Team veröffentlicht Studie über das Gehirn des Homo erectus-Fossils mit der geringsten Schädelkapazität

Der Paläoneurologe Emiliano Bruner und der Archäologe Sileshi Semaw, beide vom Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), haben in der veröffentlicht Amerikanisches Journal für biologische Anthropologie über den 1,5 Millionen Jahre alten Schädel DAN5/P1, der am Standort Gona in Äthiopien gefunden wurde und dessen Schädelmorphologie darauf hinweist, dass er zur Art Homo erectus gehört, und insbesondere zu seinem frühesten afrikanischen Stadium, wo er manchmal mit identifiziert wird der Name H. ergaster.

Die Ergebnisse der Untersuchung dieses Fossils, das für diese Homininengruppen sehr klein ist, legen nahe, dass seine zerebrale Morphologie keine Merkmale aufweist, die für die menschliche Gattung charakteristisch sind: Seine Proportionen ähneln denen von Australopithen oder Arten, deren evolutionäre Position und ob ob sie aus unserer eigenen Linie stammen, muss noch bestimmt werden, wie es bei H. habilis der Fall ist.

„Der DAN5/P1-Schädel ist runder und weniger länglich als das, was wir bei späteren Individuen von H. erectus beobachten, aber das liegt wahrscheinlich an der Architektur des Schädels und nicht an bestimmten Proportionen in der Großhirnrinde“, sagt Bruner.

Diese Analyse bestätigt, dass es zumindest im Hinblick auf den aktuellen Fossilienbestand immer noch keine Hinweise auf eine klare Grenze für den Ursprung der Gehirnanatomie in der menschlichen Gattung gibt. Die meisten Unterschiede in der Gehirnanatomie zwischen den frühesten menschlichen Spezies und sogar beim Vergleich von Menschen und Australopathen hängen im Wesentlichen mit Unterschieden in der durchschnittlichen Größe des Gehirns zusammen.

Die Schwierigkeit, andere Gehirnmerkmale als die Größe zu finden, die mit der Evolution der Gattung Homo verbunden sind, könnte sich aus dem Fehlen makroskopischer Unterschiede im Kortex, den Einschränkungen der fossilen Proben oder der Schwierigkeit ergeben, die Morphologie des zu interpretieren Gehirn von den inneren Spuren, die auf dem Schädel hinterlassen wurden.

„Das schließt natürlich nicht aus, dass der Ursprung des menschlichen Gehirns mit Veränderungen zusammenhängen könnte, die in der Gesamtanatomie nicht nachweisbar sind, wie etwa Veränderungen auf der Ebene von Zellen und Geweben, neuralen Verbindungen oder Neurotransmittern, “, fügt Bruner hinzu.

Diese Studie wurde in Zusammenarbeit mit der Columbia University (New York), der Midwestern University (Glendale), der Southern Connecticut State University (New Haven) und dem Stone Age Institute (Gosport), alle in den Vereinigten Staaten, durchgeführt. Im Jahr 2020 veröffentlichte dasselbe Team eine vollständige Studie über den Schädel derselben Person.