pitch-Prozess“ des Unternehmens durchläuft. [I’m not sure how gym banter led to funding teeny trucks, but I guess that’s just San Francisco for ya.]
Was Yves Behar betrifft, den prominenten Designer, der für seine Arbeit mit Jawbone, XO-Laptops und anderen bekannt ist Jimmyjane kam außerdem als Designleiter zu Telo. Behar ist produktiv und durch seine Firma Er hat an einigen wirklich tollen Projekten sowie an einigen Stinkern gearbeitet – wie dem Vessyl Smart Cup und Juicero-Entsafter. Wie auch immer, Behar teilte freundlicherweise letzte Woche in einem Anruf mit Tech seine Sicht auf den kleinen Truck mit.
„Es ist ein Pickup ohne diesen aggressiven Look, und ich glaube, dass dieser städtische Kunde sowohl die Design-Signatur als auch die, wie wir sagen würden, flüssigere Ästhetik des Trucks wirklich mögen wird“, sagte Behar. [This man is really speaking my language.]
Der Designchef fügte hinzu, dass das Fahrzeug „wirklich als Ausdruck dafür gedacht ist, was ein Elektrofahrzeug leisten kann und was die Nutzer suchen, nämlich ein Familienfahrzeug, das in diesem Fall hochfunktional ist.“
„Eindeutige Vorteile“
Marks argumentiert, dass Telo einige „eindeutige Vorteile“ habe, weil es heute und nicht erst vor etwa einem Jahrzehnt eingeführt werde. „Auftragsfertigung ist ein großes Thema, aber auch die Lieferkette“, sagte Marks. „Ich weiß, dass alle darüber reden, wie schlecht die Lieferkette ist, aber die Wahrheit ist, dass wir einen Motor von der Stange kaufen können, der unseren Verpackungsanforderungen entspricht, und er wird mit vorinstallierter Software geliefert.“
Marks sagt, dass Tesla das vor zehn Jahren nicht geschafft hätte. Das von Elon Musk geführte Unternehmen musste stattdessen „Motoren von Grund auf neu entwickeln, um sie auch nur annähernd an die Anforderungen anzupassen, die sie erfüllen müssen. Dasselbe gilt, wie Sie wissen, für die meisten anderen Produkte – Wechselrichter, Batteriemanagementsystem, aber Viele davon stehen weitgehend kurz vor der Kommerzialisierung“, so Marks.
Der CEO sagte, dass diese Änderungen es Telo ermöglichen, die Kosten zu begrenzen und „sich nur auf die Teile des Fahrzeugs zu konzentrieren, die wir wirklich auf den Tisch bringen, nämlich die Sicherheit, die Batterien und die Verpackung.“ Telo präsentiert derzeit hauptsächlich die Verpackung, sagte jedoch in einer Erklärung, dass seine „zum Patent angemeldeten Batteriepacks“ „kleiner und leichter als jede andere Batterie für Elektrofahrzeuge auf dem Markt“ seien.
Entscheidend ist, dass es bei der Dekarbonisierung des Transportwesens nicht nur darum geht, Dinge kleiner zu machen oder rein elektrisch zu machen – das sind nur zwei Teile eines größeren Puzzles. Immer noch große Elektro-Lkw Pumpe weniger CO2-Belastung in die Atmosphäre als ihre gasbetriebenen Gegenstücke, daher lohnt es sich vielleicht nicht, sie ganz abzuschreiben. Öffentliche Verkehrsmittel sind ebenfalls vorhanden wesentlich effizienter und umweltfreundlicher als Pkw, Lkw und SUV praktisch jeder Größe.