Der Mitbegründer des Sportswear-Riesen hat mit Kyrie Irving über seine Vereinbarung gesprochen
Nike und Brooklyn Nets NBA-Star Kyrie Irving haben sich wahrscheinlich endgültig getrennt, so Phil Knight, Mitbegründer des Sportswear-Giganten.
Nike gab am Freitag letzter Woche bekannt, dass es seine Beziehung zu Irving aufgrund eines Antisemitismus-Streits „ausgesetzt“ habe, der ausgelöst wurde, als der umstrittene Wachmann einen Link zu einem Film mit antisemitischen Tropen twitterte.
„Ich würde bezweifeln, dass wir zurückgehen“, sagte Knight, als er am Donnerstag in einem Interview auf die Aufregung angesprochen wurde. „Aber ich weiß es nicht genau.“
„Kyrie hat die Grenze überschritten“, fügte Knight hinzu. „Es ist so einfach. Er hat einige Aussagen gemacht, die wir einfach nicht ertragen können, und deshalb haben wir die Beziehung beendet. Und damit war ich einverstanden.“
Das Nets-Franchise sperrte Irving für mindestens fünf Spiele, weil der Spieler „sich weigerte, eindeutig zu sagen, dass er keine antisemitischen Überzeugungen hat“, als er die Gelegenheit dazu in mindestens zwei Pressekonferenzen nach dem Spiel erhielt. Diese Entwicklung habe auch zu Nikes Entscheidung beigetragen, die Beziehung zu Nike zu beenden, bestätigte Knight.
„Gleiche Situation. Er wurde eingegraben“, sagte Knight.
Irving entschuldigte sich schließlich in einem Instagram-Post, nachdem die Nets ihn suspendiert hatten. Er wandte sich an „alle jüdischen Familien und Gemeinden, die von meinem Posten verletzt und betroffen sind“, und sagte: „Es tut mir zutiefst leid, Ihnen Schmerzen zugefügt zu haben, und ich entschuldige mich.“
Nike fror am nächsten Tag seine Beziehung zu Irving ein. „Wir sehen uns an, wen wir unter Vertrag nehmen und wie viel wir bezahlen, und wir schauen uns nicht nur an, wie gut der Athlet ist, sondern auch, was sein oder ihr Charakter ist“, sagte Knight. „Es ist keine exakte Wissenschaft, aber es ist ein Prozess, den wir mit großer Intensität durchlaufen und an dem viele Menschen ihre Hand anlegen.“
Irving unterzeichnete 2011 einen Vertrag mit Nike und hat seit 2014 seine eigene Signature-Schuhlinie. Sein jährlicher Werbevertrag mit dem Unternehmen soll ihm mindestens 11 Millionen US-Dollar pro Jahr einbringen.
Wie bei den Nets, mit denen auch Irvings Vertrag zum Ende der Saison 2022/2023 ausläuft, dürften sich die beiden Parteien nun aber trennen.
Die Antisemitismus-Kontroverse ist die jüngste in einer Reihe, die Irving verschlingt. Im Jahr 2021 verpasste er eine Reihe von Spielen, weil er sich weigerte, sich impfen zu lassen, was mit einem New Yorker Covid-Mandat kollidierte.
Irving hat in der Vergangenheit auch Theorien über die flache Erde und die Ansichten des Verschwörungstheoretikers Alex Jones unterstützt, aber nicht, wenn es um das Massaker von Sandy Hook geht, hat er betont.