Iga Swiatek glaubt, dass ukrainische Tennisspieler mehr Unterstützung von der WTA erhalten sollten. Sie äußert sich zu Lesia Tsurenkos vieldiskutierter Entscheidung, nicht gegen die Weißrussin Aryna Sabalenka in Indian Wells zu spielen.
Tsurenko würde in der dritten Runde des prestigeträchtigen Turniers auf Sabalenka treffen. Die 33-jährige Ukrainerin sagte später, sie sei wegen einer Panikattacke nach einem Gespräch mit WTA-Chef Steve Simon über den Krieg in ihrem Land ausgestiegen.
Laut Tsurenko sagte Simon, dass Spieler aus Russland und Weißrussland ihre eigene Meinung über den Krieg haben dürften und dass sie sich nicht darum kümmern sollte. „Ich war absolut geschockt von seinen Worten“, sagte der Weltranglisten-95., der nun die Unterstützung des 21-jährigen Swiatek hat.
„Ich verstehe voll und ganz, warum sie zurückgetreten ist“, sagt die Weltranglisten-Erste auf einer Pressekonferenz. „Ich habe so viel Respekt vor ukrainischen Spielern. Wenn eine Bombe auf mein Land gefallen wäre oder wenn mein Haus zerstört worden wäre, weiß ich nicht, ob ich überhaupt hätte handeln können.“
In der Tenniswelt wird seit einiger Zeit über die Teilnahme von Russen und Weißrussen an Turnieren diskutiert. Die ATP und die WTA glauben, dass Spieler aus diesen Ländern nicht Opfer eines Krieges werden sollten, den sie nicht unterstützen. Deshalb können sie unter neutraler Flagge an (einzelnen) Turnieren teilnehmen.
Diese Position hat seit dem Ausbruch des Krieges im vergangenen Jahr bereits zu einigen kontroversen Momenten geführt, insbesondere wenn ukrainische Spieler gegen Russen oder Weißrussen antreten müssen. So weigerte sich beispielsweise Marta Kostyuk aus der Ukraine, der Weißrussin Victoria Azarenka bei den US Open die Hand zu geben.
„Uns fehlte eine anständige Führung“
Im Moment geht es wieder viel um die Frage, ob Russen und Weißrussen aufgenommen werden sollen. Das ist bei vielen anderen Sportarten nicht der Fall. Derzeit gibt es Gerüchte, dass sie dieses Jahr wieder in Wimbledon willkommen sein werden, nachdem sie im vergangenen Jahr vom Grand-Slam-Turnier in London ausgeschlossen wurden.
„Wir diskutieren nur über russische und weißrussische Spieler, aber das ist nicht richtig“, sagt Swiatek. „Wir sollten uns mehr darauf konzentrieren, ukrainische Spieler zu unterstützen. Dass sie alle Werkzeuge bekommen, die sie brauchen. Sie haben viel auf ihren Schultern zu tragen.“
Es ist nicht das erste Mal, dass sich der polnische Weltmeister zu den Folgen des Krieges äußert. Die dreimalige Grand-Slam-Siegerin kritisierte auch die Russin Anastasia Potapova, die bei ihrem Match gegen die Amerikanerin Jessica Pegula in Indian Wells ein Trikot von Spartak Moskau trug.
„Am Anfang gab es keine anständige Führung, die uns dabei geholfen hätte, mit solchen Situationen umzugehen“, sagt Swiatek kritisch gegenüber der WTA. „In der Umkleidekabine spürt man, dass die Atmosphäre wegen des Krieges anders ist. Vielleicht hätte die WTA das verhindern können, indem sie deutlich gemacht hätte, was falsch ist und was nicht.“
Swiatek, der in Indian Wells eine Kappe mit dem Logo der ukrainischen Flagge trägt, erreichte am Dienstag das Viertelfinale des Turniers, indem er Emma Raducanu deklassierte. Sabalenka ist ebenfalls Viertelfinalistin. Das Turnier in der amerikanischen Stadt dauert noch bis Sonntag.