Große fleischfressende Dinosaurier wie der Tyrannosaurus rex entwickelten kleinere Augen, damit sie fester zubeißen konnten. Das denken Wissenschaftler der University of Birmingham.
Von Lennart’t HartDie Forscher verglichen Augenhöhlen von 410 verschiedenen Dinosauriern. Im Laufe der Jahre entwickelten große Dinosaurier wie T. rex immer kleinere Augenhöhlen. Das war der Evolution geschuldet.
Fleischfressende Dinosaurier hatten laut der Entdeckung antiker Schädel früher große Knollenaugen. Später lebende Exemplare hatten Augenhöhlen in Form eines Schlüssellochs. Die Augen waren bis zu sieben Mal kleiner. Pflanzenfresser behielten ihre runden Augenhöhlen.
Mit Computersimulationen fanden die Forscher heraus, unter welchem Druck die Augen beim Zubeißen standen. Sie verglichen einen großäugigen T. rex-Schädel mit einem kleinäugigen T. rex-Schädel.
Beißen ist wichtiger als schauen
Die Bisssimulationen zeigten, dass sich schlüssellochförmige Augenhöhlen weniger verformen als kreisförmige Augenhöhlen. Lochförmige Augenhöhlen halfen dem Dinosaurier, die Bisskraft besser auf den stärkeren Teil des Schädels, nämlich den Teil hinter der Augenhöhle, zu verteilen.
T. rex hat seine großen Augen gegen kleinere getauscht, um kräftiger zubeißen zu können, meinen die Wissenschaftler. Aber das ging wohl zu Lasten seines Sehvermögens.
Die Forschung wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Kommunikationsbiologie.