Taxonomische Klassifizierung einer in Japan heimischen neuartigen Schnecke

In Japan wurde vor mehr als drei Jahrzehnten eine eigenartige Schneckenart entdeckt, die Aufmerksamkeit erregte, als sie in mehreren Roten Listen der Regierung und der örtlichen Behörden als „gefährdet“ oder „nahezu bedroht“ eingestuft wurde. Diese Art, auf Japanisch Ka-wa-tare-kawa-zanshō genannt, blieb unbeschrieben, bis jüngste Bemühungen versuchten, dieses Versäumnis zu beheben.

Dr. Hiroshi Fukuda, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Umwelt, Leben, Naturwissenschaften und Technologie der Universität Okayama, Japan, der diese Art als Erster entdeckte, klassifizierte sie sorgfältig durch eine umfassende Untersuchung ihrer anatomischen Merkmale. Seine Forschungen und Erkenntnisse waren veröffentlicht In Molluskenforschung.

„Ich habe die neue Art vor 31 Jahren entdeckt, als ich im vierten Jahr an der Universität studierte. Ich begann mit der taxonomischen Überarbeitung der Assimineidae, als mir klar wurde, dass die Art trotz der morphologischen Unähnlichkeit ein Mitglied der Familie ist“, erzählte Dr. Fukuda. Wir beleuchten die Motivation hinter dieser Studie.

Für die Klassifizierung untersuchte, katalogisierte und deponierte Dr. Fukuda Schneckenexemplare in mehreren Sammlungen und Museen. Sie wurden anhand ihrer Sammelstellen und Konservierungsmethoden kategorisiert und reichten von trockenen Proben bis hin zu solchen, die in Lösungen wie neutralem Meerwasserformalin oder Ethanol konserviert wurden.

Die taxonomische Analyse definierte die neu entdeckte Art als Xenassiminea nana innerhalb der Familie Assimineidae. Der Artname „Nana“, abgeleitet vom lateinischen Begriff „nanus“, was „Zwerg“ bedeutet, spiegelt direkt die außergewöhnlich geringe Größe dieser Art wider, die die kleinste unter den bekannten Assimineiden ist.

Die Art weist einzigartige Merkmale auf, wie ausgeprägte Omniphorenfurchen, spezifische Radularzähne, ein Fortpflanzungssystem und eine Organisation des Nervensystems, wodurch sie trotz oberflächlicher Ähnlichkeiten mit anderen Schneckenfamilien aufgrund der Konvergenz zur Familie der Assimineidae gehört. Es teilt bestimmte Merkmale mit anderen Assimine-Arten, zeichnet sich jedoch durch eine flache Schalenform und weniger ausgeprägte Kopftentakel aus.

Das einzigartige Verhalten seines Tentakelnervs, der parallel zum Sehnerv verläuft und eine dreieckige Ausbuchtung um jedes Auge erreicht, ist deutlich und bei anderen Taxa innerhalb der Familie nicht zu sehen. Diese spezifischen anatomischen Merkmale und einzigartigen Schalenmerkmale führten zur Schaffung einer neuen Gattung Xenassiminea und trennten sie als eigenständige Einheit innerhalb der Assimineidae.

Darüber hinaus präsentiert die Studie eine umfassende anatomische Untersuchung von Xenassiminea nana. Es erforscht die Muschelcharaktere und bemerkt ihre kleine helikoide Form, die in der Jugend von transparent zu undurchsichtig in der Reife wechselt. Die Kreatur hat durchsichtige Haut, hervorstehende Tentakel, auffällige schwarze Augen und kann schnell krabbeln.

Die Studie beschreibt außerdem akribisch das Verdauungssystem und die Fortpflanzungsorgane sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Exemplaren und bietet Einblicke in das Zentralnervensystem, wobei Ganglien, Nerven und Bindeglieder durchgehend hervorgehoben werden.

Xenassiminea nana stammt aus den gemäßigten Zonen des japanischen Festlandes und bewohnt enge Räume unter Felsen oder im Kies vergraben. Aufzeichnungen über diese Art sind in verschiedenen Präfekturen entlang der Pazifikküste, des Japanischen Meeres und des Ostchinesischen Meeres in Japan dokumentiert. Deponierungs- und Rekultivierungsmaßnahmen haben den Lebensraum dieser Schnecken dezimiert.

„Die zum Schutz der biologischen Vielfalt ergriffenen Maßnahmen reichen noch nicht aus, auch weil viele Menschen nicht wissen, dass es viele wenig bekannte gefährdete Arten gibt, insbesondere winzige Wirbellose. Diese neu entdeckte Art ist ein Paradebeispiel für eine solche übersehene Artenvielfalt und bietet wertvolle Einblicke in die Artenvielfalt.“ kritische Bedingungen, die für den Erhalt der Artenvielfalt notwendig sind“, bemerkt Dr. Fukuda und betont die dringende Notwendigkeit ihrer Erhaltung.

Junge Forscher müssen sich aktiv in morphologische Studien vertiefen, um die Rolle kleinerer Wirbelloser in Meeresökosystemen zu verstehen. Ohne sofortige Schutzbemühungen könnten kleinere Wirbellose früher als erwartet vom Aussterben bedroht sein.