Zehntausende Bangladescher haben am Sonntag ihre Küstendörfer verlassen und sind weiter im Landesinneren in Betonschutzbunker geflohen, während sich das tiefliegende Land auf den erwarteten Landgang eines schweren Zyklons vorbereitet, gaben Beamte an.
Der Zyklon Remal wird voraussichtlich am Sonntagabend die Südküste und Teile des benachbarten Indiens treffen. Die Wetterbehörde von Bangladesch sagt tosende Wellen und heulende Stürme mit Böen von bis zu 130 Kilometern pro Stunde voraus.
In Bangladesch haben in den letzten Jahrzehnten Zyklone Hunderttausende Menschenleben gefordert. Doch die Zahl der Superstürme, die die tief gelegene, dicht besiedelte Küste des Landes treffen, ist aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels stark angestiegen – von einem pro Jahr auf bis zu drei.
„Der Zyklon könnte eine Sturmflut auslösen, die bis zu vier Meter über dem normalen astronomischen Flutniveau liegt, was gefährlich sein kann“, sagte der leitende Wetterbeamte Muhammad Abul Kalam Mallik gegenüber .
Die meisten Küstengebiete Bangladeschs liegen ein bis zwei Meter über dem Meeresspiegel und hohe Sturmfluten können Dörfer verwüsten.
Die Behörden haben die Warnstufe auf die höchste Stufe erhöht, Fischer davor gewarnt, aufs Meer hinauszufahren, und für die Menschen in den gefährdeten Gebieten einen Evakuierungsbefehl erlassen.
Fähre sinkt
Während die Menschen flohen, wurde nach Polizeiangaben eine schwer beladene Fähre mit mehr als 50 Passagieren an Bord – also der doppelten Kapazität – von der rauen See überflutet und sank in der Nähe von Mongla, einem Hafen, der voraussichtlich im Zuge des Sturms lag.
„Mindestens 13 Menschen wurden verletzt und in ein Krankenhaus gebracht“, sagte der örtliche Polizeichef Mushfiqur Rahman Tushar gegenüber und fügte hinzu, dass andere Boote die Passagiere in Sicherheit gebracht hätten.
„Unser Plan ist, Hunderttausende Menschen aus unsicheren und gefährdeten Häusern in die Zyklonschutzräume zu evakuieren“, sagte der Katastrophenschutzminister der Regierung, Kamrul Hasan, gegenüber .
Die Behörden haben Zehntausende Freiwillige mobilisiert, um die Menschen vor der Gefahr zu warnen.
Er sagte, dass an der langen Küste des Landes an der Bucht von Bengalen rund 4.000 Zyklon-Schutzräume vorbereitet worden seien. Der Zyklon werde voraussichtlich eine 220 Kilometer lange Strecke von der indischen Insel Sagar bis nach Khepupara in Bangladesch treffen.
Die staatliche Wetterdienstbehörde von Bangladesch teilte mit, dass der Zyklon Remal am Sonntag zwischen 18:00 und Mitternacht (12:00-18:00 GMT) auf Land treffen würde.
‚Verletzlich‘
Viele der mehrstöckigen Zentren bieten nicht nur den Dorfbewohnern und Fischern Unterkunft, sondern bieten auch Platz für die Unterbringung von Rindern, Büffeln und Ziegen sowie Haustieren.
„Etwa 78.000 Freiwillige wurden mobilisiert, um die Küstenbewohner zu warnen und die gefährdeten Menschen zu evakuieren“, sagte Hasan.
Helal Mahmud Sharif, der oberste Regierungsbeamte der Provinz Khulna, sagte gegenüber , etwa 20.000 Menschen seien in Notunterkünfte in den am stärksten gefährdeten Küstenregionen evakuiert worden.
Weitere 15.000 Menschen und etwa 400 Haustiere wurden in den Küstendistrikten Patuakhali und Bhola evakuiert.
Auf der tief gelegenen Insel Bhashan Char, auf der 36.000 Rohingya-Flüchtlinge aus Myanmar leben, wurden 57 Zyklonzentren vorbereitet, sagte der stellvertretende Flüchtlingskommissar Mohammad Rafiqul Haque gegenüber .
Die drei Seehäfen des Landes und der Flughafen in der zweitgrößten Stadt Chittagong wurden geschlossen, sagten Beamte.
Der indische Flughafen Kalkutta blieb von Sonntagmittag bis Montagmorgen wegen „voraussichtlich starkem Wind und starkem bis sehr starkem Niederschlag“ geschlossen, teilten die Flughafenbehörden mit. Auch die Strände in der Nähe des Gebiets wurden gesperrt.
Zwar sagen Wissenschaftler, dass der Klimawandel zu mehr Stürmen führt, doch dank besserer Wettervorhersagen und effektiverer Evakuierungsplanung ist die Zahl der Todesopfer drastisch gesunken.
Beim großen Zyklon Bhola im November 1970 kamen schätzungsweise eine halbe Million Menschen ums Leben – die meisten ertranken in der Sturmflut.
Im Mai letzten Jahres war der Zyklon Mocha der stärkste Sturm, der Bangladesch seit dem Zyklon Sidr im November 2007 traf.
Sidr tötete über 3.000 Menschen und verursachte Schäden in Milliardenhöhe.
Als im vergangenen Oktober der Zyklon Hamoon die Südostküste des Landes traf, kamen mindestens zwei Menschen ums Leben und fast 300.000 Menschen mussten aus ihren Häusern in Schutzräume suchen.
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