Auf Frauen ausgerichtetes Telemedizin-Startup, Blaugrüne Gesundheittaucht heute auf, um eine Seed-Runde in Höhe von 8,8 Millionen US-Dollar mit einer Liste starker Investoren an Bord anzukündigen – darunter (Serena Williams‘) Serena Ventures, (Chelsea Clintons) Metrodora Ventures und (Laurene Powell Jobs‘) Emerson Collective.
Das erste Produkt des im Februar 2020 gegründeten Startups mit Sitz in San Francisco wird ein Service sein, der Frauen dabei unterstützt, ihre eigene Probe für die Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs bequem von zu Hause aus zu sammeln.
Es will das Problem angehen, dass Frauen nicht gescreent werden – entweder weil der traditionelle Weg, für einen Pap-Abstrich in eine Arztpraxis zu gehen (mit ein Spekulum) unbequem oder unbequem oder beides ist.
Teal hat ein neuartiges Gerät entwickelt, mit dem Frauen selbst eine Probe entnehmen und zur Laboranalyse schicken können. Seine Websites bezeichnen dieses Gerät als „Sammelstab“ – und wir nehmen an, dass es sich um einen Schwamm handelt – aber Details darüber, wie es genau aussieht und wie es funktionieren wird, bleiben unter Verschluss, da das Startup noch dabei ist, die FDA-Zulassung zu beantragen , laut Teal-CEO Kara Egan.
Sie kann auch nicht sagen, wann genau sie in der Lage sein werden, einen Dienst zu starten – da dies von seinem Antrag auf „de novo“ FDA-Zulassung abhängt. „Wir hoffen, bald auf dem Markt zu sein“, ist alles, was sie dazu sagt.
Das Startup sammelte bereits Anfang 2021 1 Million US-Dollar an Pre-Seed-Finanzierung, die es zur Verfeinerung des Designs des Produkts verwendete – in Zusammenarbeit mit der Designagentur IDEO.
„Was unser Produkt einzigartig macht, würde ich sagen, ist die Idee, dass es so konzipiert ist, dass es sehr intuitiv ist und das Vertrauen und die Genauigkeit der Probe erhöht“, sagt Egan gegenüber Tech. „Und dass es einen Pap-Abstrich bekommt – es bekommt Gebärmutterhalszellen.“
Nach einem Gespräch mit ihren Teammitgliedern, um zu bestätigen, was sie an dieser Stelle sonst noch sagen können, bietet sie auch an: „Dieses Design macht es einer Frau einfach, ihre eigene Probe schnell und bequem zu sammeln. Das Gerät wird ähnlich wie ein Tampon eingeführt, das Gerät enthält eine weiche Schwammspitze, die gedreht wird, um Zellen zu sammeln. Die gesamte Sammlung vom Ausziehen, Lesen der Anweisungen, Sammeln und Verpacken bis zum Versand per Post an das Labor sollte weniger als 5 Minuten dauern.“
Ein weiteres wichtiges Detail, das sie offenlegen kann, ist, dass die Entnahmemethode von Teal es ermöglichen wird, Proben für die primäre HPV- und Pap-Zytologie-Triage zu testen – was bedeutet, dass das Startup in der Lage sein wird, die nachfolgende Triage von Frauen zu unterstützen, die positiv auf HPV getestet wurden (auch bekannt als die Virus, das mit Gebärmutterhalskrebs in Verbindung steht). So kann es einen umfassenderen Service für die Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs bieten.
Während es mit Gebärmutterhalskrebs beginnt, besteht die umfassendere Mission von Teal darin, eine Telegesundheitsplattform für Frauen in den USA aufzubauen – die eine Reihe von Dienstleistungen anbieten wird, die das traditionelle Gesundheitswesen möglicherweise gerne an einen engagierten, auf Frauen ausgerichteten Anbieter übergibt. Das Hauptaugenmerk des Startups liegt also auf der Entwicklung einer aufmerksamen, frauenfreundlichen Serviceverpackung.
Egan argumentiert, dass es ein enormes Potenzial gibt, einen überzeugenden, modernen Telemedizindienst für eine Bevölkerung zu schaffen, die normalerweise von der traditionellen Gesundheitsversorgung unterversorgt ist.
„Wir wissen, dass die Selbstabholung die Adhärenz erhöhen wird – ohne Zweifel“, sagt sie. „Aber hier gibt es die Möglichkeit, tatsächlich etwas zu schaffen, was Frauen vermissen … So viel Gesundheitsversorgung ist eine Unannehmlichkeit für die Menschen – und insbesondere für Frauen, die arbeiten und Mütter sind. Sie haben sich nur an letzter Stelle gesetzt. Wir sagen also, hey – lasst uns das entwerfen und es voll und ganz auf Frauen ausrichten.“
„So viele Dinge wurden von Männern für Frauen entworfen“, fügt sie hinzu. „Frauen haben diese Erfahrung gehasst [smear testing] – du hast das Spektrum von hasst es, fürchtest es, gehst buchstäblich nicht deswegen hin und tolerierst es, aber es gibt niemanden, der sagt, oh, das hat sich gut angefühlt oder das war in Ordnung … Also haben wir diese Gelegenheit zu sagen, hey Frauen , ausnahmsweise haben wir etwas für Sie gebaut – und auch so, als würden wir eine Erfahrung entwerfen, die dies in ihre Gesundheitsversorgung zurückbringt und ihnen das Gefühl gibt, vertrauenswürdig zu sein.
„Wirf es nicht einfach in eine Plastiktüte und schicke es ihnen. Nutzen Sie dies als Gelegenheit, die Tür wieder zu öffnen und zu sagen, dass es von jetzt an besser werden kann – und daran denken wir auch. Dies ist eine unglaubliche Gelegenheit, etwas so Wichtiges zu tun. Sie können Gebärmutterhalskrebs wirklich ausrotten – mit Screening in Verbindung mit einer Impfung muss er nicht existieren. Das ist ein Ziel; das kann wirklich passieren. Aber – gleichzeitig – können wir tatsächlich etwas bauen, das dem wichtigsten Entscheidungsträger im Haushalt hilft, gesund zu bleiben und gesündere Entscheidungen zu treffen, und zwar auf moderne Weise.“
Egan war früher VC und sie spricht auch über die schiere kommerzielle Chance, sich intelligent mit der Gesundheit von Frauen zu befassen.
„Ich habe meine Zeit auch früher mit Investitionen im Gesundheitswesen verbracht, und ich habe noch nie einen Einstiegspunkt wie diesen gesehen. Ich habe noch nie eine Situation gesehen, in der es nur Frauen sind – 25 bis 65 vorgeschriebenes Screening – eine allgemein unbeliebte aktuelle Erfahrung und dann eine Erfahrung, die die Ärzte auch bereit sind zu sagen, wenn Sie es für sie anders machen können, mache ich das gerne, “ Sie sagt. „Und es ist etwas so Großes und Bedeutendes. Es ist Krebs – und wir können ihm wirklich etwas anhaben.“
Wie hat Teal also eine solche Reihe hochkarätiger weiblicher Investoren für seine Seed-Runde an Land gezogen? Welche Tipps hat sie für andere Gründerinnen, die Hilfe suchen, um eine tolle Idee auf den Weg zu bringen?
„Es ist natürlich sehr hilfreich, mehr Frauen als Entscheidungsträgerinnen in diesen Fonds zu haben“, bemerkt sie. „Viele Male wird die Gesundheit von Frauen als ‚klein‘ angesehen – wie, machst du Witze?! Es ist die Hälfte des Marktes … Also geht es nur darum, Leute zu finden. Und dann, genau wie der allgemeine Rat – es dauert eine Weile. Bis du deine findest. Es braucht Zeit, auch wenn Sie eine große haben [network].“
Während sie die Frage ein wenig weiter kaut, landet Egan bei einem weiteren Leckerbissen von Fundraising-Tipps für das Pitching traditioneller VC, der auf Folgendes hinausläuft: Denken Sie daran, dass Sie ein Unternehmen pitchen müssen, auch wenn (vielleicht besonders wenn) die Sache groß ist…
„Ehrlich gesagt, der Hauptgrund, warum ich denke, dass ich darin sehr erfolgreich war, ist, dass ich zuvor ein VC war. Ich verstehe also, wie man die Folien erstellt, die die Geschichte aus der Sicht einer Investition erzählen. Und ich denke, dass besonders für Dinge wie diese, die als Wohltätigkeitsaktion missverstanden werden können … Der Punkt ist also, wenn es darum geht, das zu investieren, womit ich Glück hatte – und warum ich weiß, dass diese Gelegenheit unglaublich ist – ich konnte es als Investition einzurahmen, obwohl es auch etwas so Wichtiges ist“, sagt sie.
„Und ich denke, manchmal Gründer, wenn sie wirklich an etwas so Wichtigem arbeiten, kann es eher als ‚eine Sache‘ denn als ein Unternehmen herauskommen.“
Kommentieren Metrodoras Investition in einer Erklärung, fügte Clinton hinzu: „Die Lösung massiver und kritischer Gesundheitsprobleme, einschließlich der Einhaltung einer nationalen Krebsvorsorge, erfordert innovative Lösungen mit Fachwissen in der gesamten Gesundheitslandschaft. Teal versteht diese Komplexität und ist gut positioniert, um die Herausforderung durch sein dynamisches Team und seine strategische Partnerbasis anzunehmen, die Gesundheitspolitik, Krebsforschung, Technologie, Verbrauchermarken und mehr umfasst.“
Frauen, die an erster Stelle für Teal stehen möchten, können sich auf die Warteliste setzen, um Einzelheiten zu erfahren über eine zukünftige Produkteinführung — über seine Website: www.getteal.com.