Chinas heimlicher Kampfjet der sechsten Generationangeblich genannt J-36sorgte diese Woche für Aufsehen, nachdem Bilder und Videos seines Jungfernflugs in den sozialen Medien aufgetaucht waren. Das Flugzeug, das am helllichten Tag über Chengdu in der Provinz Sichuan geflogen war, wurde von einem Chengdu J-20S-Kampfflugzeug begleitet, das als Verfolgungsflugzeug diente, heißt es in einem Bericht der South China Morning Post. Die fortschrittlichen Funktionen und das schwanzlose Design der J-36 befeuern Spekulationen über ihr Potenzial, das globale Gleichgewicht der Luftdominanz zu verändern.
Die chinesische Regierung und das chinesische Militär haben sich nicht offiziell zu dem Jet geäußert, aber der Zeitpunkt seines Debüts deutet auf eine bewusste Kommunikation hin. Der Testflug fiel mit dem Geburtstag von Mao Zedong zusammen, eine symbolische Geste, die Chinas rasante Fortschritte in der Militärtechnologie seit seinen Anfangsjahren hervorhebt.
Warum es wichtig ist
Das Aufkommen der J-36 signalisiert einen großen Sprung in Chinas Fähigkeiten in der militärischen Luftfahrt. Das hochmoderne Design des Stealth-Jets, das verbesserte Stealth-Funktionen, Hochgeschwindigkeitsausdauer und eine unkonventionelle dreieckige Konfiguration ohne Heck umfasst, stellt eine erhebliche Herausforderung für die bestehende Luftüberlegenheit der USA dar. Seine Fähigkeiten könnten die Vermögenswerte der USA und ihrer Verbündeten in der Region gefährden, insbesondere diejenigen, die bisher als unerreichbar galten.
Beobachter gehen davon aus, dass die J-36 in großen Höhen und über große Entfernungen effektiv eingesetzt werden könnte und es ihr ermöglichen würde, Ziele weit entfernt von ihren Heimatbasen anzugreifen, ohne dass Tankerunterstützung erforderlich wäre. Dies stellt amerikanische und alliierte Streitkräfte vor neue Herausforderungen, die für längere Einsätze auf Tankflugzeuge, Frühwarnsysteme und Aufklärungsflugzeuge angewiesen sind.
Das große Ganze
Die Entwicklung der J-36 steht im Einklang mit Chinas umfassenderen Bemühungen zur Modernisierung seines Militärs unter der Führung von Präsident Xi Jinping. Das Pentagon bezeichnete Chinas Luftwaffe und Marineflieger kürzlich als „größte Luftwaffe in der indopazifischen Region“. Das US-Verteidigungsministerium hat China wiederholt als seine größte Herausforderung identifiziert und dabei Pekings schnelle Fortschritte in der Flugzeugtechnologie, unbemannten Flugsystemen und integrierten Militärstrategien angeführt.
Chinas Fokus auf Luftstreitkräfte der sechsten Generation entspricht den Bemühungen anderer Weltmächte, darunter der USA, die ihr Next Generation Air Dominance (NGAD)-Programm vorantreiben. Die NGAD-Initiative zielt darauf ab, fortschrittliche Kampfflugzeuge zu entwickeln, die über modernste Tarnung, adaptive Triebwerke und KI-gesteuerte Entscheidungsfindung verfügen und es ihnen ermöglichen, als Kommandoknoten für Drohnen zu dienen.
Hauptmerkmale des J-36
- Einem Bericht von War Zone zufolge weicht das Design der J-36 erheblich von ihrem Vorgänger, der J-20, Chinas erstem Tarnkappenjäger der fünften Generation, ab. Zu den Hauptmerkmalen gehören:
- Schwanzloses Design: Das Flugzeug verfügt über eine dreieckige, schwanzlose Konfiguration, die die Tarnung durch Reduzierung der Radarsignatur verbessert. Man geht davon aus, dass dieses Design auch die aerodynamische Effizienz für Langstreckeneinsätze verbessert, obwohl es ohne fortschrittliche Schubvektortriebwerke die Manövrierfähigkeit beeinträchtigen könnte.
- Konfiguration mit drei Triebwerken: Gerüchten zufolge soll die J-36 von drei WS-10C-Turbofans angetrieben werden. Die unkonventionelle Triebwerksanordnung ist für hohe Geschwindigkeiten und Einsätze in extremen Höhen ausgelegt.
- Verbesserte Nutzlast und Reichweite: Die größere Größe des Jets deutet auf eine größere Treibstoffkapazität und einen größeren Innenraum für fortschrittliche Waffen und Sensoren hin, wodurch er für Langzeitmissionen geeignet ist.
- Tarnung und Überlebensfähigkeit: Funktionen wie seitlich gerichtetes Flugradar, elektrooptische Sensoren und fortschrittliche Technologien mit geringem Beobachtungswert sollen der J-36 einen erheblichen Vorteil bei Aufklärungs- und Kampfszenarien verschaffen.
Zwischen den Zeilen
Experten weisen darauf hin, dass die Enthüllung der J-36 bei Tageslicht und in einem öffentlich einsehbaren Bereich möglicherweise kein Zufall war. Chinas Entscheidung, den Jet öffentlich zu fliegen, könnte ein bewusster Schritt sein, um seinen globalen Rivalen, insbesondere den Vereinigten Staaten, seine wachsende militärische Stärke zu signalisieren.
Justin Bronk, ein leitender Forscher am Royal United Services Institute, beschrieb die Veranstaltung als „faszinierend“ und stellte fest, dass Chinas Militär selten fortschrittliche Prototypen ohne strategische Absicht präsentiert. Man geht davon aus, dass die Entwicklung des Flugzeugs Teil eines größeren „System of Systems“-Ansatzes ist, ähnlich der US-amerikanischen NGAD-Initiative, die bemannte und unbemannte Plattformen für eine verbesserte Kampfeffektivität integriert.
Vergrößern: Globale Auswirkungen
- Die Einführung der J-36 hat erhebliche Auswirkungen auf die regionale und globale Sicherheit.
- Für die USA und ihre Verbündeten: Der Jet könnte die operative Wirksamkeit der US-amerikanischen und alliierten Streitkräfte im Indopazifik gefährden. Seine Reichweite und Tarnfähigkeiten könnten es ihm ermöglichen, in umkämpften Gebieten kritische Anlagen wie Tanker, Frühwarnflugzeuge und vorausfahrende Marineschiffe anzugreifen.
- Für China: Die J-36 stellt einen Schritt zur Erlangung der Luftdominanz und zur Machtübertragung über seine Grenzen hinaus dar. Es unterstreicht auch Chinas Engagement für die Weiterentwicklung seiner Militärtechnologie und könnte den Abstand zu den USA in kritischen Bereichen wie Luftkampf und Aufklärung verringern.
Der historische Kontext
Chinas rasanter Aufstieg in der militärischen Luftfahrt steht in krassem Gegensatz zu seinen bescheidenen Anfängen. Während der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 verfügte das Land nur über 17 rudimentäre Flugzeuge. Heute konkurriert seine Luftwaffe mit einigen der fortschrittlichsten der Welt.
Das Debüt der J-36 findet inmitten verschärfter Spannungen zwischen China und den USA über Themen wie Taiwan, Territorialstreitigkeiten im Südchinesischen Meer und technologischen Wettbewerb statt. Der Jet ist ein Beweis für Chinas Bestreben, die Fähigkeiten der USA in Schlüsselbereichen der militärischen Innovation nicht nur zu erreichen, sondern möglicherweise sogar zu übertreffen.
Was kommt als nächstes?
Während vieles über die J-36 noch spekulativ bleibt, werden in den kommenden Monaten weitere Sichtungen und Daten erwartet, da das Flugzeug weiteren Tests unterzogen wird. Seine mögliche Integration in die chinesische Luftwaffe könnte einen großen Wandel in der regionalen Machtdynamik signalisieren, insbesondere in Kombination mit fortschrittlichen Drohnen und anderen autonomen Systemen.
Verteidigungsanalysten weisen auch auf die Möglichkeit hin, dass es sich bei der J-36 nicht nur um ein Jagdflugzeug der sechsten Generation handelt, sondern um ein Testobjekt für Technologien, die auf mehreren Plattformen eingesetzt werden könnten, darunter Tarnkappenbomber und unbemannte Luftfahrzeuge.
Die USA werden unterdessen wahrscheinlich ihr NGAD-Programm beschleunigen und ihre bestehenden Luftkapazitäten verbessern, um der aufkommenden Bedrohung entgegenzuwirken. Während China die Grenzen der militärischen Luftfahrt immer weiter verschiebt, steht im Wettlauf um die Vorherrschaft in der Luft mehr auf dem Spiel als je zuvor.
(Mit Beiträgen von Agenturen)