Techstars, ein Startup Accelerator, der in Boulder, Colorado, geboren wurde, hat sich schon immer gerne Nischen geschaffen. Im Gegensatz zu seinem vielleicht engsten Konkurrenten Y Combinator ist Techstars bei der Unterstützung von Startups in der Frühphase den Weg des Teilens und Eroberns gegangen: Anstelle eines massiven Stapels hat es Dutzende von speziellen Programmen auf der ganzen Welt, von Tel Aviv über Lagos bis Oakland. Ridge Knoxville.
Während die geografische Expansion aggressiv war, kündigte Techstars heute einen anderen Weg an ändern, wie es in Startups investiert. Rising Stars ist ein neuer Pre-Seed-, Pre-Accelerator-Fonds, der von geführt wird Saba KarimLeiter der Startup-Pipeline von Techstars, und Neal Sáles-Griffin, Geschäftsführer von Techstars Chicago. Getreu dem Ethos von Techstars, Beschleuniger für übersehene Regionen zu bauen, Rising Stars konzentriert sich explizit auf die Unterstützung unterrepräsentierter Farbstifter in den Vereinigten Staaten.
Laut SEC-Einreichungen hat der Rising Stars-Fonds bereits eine Finanzierung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar von Kommanditisten abgeschlossen, obwohl mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagen, dass das Team 8 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat und eine endgültige Fondsgröße von 10 Millionen US-Dollar anstrebt. Unterstützer des Fonds sind Twitter, Amazon und Sandhill Angels. Rising Stars wird Schecks im Wert von 100.000 US-Dollar kürzen, im Austausch für einen Eigentumsanteil von etwa 7 % bis 10 %, verglichen mit dem Standard-Accelerator-Deal von Techstars, bei dem bis zu 120.000 US-Dollar im Austausch für 6 % eines Unternehmens angeboten werden. Rising Stars ist ein teurer Check für Gründer, aber auch ein früherer.
Es ist verrückt, dass die Welt der Startup-Investitionen in der Frühphase so breit und voller Geld geworden ist, dass sogar Beschleuniger – Programme, die buchstäblich gestartet wurden, um Startups auf den Weg zu bringen – Unternehmer noch früher finanzieren wollen. Mit anderen Worten, die Frühesten gehen früher. Ich würde argumentieren, dass diese Änderung auf den Tiger-Global-Effekt zurückzuführen ist, auch bekannt als der Trend, dass Investoren in der Spätphase frühere und kleinere Schecks ausstellen, um Zielbesitz zu erhalten. Da mehr Geld in Seed- und Series-A-Runden fließt, ist es für Beschleuniger und traditionelle Frühphaseninvestoren möglicherweise einfacher, Renditen zu erzielen, wenn sie früher gehen und Startups finden, bevor sie für ein Tiger-Termsheet bereit sind.
Ein Fokus auf Inklusion ist an und für sich ein Unterscheidungsmerkmal – daher ist es klug, dass Techstars sich für seinen ersten Pre-Seed-Fonds entscheidet, der auf diejenigen ausgerichtet ist, die ihn am dringendsten benötigen. „Die Finanzierung durch Freunde und Familie ist für viele Startup-Gründer eine entscheidende Frühkapitalquelle … während großartige Ideen von überall und von jedem kommen können, hat nicht jeder ein eingebautes Netzwerk, auf das er zurückgreifen kann, um sein Unternehmen zum Leben zu erwecken“, schrieb das Unternehmen auf einer Landing Page über Rising Stars.
Aber seien wir ehrlich: Gründer zu unterstützen, bevor sie überhaupt bereit sind, sich selbst zu nennen, das könnte eine neue Fähigkeit für Techstars sein, die in der Vergangenheit Unternehmen unterstützt haben, die ein bisschen weiter entwickelt sind. Die Expertise des Gründerteams kann sehr vernünftig rückwärts skalieren und hoffentlich neu definieren, welche Anlagekriterien Techstars selbst nutzt innerhalb des neuen Programms.
Techstars sagt, dass „die Auswahl für Rising Stars diese Gründer auf die besten Voraussetzungen für eine zukünftige Teilnahme an einem unserer über 50 Accelerator-Programme in den USA und auf der ganzen Welt stellt.“ In diesem Zusammenhang hat sich Techstars mit JP Morgan zusammengetan einen 80-Millionen-Dollar-Fonds zu gründen Gründer zu unterstützen, die sich als Schwarze, Hispanoamerikaner und Latinos, indigene Amerikaner und/oder Inselbewohner des Pazifiks identifizieren.