Selbst in einer Stadt, die sich entwickelt, läuft nicht immer alles wie geplant. Nehmen Sie zum Beispiel die Fledermäuse.
Im Jahr 2017 machten sich die Stadtbeamten Sorgen über eine Brücke entlang des immer beliebter werdenden Riverwalk – eine von mehreren Autoverkehrsbrücken, die Menschen beim Bummeln, Laufen oder Feiern auf Tampas 2,6 Meilen langem Uferweg entlang des Hillsborough River passieren.
Unter der Fortune Taylor Bridge zwischen dem Water Works Park und dem Straz Center for the Performing Arts sind die Betonuntermauerungen der Brücke über dem Wasser laut einer Schätzung der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Heimat von Tausenden von Fledermäusen – wahrscheinlich mexikanisch oder brasilianisch frei -schwänzige Fledermäuse. Wenn es dunkel ist, können manchmal Fledermäuse über dem Wasser gesehen werden.
Das Leben der Fledermäuse wird durch braune Streifen von Fledermaus-Guano auf den Betonstützen belegt, die von den Flügeln der Insekten, die sie fressen, glänzend gemacht wurden. Passanten nehmen wahrscheinlich einen starken und unverwechselbaren Geruch wahr, der von Fledermausurin herrührt.
Die Stadt fragte sich: Würde die Anwesenheit von Fledermäusen Fußgänger erschrecken?
„Sie wollen nicht, dass die Leute mit fliegenden Fledermäusen eingeschüchtert werden. Es gab nie wirklich ein Sicherheitsproblem, aber wenn jemand ausflippt oder eine Phobie davor hat, versuchen wir einfach, alle glücklich zu machen“, sagte Robin Nigh, der Manager der Stadt für Kunst und Kultur. „Wir wollen niemanden in der Öffentlichkeit erschrecken oder sich unwohl fühlen, obwohl (die Fledermäuse) sich nicht für Menschen interessieren.“
Hier kam Steve Barlow, Wildtierbiologe und Pilot beim US Fish and Wildlife Service, ins Spiel. Barlow, der die berühmten Fledermaushäuser an der University of Florida in Gainesville entworfen hatte, baute für Tampa eines, das groß genug für 4.000 Fledermäuse war. Die Stadt installierte es direkt gegenüber der Brücke auf der anderen Flussseite, hoch oben auf einer Grasfläche am Nordrand des Julian B. Lane Riverfront Park. Die Künstlerin Lynn Manos Page dekorierte das Äußere kostenlos in Blautönen mit dunklen Fledermäusen darauf und machte es nicht nur zu einem potenziellen Fledermausobjekt, sondern auch zu öffentlicher Kunst.
Es wurde 2018 installiert. Nach vier Jahren scheinen die Fledermäuse desinteressiert. Bei einer kürzlichen Inspektion konnte Nigh nur wenige Hinweise auf eine Belegung finden.
„Die Fledermäuse mögen die Brücke“, sagte Nigh. „Obwohl (das Fledermaushaus) auch ein Grundstück am Wasser ist, mögen sie die Brücke.“
Eine Tatsache über Fledermäuse: Laut dem US Geological Survey ersparen sie amerikanischen Landwirten jährlich Milliarden von Dollar bei der Schädlingsbekämpfung, indem sie Insekten fressen, und kommen der Holzindustrie in Waldökosystemen zugute. Ihre Ernährung umfasst diese lästigen Mücken.
„Sie sind ein großer Vorteil“, sagte Barlow. „Die meisten von uns mögen es nicht, wenn Insekten um unseren Kopf fliegen. Sie fressen jede Nacht riesige Mengen.“
Außerdem beißen Fledermäuse selten, außer zur Selbstverteidigung, wenn sie behandelt werden. Fassen Sie keine Fledermäuse an.
Barlow fragt sich, ob Bäume rund um das Fledermaushaus, die den Flug und das Sonnenlicht, das sie erwärmt, stören können, stören könnten. Fledermäuse sind warmblütig, schlafen gemeinsam und „kuscheln sich sozusagen ein“, um sich warm zu halten, sagte er.
Er vermutet, dass einige Fledermäuse in das Fledermaushaus kommen, um Pausen zu machen, oder dass „Junggesellen“-Fledermäuse den Ort nutzen, um sich von weiblichen Fledermäusen zu trennen, die mit ihren Welpen Wochenstubenkolonien bilden.
Fledermäuse haben einen schlechten Ruf, sagte Barlow, einschließlich des „Unsinns“, dass sie Menschen in die Haare fliegen.
„Der Grund, warum sie unberechenbar fliegen, ist, dass sie versuchen, ein fliegendes Insekt zu fangen“, sagte er. „Die Fledermaus wird dich nicht treffen. Er will nichts mit dir zu tun haben.“
Inzwischen, sagte er, seien Fledermäuse bereits im Laub von Palmen und im Spanischen Moos, das von Bäumen in der Stadt hänge, und die meisten Menschen würden es nicht einmal bemerken.
„Sie sind überall um dich herum“, sagte Barlow.
Einmal saß Nigh am Riverwalk und beobachtete, ob Fledermäuse mit Menschen interagierten. Die Fledermäuse kamen eine nach der anderen heraus.
„Es gab niemanden, der von Panik ergriffen oder entsetzt oder verängstigt war“, sagte sie. „Die meisten Leute, die sie gesehen haben, fanden sie wirklich cool.“
Night ist ein Fledermausmensch geworden. „Absolut“, sagte sie. „Ich liebe diese Typen.“
Und die Fledermäuse könnten sich immer noch für einen Umzug entscheiden.
„Ich hatte Fledermaushäuser, die acht bis zehn Jahre brauchten, um sich daran zu gewöhnen“, sagte Barlow. „Und ich habe buchstäblich ein Fledermaushaus installiert, das auf dem Boden stand und von Fledermäusen benutzt wurde.“
Oder sie könnten unter der Brücke bleiben.
„Wenn sie einen Ort haben, der funktioniert, es die richtige Temperatur hat, sie nicht geplündert werden, niemand da oben ist, der sie belästigt, werden sie dort bleiben“, sagte Barlow. „Das denken die Fledermäuse – wenn ich in ihre Köpfe dringen könnte.“
©2022 Tampa Bay Times.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.