Sympatrische Faultiere passen sich angesichts von Umweltschwankungen an ihre Umgebung an

Forscher haben Licht auf die Aktivitätsmuster und Verhaltensanpassungen zweier sympatrischer Faultierarten, Bradypus variegatus und Choloepus hoffmanni, geworfen. Diese Studie, die in den Tieflandregenwäldern der Karibikküste Costa Ricas durchgeführt wurde, bietet wertvolle Einblicke in die ökologische Dynamik von Faultieren und ihre Fähigkeit, unter verschiedenen Umweltbedingungen zu gedeihen.

Angesichts der Herausforderung, die schwer fassbare Natur von Faultieren zu untersuchen, setzten Dr. Rebecca Cliffe, Gründerin und Geschäftsführerin der Sloth Conservation Foundation, und Kollegen Mikrodatenlogger ein, um das Verhalten sowohl von Dreifingerfaultieren (Bradypus) als auch von Zweifingerfaultieren kontinuierlich zu überwachen (Choloepus) über längere Zeiträume, von Tagen bis Wochen. Auf diese Weise konnten sie den Einfluss schwankender Umweltbedingungen auf die Faultieraktivität und deren Zusammenhang mit ihrem einzigartigen energiearmen Lebensstil untersuchen.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in PeerJweisen darauf hin, dass sowohl Bradypus- als auch Choloepus-Faultiere kathemere Aktivitätsmuster aufweisen, die durch unregelmäßige und variable Aktivitätsperioden während des 24-Stunden-Zyklus gekennzeichnet sind. Dieses Verhalten ermöglicht es Faultieren, günstige Umweltbedingungen zu nutzen und gleichzeitig das Risiko von Raubtieren zu minimieren.

Eine der wichtigsten Erkenntnisse der Studie war die erhebliche Variabilität des Aktivitätsniveaus sowohl zwischen Individuen als auch innerhalb von Individuen. Diese Flexibilität lässt darauf schließen, dass Faultiere unterschiedliche Strategien entwickelt haben, um sich an ihre Umgebung anzupassen und so ihre Überlebenschancen angesichts von Umweltschwankungen zu verbessern.

Entgegen den Erwartungen hatte die Tagestemperatur keinen signifikanten Einfluss auf die Aktivität der Faultiere. Allerdings zeigten Bradypus-Faultiere in kälteren Nächten und den Nächten nach kälteren Tagen eine erhöhte nächtliche Aktivität, was auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Temperaturschwankungen und ihrem Verhalten hindeutet.

Dr. Cliffe, der leitende Wissenschaftler des Projekts, betonte die Bedeutung dieser Forschung für Naturschutzbemühungen und das Verständnis der Auswirkungen anthropogener Aktivitäten und des Klimawandels auf tropische Ökosysteme in Süd- und Mittelamerika. Angesichts der zunehmenden Verletzlichkeit dieser Ökosysteme wird die Aufklärung der Verhaltensökologie wilder Faultiere für die Entwicklung wirksamer Schutzmaßnahmen von entscheidender Bedeutung.

Die kryptische Natur von Faultieren hat die langfristige Beobachtungsforschung traditionell zu einer Herausforderung gemacht. Der Einsatz von Mikrodatenloggern hat jedoch beispiellose Einblicke in ihre Verhaltensmuster und Anpassungen ermöglicht. Dieser Durchbruch ebnet den Weg für weitere Studien und ermutigt die wissenschaftliche Gemeinschaft, die Verhaltensökologie anderer schwer fassbarer Arten mit innovativen Ansätzen zu erforschen.

Die Ergebnisse dieser Studie tragen nicht nur zu unserem Verständnis der Faultierökologie bei, sondern unterstreichen auch die Bedeutung der Erhaltung und des Schutzes tropischer Regenwälder und ihrer einzigartigen Bewohner. Da sich der globale Klimawandel und menschliche Aktivitäten weiterhin auf diese fragilen Ökosysteme auswirken, werden die aus dieser Forschung gewonnenen Erkenntnisse bei der Entwicklung von Strategien zum Schutz ihrer Artenvielfalt und zur Förderung nachhaltiger Praktiken helfen.