Taiwan hat am Mittwoch Flüge gestrichen und Schulen in Teilen seiner südlichen Region geschlossen, bevor der erwartete Taifun Koinu auf Land trifft, der zweite große Sturm, der die Insel innerhalb eines Monats direkt getroffen hat.
Von Mai bis November kommt es in Taiwan häufig zu tropischen Stürmen, aber der Taifun Haikui im letzten Monat war der erste seit vier Jahren, der dort wütete – er löste sintflutartige Regenfälle und starke Winde aus und zwang fast 8.000 Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser.
Experten sagen, dass der Klimawandel die Vorhersage tropischer Stürme schwieriger macht und gleichzeitig ihre Intensität erhöht, was zu mehr Regenfällen und Sturzfluten führt.
Im Vorfeld des erwarteten Taifuns am Donnerstag wurden mehr als 100 internationale und inländische Flüge gestrichen, und auch der Fährverkehr zu den vorgelagerten Inseln Taiwans wurde eingestellt.
Mehr als 200 Menschen wurden aus Angst vor Erdrutschen im Süden der Insel evakuiert, und die Wellen, die an der Küste peitschen, könnten bis zu sieben Meter (22 Fuß) hoch werden, sagten die Behörden.
Fischerboote wurden am Mittwoch in einem Fischereihafen im Kreis Pingtung zusammengedrängt, um vor dem Taifun Schutz zu suchen, während Grundschulen in der Agrarregion Taitung den Kindern erlaubten, früher nach Hause zu gehen.
„Es ist kaum ein Monat her und wir haben einen weiteren Taifun“, beklagte die 65-jährige Yang Pi-cheng gegenüber , während sie darauf wartete, ihre Enkelkinder von der Dawang-Grundschule abzuholen.
Auch eine wichtige Autobahn entlang der Küste wurde vorsorglich gesperrt.
Koinu – das einen gezackten Kurs auf Taiwans Südspitze festgelegt hat – befindet sich derzeit nur 200 Kilometer (125 Meilen) östlich der Insel und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 10 Kilometern pro Stunde auf sie zu.
Der Taifun hat bereits heftige Regenfälle in die bergigen Nordostregionen von Yilan und New Taipei City gebracht.
„Wir prognostizieren, dass sein Zentrum morgen früh durch die Hengchun-Halbinsel an der Südspitze Taiwans verlaufen wird“, sagte Lu Kuo-chen, Leiter der Zentralen Wetterbehörde Taiwans.
Nach der Landung in Taiwan wird sich der Taifun Koinu voraussichtlich auf die Ostküste der chinesischen Provinz Guangdong zubewegen, teilte das Wetterobservatorium im nahegelegenen Hongkong mit.
Das chinesische Territorium – das letzten Monat von einem weiteren Taifun umrundet wurde, bevor es Tage später von den heftigsten Regenfällen seit 140 Jahren überschwemmt wurde – wird am Mittwochabend sein niedrigstes Taifunsignal abgeben.
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