Sword Health, ein KI-gestütztes Startup für virtuelle Physiotherapie, hat 30 Millionen Dollar eingesammelt und seinen Mitarbeitern ermöglicht, Anteile im Wert von 100 Millionen Dollar an neue und bestehende Investoren zu verkaufen, darunter Khosla Ventures. Die Runde bringt die Bewertung des neun Jahre alten Unternehmens auf 3 Milliarden Dollar, eine Steigerung von 50 % gegenüber den 2 Milliarden Dollar, die es in seiner Serie D im November 2021 erzielte.
Das Unternehmen wollte zunächst nur eine zweite Finanzierungsrunde über 100 Millionen Dollar durchführen, in der Mitarbeiter und frühe Investoren Aktien verkaufen konnten, sagte Virgílio Bento, CEO und Gründer von Sword, gegenüber Tech. Als er jedoch sah, dass die zweite Finanzierungsrunde überzeichnet war, beschloss das Unternehmen, zusätzlich eine erste Finanzierungsrunde über 30 Millionen Dollar durchzuführen und seine Bewertung zu aktualisieren.
„Es ist ein sehr intensives Arbeitsumfeld: lange Arbeitszeiten und hohe Erwartungen. Wir wollten unser Team belohnen, insbesondere unsere ersten Mitarbeiter“, sagte er.
Sword brauche den Kapitalzufluss nicht, da das Unternehmen laut Prognosen bis Ende des Jahres profitabel sein werde, sagte Bento. Ihm gefalle jedoch das Signal, das eine aktualisierte Bewertung angesichts der schwierigen Bedingungen bei der Mittelbeschaffung im Jahr 2024 senden würde.
„Angesichts der irrationalen Marktlage glaubt niemand wirklich an die Bewertungen von 2021“, sagte Bento. Während die meisten Mitarbeiter wissen, dass es dem Unternehmen gut geht, hatten die Kunden von Sword, zu denen Arbeitgeber und Krankenkassen von Fortune-500-Unternehmen gehören, keine klare Möglichkeit, den Fortschritt des Unternehmens einzuschätzen. „Wir wollten unser Wachstum präsentieren, und die Bewertung ist ein Indikator dafür.“
Das Unternehmen wird die 30 Millionen Dollar nicht für den Betrieb verwenden. „Das Geld wird auf der Bank liegen und schöne Zinsen abwerfen“, sagte Bento.
Mit der jüngsten Vorrunde hat Sword nun insgesamt 340 Millionen Dollar an Finanzmitteln zur Verfügung. Neben Khosla Ventures gehören General Catalyst, BOND, Founders Fund und andere zu den Investoren des Unternehmens.
Der Beweis, dass es Sword so gut geht, ist für das Unternehmen wahrscheinlich wichtig, da es in direktem Wettbewerb mit einer anderen virtuellen Therapieplattform steht, Hinge Health, die zuletzt im Oktober 2021 mit 6,2 Milliarden Dollar bewertet wurde. Im April entließ Hinge 10 % seiner Belegschaft als Schritt zur Erreichung der Profitabilität in Vorbereitung auf einen möglichen Börsengang, berichtete Tech.
Bento hat außerdem das Ziel, Sword an die Börse zu bringen. Wenn das Unternehmen wie erwartet wächst und das makroökonomische Umfeld günstig ist, könnte es möglicherweise im Jahr 2025 an die Börse gehen, aber das Unternehmen habe sich nicht auf einen bestimmten Zeitplan festgelegt, sagte Bento.
In der Zwischenzeit baut das Unternehmen seine KI weiter aus. Es führt eine menschenähnliche Stimme für seine GenAI namens Phoenix ein, die in der Muskel-Skelett-Therapie und der Beckenbodentherapie für Frauen zum Einsatz kommt. Phoenix steuert alle Patienteninteraktionen und die virtuellen Therapeuten von Sword. „Es ist das letzte Puzzleteil, das Phoenix viel ansprechender macht“, sagte Bento.