Tausende Einwohner von Sydney, der größten Stadt Australiens, wurden am Sonntag aufgefordert, den Südwesten der Stadt zu verlassen. Starke Regenfälle, die nach Angaben der Wetterbehörde noch zwei Tage andauern könnten, drohen Sturzfluten und Erdrutsche entlang der Ostküste von New South Wales.
„Wir sind jetzt an mehreren Fronten mit Gefahren konfrontiert – Sturzfluten, überlaufende Flüsse und Küstenerosion“, sagte der Minister für Notdienste von New South Wales, Steph Cooke, in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz. „Dies ist ein lebensbedrohlicher Notfall“, sagte Cooke.
Nach Angaben der Wetterdienste sind vielerorts mehr als 200 Millimeter Regen gefallen, mit Spitzenwerten von 350 Millimetern. Starke Regenfälle haben Sydneys Hauptdamm zum Lecken gebracht. Die Behörden befürchten, dass sich die Situation verschlimmert und der Damm überläuft, genau wie der Warragamba-Staudamm Anfang letzten Jahres. Ein angrenzendes Gelände musste evakuiert werden.
„In den Staudämmen ist kein Platz für das Wasser. Sie fangen an zu überlaufen. Die Flüsse fließen sehr schnell und sind sehr gefährlich Behörden.
Am Samstag wurden 29 Menschen aus überschwemmten Gebieten gerettet, darunter einer, der eine Stunde lang an einem Pfahl aufgehängt wurde, als Helfer sich bemühten, die Opfer zu erreichen.
Die australische Regierung habe dem Staat 100 Militärangehörige zur Verfügung gestellt, um mit Sandsäcken und zwei Hubschraubern zu helfen, sagte Verteidigungsminister Richard Marles in einer Erklärung. Sky Nachrichten†