China, das das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium beansprucht, hat US-Beamte wiederholt davor gewarnt, Tsai zu treffen, und dies als Unterstützung für den Wunsch der Insel angesehen, als eigenständiges Land betrachtet zu werden.
China veranstaltete letzten August Kriegsspiele rund um Taiwan, als die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taipeh besuchte, und Taiwans Streitkräfte haben gesagt, dass sie nach chinesischen Bewegungen Ausschau halten, wenn Tsai ist im Ausland.
Tsai reist nach Guatemala und Belize, zuerst durch New York und auf dem Rückweg durch Los Angeles. Obwohl nicht offiziell bestätigt, wird erwartet, dass sie McCarthy in Kalifornien trifft.
„Druck von außen wird unsere Entschlossenheit, in die Welt hinauszugehen, nicht behindern“, sagte sie in einem verschleierten Hinweis auf China auf Taiwans wichtigstem internationalen Flughafen in Taoyuan.
„Wir sind ruhig und zuversichtlich, werden weder nachgeben noch provozieren. Taiwan wird fest auf dem Weg der Freiheit und Demokratie gehen und in die Welt gehen. Obwohl dieser Weg holprig ist, ist Taiwan nicht allein.“
Als ich kurz vor Tsais Abreise in Peking sprach, Zhu FenglianSprecherin des chinesischen Büros für taiwanesische Angelegenheiten, sagte, Tsais „Durchreise“ durch die Vereinigten Staaten sei nicht nur ihr Warten am Flughafen oder Hotel gewesen, sondern auch ein Treffen mit US-Beamten und Gesetzgebern.
„Wenn sie Kontakt mit dem Sprecher des US-Repräsentantenhauses, McCarthy, hat, wird dies eine weitere Provokation sein, die das Ein-China-Prinzip ernsthaft verletzt, Chinas Souveränität und territoriale Integrität verletzt und Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan zerstört“, sagte sie.
„Wir lehnen dies entschieden ab und werden definitiv Maßnahmen ergreifen, um entschlossen zurückzuschlagen“, fügte Zhu hinzu, ohne Einzelheiten zu nennen.
Tsais Transite werden zu einer Zeit kommen, in der die Beziehungen der USA zu China auf dem schlechtesten Niveau sind, das einige Analysten als das schlechteste Niveau ansehen, seit Washington 1979 die Beziehungen zu Peking normalisiert und die diplomatische Anerkennung von Taipeh abgezogen hat.
Taiwan ist Chinas heikelste territoriale Frage und ein Hauptstreitpunkt mit Washington, das, wie die meisten Länder, nur inoffizielle Beziehungen zu Taipei unterhält. Die Regierung der Vereinigten Staaten ist jedoch nach US-Recht verpflichtet, der Insel die Mittel zur Selbstverteidigung zur Verfügung zu stellen.
KEIN GRUND ZUR ÜBERREAKTION
Die Vereinigten Staaten sagen, dass solche Transits durch taiwanesische Präsidenten Routine sind und dass China Tsais Reise nicht nutzen sollte, um aggressive Schritte gegen Taiwan zu unternehmen.
Die Vereinigten Staaten sehen keinen Grund für China, auf geplante Transite der Vereinigten Staaten in dieser Woche und im nächsten Monat durch Taiwans Präsidenten überzureagieren, sagten hochrangige US-Beamte vor Tsais Abreise.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte, Tsai habe bei ihren früheren Transiten an einer Reihe von Aktivitäten teilgenommen, darunter Treffen mit Mitgliedern des Kongresses, der taiwanesischen Diaspora und anderen Gruppen.
„Es gibt also absolut keinen Grund für Peking, diesen bevorstehenden Transit als Entschuldigung oder Vorwand zu benutzen, um aggressive oder erzwingende Aktivitäten gegen Taiwan durchzuführen“, sagte der Beamte.
Taiwanesische Präsidenten passieren routinemäßig die Vereinigten Staaten, während sie diplomatische Verbündete in Lateinamerika, der Karibik und dem Pazifik besuchen, die, obwohl es sich nicht um offizielle Besuche handelt, oft von beiden Seiten für hochrangige Treffen genutzt werden.
Taiwans Regierung weist Chinas Souveränitätsansprüche zurück, und obwohl Tsai wiederholt Gespräche mit Peking angeboten hat, sagte sie auch, dass nur Taiwans Volk über seine Zukunft entscheiden könne.
Tsais Reise hat Sicherheitsbehörden in Taiwan verunsichert, die befürchten, dass China eine Reihe von Einflussnahmekampagnen starten könnte, einschließlich der Verbreitung von Fehlinformationen auf Social-Media-Plattformen, um die öffentliche Wahrnehmung von Tsais US-Transit zu beeinflussen, so ein internes Memo einer taiwanesischen Sicherheitsbehörde, eine Kopie von die von Reuters überprüft wurde.
In der Notiz heißt es, China habe während Pelosis Besuch im vergangenen Jahr groß angelegte Einflusskampagnen einschließlich Cyberangriffen gegen Taiwan durchgeführt, und die taiwanesischen Behörden erwarteten, dass Peking seine „kognitiven Operationen“ in den kommenden Tagen vertiefen werde.
China errang am Sonntag einen weiteren diplomatischen Sieg über Taiwan, als Honduras, einst loyaler Verbündeter Taiwans, die diplomatische Anerkennung auf Peking übertrug. Nur 13 Länder unterhalten jetzt formelle Beziehungen zu Taiwan.
China sagt, dass sowohl es als auch Taiwan zu „einem China“ gehören und dass die Insel als chinesische Provinz kein Recht auf irgendwelche Beziehungen zwischen Staaten hat. Taiwan bestreitet diese Ansicht entschieden.