Yolanda Schicker-Siber befestigt behutsam einen spitzen Klauenknochen mit einem dünnen Metalldraht und verleiht einem riesigen Tyrannosaurus-Rex-Skelett vor einer seltenen Auktion in der Schweiz im nächsten Monat den letzten Schliff.
Der Kurator des Aathal Dinosaur Museum half am Dienstag bei der Fertigstellung des vielleicht größten Baukastens der Welt – beim Wiederaufbau eines 67 Millionen Jahre alten T-Rex namens Trinity.
Trinity wurde in neun riesigen Kisten aus Arizona in den Vereinigten Staaten nach Zürich geschickt.
Das 3,9 Meter lange Skelett wurde auf einem roten Teppich und unter Kristallleuchtern in einem Konzertsaal in Zürich montiert, wo es öffentlich ausgestellt wird, bevor es am 18. April unter den Hammer kommt.
Das Auktionshaus Koller hat geschätzt, dass es zwischen sechs und acht Millionen Schweizer Franken (6,5 bis 8,7 Millionen Dollar) erzielen wird.
Aber Christian Link, verantwortlich für naturhistorische Erinnerungsstücke bei Koller, sagte, er glaube, dass dies eine „ziemlich niedrige“ Schätzung sei.
Trinity besteht aus Knochenmaterial von drei T-Rex-Exemplaren, die zwischen 2008 und 2013 in den Formationen Hell Creek und Lance Creek in Montana und Wyoming in den Vereinigten Staaten ausgegraben wurden.
Die beiden Stätten sind bekannt für die Entdeckung von zwei weiteren bedeutenden T-Rex-Skeletten, die versteigert wurden: Sue kam 1997 für 8,4 Millionen Dollar unter den Hammer, und Stan, der den Weltrekord-Hammerpreis von 31,8 Millionen Dollar bei Christie’s erzielte, im Jahr 2020.
Letztes Jahr hat Christie’s ein weiteres T-Rex-Skelett Tage vor dem Verkauf in Hongkong zurückgezogen, nachdem Berichten zufolge Zweifel an Teilen des Skeletts geäußert wurden.
„Sehr, sehr alt“
Der Zusammenbau von Trinity war keine leichte Aufgabe, sagte Schicker-Siber gegenüber , als sie sich einen weiteren Zehenknochen sicherte.
„Die Knochen sind sehr, sehr alt. Sie sind 67 Millionen Jahre alt. Sie sind also spröde, sie haben Risse“, sagte sie.
„Sie sind stabilisiert, aber man weiß nie, ob es einen Riss gibt, den man bisher nicht gesehen hat … Man muss den Kleber bereithalten.“
Aart Walen, ein Exponate-Vorbereiter aus den Niederlanden mit 30 Jahren Erfahrung im Zusammenbau von Dinosaurierskeletten, stimmte zu.
„Wir haben noch nichts gebrochen“, sagte er stolz, als er und seine Kollegen an zwei großen Sitzbeinknochen arbeiteten, die in der Nähe des Beckenbereichs des Dinosauriers saßen, wo die Eier herauskamen.
Mit einem Sittich namens Ethel auf seiner Schulter füllte Walen Risse in den Knochen mit etwas, das wie zahnärztliche Werkzeuge und Modelliermasse aussah.
Es sei wichtig, dass die Korrekturen sichtbar blieben, sagte er und zeigte die dunklen Linien, wo die Risse gewesen waren.
„Sie müssen sehen, wo es repariert wurde. Es gibt einige Geschichten über Fälschungen da draußen. Das wollen wir nicht“, sagte er und bezog sich auf die abgebrochene Christie’s-Auktion.
Indem er auf verschiedene Teile des Knochens klopfte, demonstrierte er auch die verschiedenen Geräusche, die auf dem Originalknochen erzeugt wurden, und die Plastikzusätze, die zum Ausfüllen des Skeletts verwendet wurden.
Platz für einen T-Rex
Etwas mehr als die Hälfte des Knochenmaterials im Skelett stammt von den drei Tyrannosaurus-Exemplaren – über dem 50-Prozent-Niveau, das Experten benötigen, um ein solches Skelett als hochwertig anzusehen.
Link sagte, Koller wolle offen und transparent über die Herkunft der Knochen sprechen, aus denen Trinity besteht.
„Daher der Name Trinity. Wir verschweigen in keiner Weise, dass dieses Exemplar von drei verschiedenen Ausgrabungsstätten stammt“, sagte er.
Das Skelett wird von einer „Privatperson“ verkauft, die anonym bleiben will.
Auktionsverkäufe von Dinosaurierskeletten und anderen Fossilien haben in den letzten Jahren mehrere zehn Millionen Dollar eingebracht, aber Experten haben gewarnt, dass der Handel der Wissenschaft schaden könnte, wenn die Exemplare in private Hände und außerhalb der Reichweite von Forschern gelangen.
Link betonte jedoch, dass sich derzeit 95 Prozent der bekannten T-Rexe in Museen befinden, und sagte, dass jeder private Sammler, der das Skelett ergattern könnte, es wahrscheinlich auch an Museen verleihen würde.
Persönlich sagte er, er würde gerne sehen, dass ein Schweizer Museum Trinity kauft, und fügte hinzu: „Es wäre schön, es dauerhaft hier zu haben.“
Schicker-Siber sagte, das Dinosauriermuseum, das sie mit ihrem Vater ausserhalb von Zürich betreibt, könne es sich leider nicht leisten, Trinity zu erwerben.
„Aber wenn jemand es kauft und nicht weiß, wo er es hinstellen soll, haben wir ein Museum (mit Platz) für einen T-Rex“, sagte sie.
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