Startup-Beschleuniger sind interessante Orte, aber das Modell, eine gute Idee zu verpacken und sie aus einer Demo-Tageskanone auf VCs abzufeuern, erzielt immer weniger Erfolg. Die Sustainable Ocean Alliance (SOA) und ihr eigener Beschleuniger scheinen dies erkannt zu haben und haben glücklicherweise eine Gemeinschaft gebildet, die groß genug ist, um den Wechsel zu einem neuen, weniger starren Modell zu rechtfertigen, das sie heute einführt.
Die SOA ist eine Interessenvertretung und Investitionsorganisation mit dem Ziel, die Sichtbarkeit sowohl der Meeresprobleme als auch der Unternehmen, die zu ihrer Bewältigung gegründet werden, zu erhöhen. Die Dutzenden Startups, die den Ocean Solutions Accelerator durchlaufen haben, haben zusammen mehr als 300 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Aber wenn Gemeinschaften wie diese wachsen, kann sich das Wertegleichgewicht vom eigentlichen Programm (Workshops, Vorträge usw.) hin zum Netzwerk verschieben, das im Laufe der Zeit darum herum gewachsen ist. Ein großer Teil des Werts eines Programms wie Techstars oder Y Combinator liegt einfach darin, dass Sie mit Hunderten von Unternehmen, Experten und Investoren auf der ganzen Welt einfach Zugang zu einem vorteilhaften Ökosystem haben.
Das ist es, was SOA durch die Abschaffung des Beschleunigers zu dessen Gunsten fördern möchte Ecopreneur-Netzwerk, zu dem die 45 Alumni-Unternehmen und alle Menschen und Investoren gehören, die ihnen beim Erwachsenwerden geholfen haben. Zuletzt habe ich über die Elektroboote von Navier geschrieben, die an der Westküste herumsurfen und von Unternehmen wie Wassertaxiunternehmen und an das Meer angrenzenden Kommunen angetrieben werden.
Es wird immer noch Kohorten von Unternehmen geben, die aus Bewerbungen ausgewählt werden – die übrigens heute geöffnet sind –, aber es wird nicht mehr ein oder zwei Standardmonate mit Unterricht und Veranstaltungen geben.
„Wir haben gerade gemerkt, dass unser Accelerator-Programm eigentlich eher eine Einarbeitung in diese Community darstellt, also verdoppeln wir diesen Teil davon“, sagte der Leiter des Programms, Craig Dudenhoeffer. „Es gibt Workshops, die von Mentoren geleitet werden, und Veranstaltungen für Unternehmer und Investoren, um Kontakte zu knüpfen, aber es wird nicht zu programmatisch schwer sein. Wir haben gerade die Opportunitätskosten eines traditionellen 4- bis 8-wöchigen Sprints gesehen. Was können Sie wirklich tun? Wir hoffen, eine langfristigere und stabilere Unterstützung bieten zu können.“
An der Ausschreibung können sich jederzeit Unternehmen beteiligen, die in eine der folgenden Kategorien fallen:
- Blauer Kohlenstoff: CO2e Beseitigung oder Vermeidung
- Ökosysteme und Arten: Erhaltung und Wiederherstellung
- Meeresverschmutzung: Abfallreduzierung, Kreislaufwirtschaft und Materialalternativen
- Blaue Lebensmittel: Nachhaltige Fischerei/Aquakultur und Alternativen zu Meeresfrüchten
- Meeresdaten: Alphabetisierung und Forschung
Bewerbungsschluss ist der 1. August. Es gibt keine feste Anzahl verfügbarer Plätze, aber Dudenhoeffer sagte, dass man in diesem Jahr damit rechnet, mindestens fünf Unternehmen aufzunehmen, und in regelmäßigen Abständen mehr.
Das Versprechen eines hilfreichen Netzwerks wird durch die Möglichkeit einer 100.000-Dollar-Investition von SOA versüßt, obwohl dies keine Garantie ist und auch nicht als Komplettlösung gedacht ist. Dudenhoeffer sagte, dies sei genau der Umfang, in dem die Organisation bei der Teilnahme an einer frühen Runde in Unternehmen des Netzwerks investieren werde.
Unternehmen im Meeres- und Naturschutzbereich sollten durch eine stärkere Konzentration auf diese Sektoren ermutigt werden, aber für Startups ist es immer noch kein einfacher Weg. Eine unterstützende globale Gemeinschaft (genau das, was SOA in den letzten Jahren gefördert hat) ist möglicherweise der beste Weg, Ihren Mitgründer, Investoren, Kunden oder einfach nur die Kollegen zu finden, die Sie brauchen.