Das Folgende ist ein adaptierter Auszug aus dem neuen Buch der Jezebel-Mitarbeiterin Kylie Cheung: Ungerechtigkeit der Überlebenden: Staatlich sanktionierter Missbrauch, häusliche Gewalt und der Kampf um körperliche Autonomie, das am Dienstag erscheint.
Tawni Maisonneuve, Gründerin der Selbsthilfegruppe für häusliche Gewalt „Purple Owl Project“ in Toledo, Ohio, hat im Laufe der Jahrzehnte mehrere missbräuchliche Beziehungen und Ehen überlebt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben arbeitete Maisonneuve als Managerin im Büro ihres Senators und engagierte sich als Aktivistin intensiv in ihrer Gemeinde. Doch die Misshandlungen, die sie in ihren Beziehungen erlitten hatte, forderten ihren Tribut: Mehrere ihrer Partner blockierten ihr den Zugang zu politischen Informationen und zwangen sie, auf eine bestimmte Art und Weise zu wählen oder hielten sie davon ab, überhaupt zu wählen.
„Es kam zu einer Situation, in der ich mich nicht einmal mehr zum Wählen registrierte“, sagte Maisonneuve. Ihre Scheidung wurde 1994 vollzogen, aber sie sagt, dass sie „danach nicht einmal mehr gestimmt hat, weil ich nicht mit ihnen zusammentreffen wollte“. [her ex-husband] bei irgendwelchen Umfragen“ oder „mit irgendeiner dieser Dynamiken umgehen.“
In ihrer nächsten Beziehung begleitete Maisonneuves Partner sie zu Wahllokalen und stimmte für sie ab. „Ich hatte das Gefühl, wenn ich nicht so wählen würde wie er oder wenn ich diesen politischen Ansichten nicht zustimmen würde, wäre das wirklich ein physisches Problem“, sagte sie. „Wenn ich also mit ihm abstimmen würde, musste ich die Dinge genehmigen lassen, bevor ich sie einreichte. Und er würde den Leuten sagen: „Oh, sie ist langsam, ich muss sie da durchgehen.“ Es waren solche demütigenden Dinge.“
Viele Opfer betrachten politische Nötigung durch ihre Partner möglicherweise nicht einmal als missbräuchliche Handlung. Maisonneuve führte dies teilweise auf die Tatsache zurück, dass es uns immer noch „schwer fällt, zu glauben, dass es zu emotionalem und geistigem Missbrauch kommt“, ganz zu schweigen davon, dass wir die politische Kontrolle über einen Partner als missbräuchlich anerkennen. Als sie 2013 an einem Programm teilnahm, das sie „Intensiv-Opfer-Genesungstherapie“ nannte, begann sie schließlich zu begreifen, dass ihre Partner sie politisch unter Druck setzten.
Maisonneuve glaubt, dass die Kontrolle der Stimme eines Partners in vielerlei Hinsicht eine der mächtigsten Formen des Missbrauchs ist. „Wenn ich mir das ansehe und die Art und Weise, wie Sie wählen, selbst in Ihrer Gemeinde und alles andere, kontrollieren kann, weiß ich, dass ich zu Hause wirklich die Kontrolle über Sie habe“, sagte sie.
Laut Maisonneuve ist dieses Ausmaß der Berechnung und Kontrolle durch einen Täter nicht ungewöhnlich. Für einen Täter geht es bei politischen Zwangshandlungen, einschließlich der Kontrolle der Stimme eines Partners, nicht unbedingt darum, eine Wahl zu beeinflussen oder bestimmte politische Ergebnisse zu erzielen, sondern darum, dem Opfer das Gefühl zu geben, machtlos zu sein und ihm die Entscheidungsfreiheit zu Hause und in der Gesellschaft insgesamt zu verweigern. „Es geht um völlige Macht und Kontrolle“, sagte sie, „wo es keinen Raum für Meinungsverschiedenheiten gibt, keinen Raum für die eigene Meinung oder auch nur für die eigenen Gedanken.“
Um das Wahlrecht der Opfer zu schützen, ist es laut Maisonneuve von entscheidender Bedeutung, dass Wahllokale Freiwillige und Mitarbeiter darüber aufklären, wie sichergestellt werden kann, dass die Wähler unabhängig wählen können. „In Wahllokalen sollte es ein Warnsignal sein, wenn jemand hereinkommt und sein Partner oder Familienmitglied sagt: ‚Oh, sie sind langsam, sie lernen.‘ Als Antwort sollte es lauten: „Das ist in Ordnung, wir haben jemanden, der ihnen helfen kann.“ Denn das Wahlrecht ist individuell. „Wir werden ihnen helfen“, sagte sie.
Jeff R., ein Überlebender häuslicher Gewalt, der in einem Haushalt mit alkoholkranken Eltern und Familienangehörigen aufgewachsen ist, arbeitet mit Maisonneuve beim Purple Owl Project. Er sagte mir, Maisonneuve sei sein „Retter“.
„Wenn man in einem Haushalt aufwächst, in dem es so ist, muss man es auf die eine oder andere Weise machen, sonst wird man verprügelt, man wird herabgesetzt – man erkennt den Wert seiner eigenen Gefühle, seiner eigenen Überzeugungen nicht mehr“, sagte er mir. „Es würde nur heißen: ‚Oh, für wen hast du gestimmt?‘ und ich würde sagen, was ich sagen musste, oder nichts sagen, um einen Konflikt, eine Herabwürdigung oder eine Prügelstrafe zu vermeiden. Selbst jetzt rede ich mit niemandem mehr über Politik. Selbst jetzt kann ich immer noch nicht darüber reden, geschweige denn, mich viel in der Gemeinschaft zu engagieren.“
Dr. Tonisha Pinckney, die über häusliche Gewalt, sexuelle Gewalt, soziales Engagement und andere Themen forscht und lehrt, ist eine Überlebende häuslicher Gewalt und erzählte mir, dass sie einmal von einem missbräuchlichen Partner davon überzeugt wurde, dass sie von Natur aus unwürdig und zu ungebildet sei, um sie zu haben eine politische Stimme. „Ich bin eine schwarze Frau, und wenn man eine schwarze Frau ist und mit häuslicher Gewalt zu kämpfen hat, ist das eine so schwierige Situation, weil es Menschen gibt, die einen immer so behandeln, als wär man völlig dumm und unwürdig“, sagte sie mir.
Acht Jahre lang wurde sie von ihrem Mann, den sie mit 18 Jahren heiratete, emotional und körperlich misshandelt und ihre beiden Kinder oft als Waffe eingesetzt, um ihr die politische Macht zu entziehen. „Es ging nicht immer darum, dass er Wahlen oder Politik hasste, sondern dass er nicht wollte, dass ich das Gefühl hatte, ich könnte es tun, oder dass meine Stimme laut genug war“, sagte Pinckney.
Vor ihrer missbräuchlichen Ehe war sie in ihrer Gemeinde aktiv gewesen. Ihre Mutter war Gemeindeorganisatorin gewesen und Pinckney hatte als Student Politikwissenschaft studiert. Nachdem sie sexuelle Übergriffe überlebt hatte, setzte sie sich für die Rechte der Opfer ein. Doch nach ihrer Heirat sagte sie, ihr Mann habe begonnen, die gemeinsame Familie auszunutzen, um sie daran zu hindern, zu wählen oder an politischen oder gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen.
„Nachdem ich die Kinder hatte, dachte ich: ‚Oh, willst du diesen politischen Redner hören?‘ Sicher, du kannst gehen, aber ich passe nicht auf die Kinder auf, und sie sind jung, und wir sind zu arm [for child care] und ich hatte kein Auto, also konnte ich nicht gehen. Oder: „Möchten Sie wählen?“ Das ist dumm, du verschwendest nur deine Zeit“, erzählte Pinckney. „Viele seiner Barrieren waren nicht konkret: ‚Du darfst dich nicht in politische Dinge einmischen‘ oder ‚Du kannst nicht wählen gehen‘, sondern vielmehr: ‚Ich halte dich nicht auf, aber ich halte dich auf.‘ davon ab, es auf andere Weise zu tun.‘ Es war: „Du kannst gehen, ich sage dir nicht, dass du nicht gehen kannst, ich sage es nur.“ Herstellung es, damit du nicht gehen kannst.‘“
Obwohl ihre missbräuchliche Ehe ihr politisches Engagement stark beeinträchtigt hatte, sagte Pinckney, unser Interview sei das erste Gespräch gewesen, das sie über die Auswirkungen häuslicher Gewalt auf die politische Autonomie geführt habe. „Manches davon spielt mit dem patriarchalischen System der Frage ‚Warum muss man überhaupt wählen?‘ zusammen. Du bist nur eine Frau, du musst an deinem Platz bleiben‘ – so etwas“, vermutete Pinckney. „Das waren einige der Argumente, die ich vorbrachte: ‚Du musst zu Hause bei den Kindern sein‘ oder ‚Wohltätigkeit beginnt zu Hause, warum versuchst du da draußen auf der Straße, die Welt zu einem besseren Ort zu machen?‘ „Du solltest hier sein und mir Essen kochen.“
„Ich denke, dieser Zusammenhang kommt den Leuten einfach nicht in den Sinn, weil man nicht jeden Tag wählt“, sagte sie.
Auszug aus Ungerechtigkeit der Überlebenden: Staatlich sanktionierter Missbrauch, häusliche Gewalt und der Kampf um körperliche Autonomie von Kylie Cheung, veröffentlicht von North Atlantic Books, Copyright © 2023. Nachdruck mit Genehmigung des Herausgebers.