Tausende Menschen flohen am Samstag aus ihren Häusern in der Nähe eines philippinischen Vulkans, nachdem ein Ausbruch Asche und Dampf Hunderte von Metern in den Himmel geschleudert hatte.
Der Vulkan Taal, der sich in einem malerischen See südlich von Manila befindet, explodierte mit einem „kurzlebigen“ Ausbruch um 7:22 Uhr (2322 GMT), teilte das Philippine Institute of Volcanology and Seismology in einer Erklärung mit.
Es warnte vor weiteren Ausbrüchen, die gefährliche, sich schnell bewegende Vulkanströme aus Gas, Asche und Trümmern sowie einen Tsunami auslösen könnten.
Die Bewohner von fünf Fischer- und Bauernsiedlungen rund um den See wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen, in der dritten Massenevakuierung in ebenso vielen Jahren um einen der aktivsten Vulkane des Landes.
„Es hat Schlamm geregnet“, sagte Cornelia Pesigan, 25, die in einer Schule außerhalb der sieben Kilometer langen „Gefahrenzone“ Schutz suchte.
„Es roch wirklich schlecht und ich hatte Schwierigkeiten beim Atmen“, fügte die zweifache Mutter hinzu.
Auf den ersten Ausbruch folgte eine „fast kontinuierliche phreatomagmatische Aktivität“, die Schwaden bis zu einer Höhe von 1.500 Metern (4.900 Fuß) in die Luft schleuderte, sagte die seismologische Agentur und erhöhte die Alarmstufe von zwei auf drei auf einer Skala von null bis fünf.
Ein phreatomagmatischer Ausbruch tritt auf, wenn geschmolzenes Gestein mit Grund- oder Oberflächenwasser in Kontakt kommt, sagte Prinzessin Cosalan, eine Wissenschaftlerin der Agentur, und verglich es mit dem Gießen von „Wasser in eine heiße Pfanne“.
Cosalan sagte gegenüber , dass sich die Asche- und Dampfemissionen in den Stunden nach dem ersten Ausbruch beruhigt hätten, sagte jedoch, dass die Sensoren des Instituts vor Ort weiterhin vulkanische Erdbeben erkannten und ein weiterer Ausbruch „möglich“ sei.
Der Leiter der Agentur, Renato Solidum, sagte, die Aktivität sei schwächer gewesen als im Januar 2020, als Taal Asche 15 Kilometer hoch schoss und glühende Lava spuckte, Dutzende von Häusern zerstörte, Vieh tötete und Zehntausende in Notunterkünfte schickte.
„Es gibt keine Bedrohung jenseits der … fünf Dörfer“, sagte Solidum.
Laut den neuesten verfügbaren offiziellen Daten leben mehr als 12.000 Menschen in den am stärksten gefährdeten Gemeinden.
Die Polizei wurde eingesetzt, um Menschen am Betreten der Hochrisikozonen zu hindern, während die Luftfahrtbehörden Fluggesellschaften und Piloten vor potenziellen Gefahren durch Vulkanasche in der Atmosphäre warnten.
Die Philippinen werden aufgrund ihrer Lage am pazifischen „Ring of Fire“ – einer Zone intensiver seismischer Aktivität – regelmäßig von Eruptionen und Erdbeben heimgesucht.
Seit dem Ausbruch 2020 ist der Zugang zu der Vulkaninsel, auf der einst eine Gemeinschaft von Tausenden lebte, verboten.
Im vergangenen Juli erhöhte die seismologische Agentur die Alarmstufe auf drei, nachdem Taal wieder zum Leben erwacht war.
Es spie mehrere Tage lang Schwefeldioxid aus und legte einen dichten Dunst über die Hauptstadt und die umliegenden Provinzen.
Die Alarmstufe wurde vor dem Ausbruch am Samstag wieder auf zwei gesenkt.
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