Mit der Veröffentlichung von Sonic Generations im Jahr 2011 erhielten die Spieler ein serienweites Greatest-Hits-Remake-Paket, um 20 Jahre Sonic the Hedgehog zu feiern. Obwohl in Sonic Generations auch andere Charaktere auftauchten, war Sonic – sowohl in seiner klassischen als auch in seiner modernen Form – der einzige spielbare Charakter. Jetzt, 13 Jahre später, kehrt die beliebte Jubiläumsveröffentlichung als neuestes Sonic-Remaster zurück, aber es handelt sich nicht einfach um dasselbe Paket mit Leistungsverbesserungen. Klar, die gibt es, aber das vielleicht größte Verkaufsargument ist die Aufnahme von Shadow the Hedgehog als spielbarer Charakter.
Aber Shadow ist viel mehr als nur ein neues Gesicht von Sonic. Ja, die Grundlage von Shadows Debüt in Sonic Adventure 2 war, dass er Sonics Fähigkeiten ebenbürtig sein konnte, aber wir haben ihn in verschiedenen Spielstilen und mit unterschiedlichen Kräften gesehen. Während meiner praktischen Sitzung konnte ich seine Fähigkeit „Chaos Control“ erleben, die den Spielern Shadow in seiner Debütszene vorstellte. Mit dieser Kraft kann Shadow Geschosse wie Raketen verlangsamen, sodass er ihnen leicht ausweichen oder sie als Plattformen verwenden kann.
Die Idee, Shadow in seiner eigenständigen Kampagne in Sonic X Shadow Generations ein eigenes Skillset zu geben, entstand mit der ersten Hauptrolle des dunklen Igels in einem Spiel. „Das ursprüngliche Shadow the Hedgehog-Spiel war als Spin-off eines Sonic-Spiels gedacht“, sagt Takashi Iizuka, Creative Officer von Sonic Team. „Um es wirklich zu etwas Lustigem, Interessantem und Neuem zu machen, mussten wir uns überlegen: ‚Was haben wir in Sonic-Spielen noch nicht gemacht oder machen wir nicht? Lasst es uns einbauen und es Teil des Shadow-Gameplays werden lassen.‘ Da kam die Schießerei für Shadow the Hedgehog ins Spiel. Wir wollten wirklich sicherstellen, dass es sich nicht nur so anfühlt, als würden wir den Charakter ändern, sondern dass es immer noch dasselbe Spiel ist; wir wollen auch ein anderes Gameplay.“
Shadow the Hedgehog hat aufgrund seiner Struktur, seiner schlechten Kritiken und seiner seltsam erwachsenen Wendung, in der Shadow mit einer Waffe auf Feinde schießt und dabei milde Schimpfwörter ausstößt, Berühmtheit erlangt. Es legte jedoch die Blaupause für das fest, was Sonic Team mit Sonic X Shadow Generations machen wollte. „Für den Generations-Inhalt wollten wir, da Shadow Generations im gesamten Generations-Format erschien, für Sonic Generations dasselbe Spielformat beibehalten wie für Shadow Generations“, sagt Iizuka. „Der Plattform-Actionspielstil war also etwas, das man einbauen und als einheitliches Paket haben konnte, aber wir wollten nicht einfach nur so etwas wie: ‚Oh, okay, also hast du Levels genau wie Sonic.‘ Wir brauchten etwas Zusätzliches. Und dieses gewisse Extra – all die neuen Aktionen, die Shadow ausführen kann und Sonic nicht – ist es, womit wir das Gameplay innerhalb von Shadow Generations differenzieren. Es fühlt sich also immer noch wie ein Generations-Spiel an, und dies ist nur die Shadow-Geschichte, aber Sie erhalten trotzdem die neuen Aktionen und Fähigkeiten und das neue Gameplay dank Shadow.“
Am Ende des Trailers zum Summer Game Fest, der das Veröffentlichungsdatum von Sonic X Shadow Generations ankündigte, waren die Fans schockiert, als sie sahen, dass Shadow plötzlich Flügel bekam, was auf eine mögliche neue Fähigkeit hindeutet, die Shadow in diesem neuen Spiel haben könnte, um Shadow Generations weiter vom bereits vorhandenen Sonic-Gameplay abzuheben. „Shadow hat Chaos Control, aber abgesehen davon fühlt es sich vielleicht zu sehr nach dem Gleichen an und wir wollten mit dem Shadow-Inhalt etwas Neues und Interessantes machen“, sagt Iizuka. „Wir sagten: ‚Wir haben das gleiche Plattform-Action-Format. Wir haben ähnliches Laufen und Springen. Wir haben Chaos Control. Aber was können wir sonst noch hier einbauen, um das Gameplay wirklich anders und einzigartig zu machen?‘ Da kam die Idee für die Doom Powers auf: Wir müssen Shadow diese zusätzlichen Fähigkeiten und Kräfte geben, damit neue Gameplay-Formate entstehen können.“
Wir werden im Vorfeld der Veröffentlichung des Spiels sicher noch mehr über Shadows einzigartige Fähigkeiten und Doom Powers erfahren. Sonic X Shadow Generations erscheint am 25. Oktober für PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch und PC. Unsere aktuellen Eindrücke vom Spiel finden Sie hier.