Schnell ansteigende Flüsse überfluteten am Montag das regengepeitschte Sydney und zwangen Tausende, vor „gefährlichen“ Überschwemmungen zu fliehen, als der größte Damm der Stadt Wassermassen vergoss.
Am dritten Tag der sintflutartigen Regenfälle an der Ostküste gaben Rettungskräfte an, seit dem Vorabend mehr als 80 Menschen gerettet zu haben.
Viele Menschen waren in ihren Autos eingeklemmt, als sie versuchten, überschwemmte Straßen zu überqueren, oder konnten ihre von steigendem Wasser umgebenen Häuser nicht verlassen.
Australien stand am scharfen Ende des Klimawandels, mit Dürren, tödlichen Buschbränden, Bleichereignissen am Great Barrier Reef und Überschwemmungen, die immer häufiger und intensiver wurden, da sich die globalen Wettermuster ändern.
Höhere Temperaturen bedeuten, dass die Atmosphäre mehr Feuchtigkeit enthält und mehr Regen freisetzt.
Etwa 32.000 Menschen wurden angewiesen, zu evakuieren oder bereit zu sein, durch New South Wales zu fliehen, teilte die Rettungsdienstabteilung mit, wobei die Armee 100 Soldaten entsandte, um Operationen in dem vom Sturm heimgesuchten Staat zu unterstützen.
„Der Boden ist gesättigt, die Flüsse fließen schnell, die Dämme sind überfüllt“, sagte Carlene York, Kommissarin des State Emergency Services.
„Da draußen ist es besonders gefährlich“, sagte sie auf einer Pressekonferenz.
Schlammbraunes Flusswasser verwandelte im südwestlichen Sydneyer Vorort Camden einen großen Landstrich in einen See.
Straßen verschwanden im Wasser und Wohnmobile standen im kniehohen Wasser, mindestens eines kippte auf die Seite, wie Fernsehbilder zeigten.
Große Wassermengen sprudelten aus dem Warragamba-Staudamm, der seit Sonntag überschüssiges Wasser verschüttet.
Die riesige Staumauer liegt am westlichen Stadtrand von Sydney und liefert den größten Teil des Trinkwassers der Stadt.
Starke Regenfälle in New South Wales könnten noch mindestens 24 Stunden andauern, sagten Prognostiker.
„Immer häufiger“
Das wilde Wetter sorgte vor der Küste von Sydney für Drama, als Rettungskräfte darum kämpften, dem 150 Meter langen Frachtschiff Portland Bay mit 21 Besatzungsmitgliedern zu helfen, das bei schwerer See die Leistung verlor.
Der in Hongkong registrierte Massengutfrachter sei doppelt verankert, sagte ein Polizeisprecher.
Ein Plan, Besatzungsmitglieder mit zwei Hubschraubern vom Boot zu heben, sei wegen Sicherheitsbedenken verschoben worden, sagte er.
Zwei Schlepper steuerten das Schiff an, um es weiter vor die Küste zu bringen.
Australiens Ostküste wurde in den vergangenen 18 Monaten wiederholt von Überschwemmungen heimgesucht.
Mehr als 20 Menschen starben allein im März dieses Jahres, als Hochwasser auf Dächer schwappte und Ströme Autos von den Straßen fegten.
Das aktuelle Wettersystem über Sydney wird von warmer, feuchter Luft aus der Nähe des Äquators gespeist, sagte Kimberley Reid, Atmosphärenwissenschaftlerin an der Monash University.
Die Niederschläge in Ostaustralien sind sehr unterschiedlich, was es schwierig macht, dieses Ereignis auf den Klimawandel zurückzuführen, sagte sie.
„Unsere Untersuchungen zu den Überschwemmungen in Sydney im März 2021 ergaben jedoch, dass ähnliche Ereignisse über Sydney bis zum Ende des 21. Jahrhunderts wahrscheinlich 80 Prozent häufiger auftreten würden.“
Australien muss sich auf häufigere Überschwemmungsereignisse vorbereiten, sagte der Premier von New South Wales, Dominic Perrottet, auf einer Pressekonferenz.
„Es besteht kein Zweifel, dass diese Ereignisse immer häufiger werden“, sagte er.
„Die Regierungen müssen sich anpassen und sicherstellen, dass wir auf das sich ändernde Umfeld reagieren, in dem wir uns befinden.“
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