Tausende Türken haben in Istanbul gegen die Haftstrafe für den Bürgermeister der Stadt, Ekrem Imamoglu, demonstriert. Er wurde am Mittwoch wegen Beleidigung von Regierungsbeamten zu zwei Jahren und sieben Monaten Haft verurteilt.
Der verurteilte Bürgermeister hat Berufung eingelegt. Imamoglu gilt als potenzieller Rivale von Präsident Recep Tayyip Erdogan bei den Wahlen im nächsten Jahr. Aber wenn er verurteilt wird, darf er während seiner Haftzeit nicht politisch aktiv sein. Bis zur Berufung kann er jedoch Bürgermeister von Istanbul bleiben.
Der Protest in Istanbul, einer Stadt mit etwa sechzehn Millionen Einwohnern, fand im Rathaus statt. Die Demonstranten trugen türkische Flaggen und ein großes Porträt von Mustafa Kemal Atatürk, dem Gründer der heutigen Türkei, hing an dem Gebäude. „Es wird der Tag kommen, an dem die AKP zur Rechenschaft gezogen wird“, riefen die Anwesenden. Die AKP ist die Regierungspartei unter Führung von Erdogan.
Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im nächsten Jahr könnten Erdogans bisher größte politische Herausforderung sein. Sechs Oppositionsparteien, angeführt von Imamoglus Partei, haben sich gegen den Präsidenten verbündet. Sie müssen noch einen Präsidentschaftskandidaten wählen. Der Bürgermeister von Istanbul wurde als potenzieller Kandidat genannt und könnte den Umfragen zufolge den seit fast 20 Jahren an der Macht befindlichen Erdogan schlagen.
Imamoglu sagt, er werde für seinen Erfolg bestraft. Er gewann 2019 die Bürgermeisterwahl in Istanbul, die jedoch vom Wahlrat für ungültig erklärt wurde. Er gewann die neue Abstimmung mit einem größeren Vorsprung. Wenige Monate nach seinem Amtsantritt beschimpfte er Mitglieder des Wahlrats als „Narren“.
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