„Countdown to Drop Dow“ diente als großer Abschluss meiner ausgedehnten praktischen Sitzung. Dieser Kurs führte mich zurück zu Welt 2, Fluff-Puff Peaks. Dies war die schwierigste aller Level, die ich gespielt habe, was zu einem großen Teil dem Hauptgimmick des Levels, den Dropdown-Countdown-Liften, zu verdanken ist. Auf diesen speziellen Plattformen wird eine Zahl angezeigt, und jedes Mal, wenn Sie darauf landen, verringert sich die Zahl. Sobald es Null erreicht, wirft es alles oder jeden, der sich oben auf der Plattform befindet, ab.
Während Sie auf Dropdown-Countdown-Liften herumfahren, bietet die Strecke viele Gründe, warum Sie springen möchten, aber Sie müssen Ihre Aktionen mit Bedacht steuern; Zu viele falsche Bewegungen, und es liegt an der Grube, in die Mario geht. Glücklicherweise füllt sich die Anzahl wieder auf, wenn Sie den Aufzug für kurze Zeit verlassen. Das ist wenig sicher, wenn Sie im Koop-Modus spielen, da die zusätzlichen Charaktere diese ohnehin schon knifflige Phase nur noch schwieriger machen, je mehr Charaktere auf den Aufzügen landen.
Aber nicht nur, wenn Spielercharaktere auf den Dropdown-Countdown-Liften landen, sinkt die Zahl. Und die hinterhältigen Designer bei Nintendo wissen das, weshalb die zweite Hälfte der Bühne ein kleines Chaos in Form eines stachelwerfenden Lakitu einleitet. Dann lohnt es sich, über ein Power-Up zu verfügen, das Spinies, die mitgefahren sind, aus dem Weg räumt oder sie im Idealfall ausschaltet, bevor sie die Plattform überhaupt erreichen. Ich fand die beste Taktik darin, den Lakitu auszuschalten, wenn man auf eine höhere Plattform trifft, und seine Wolke zu nutzen, um so lange wie möglich über den Plattformen zu schweben.
Auf der Bühne stehen auch Melonen-Piranha-Pflanzen, eine besondere Variante eines von Marios berühmtesten Feinden. Anstatt Mario anzuschimpfen oder Feuerbälle zu spucken, spucken diese Monster mit Melonenmotiv lediglich schwarze Melonenkerne aus. Diese Samen können Ihnen keinen Schaden zufügen, aber sie können Sie in Richtungen drängen, die Sie vielleicht nicht wollen. Es gelang mir jedoch, von den Samen abzuprallen, da ich fliegenden Feinden helfen konnte, neue Höhen zu erreichen.
Nachdem ich das schwierigste Level meiner Spielsitzung durchgespielt hatte, hatte ich große Hoffnungen auf den Wundereffekt gesetzt, aber im Vergleich dazu war er überraschend lahm. Anstelle einer wilden Verwandlung oder einer übertriebenen Herausforderung begibt sich Mario in ein neues Gebiet, wo er im freien Fall den Wundersamen finden muss. Beim Fallschirmspringen fallen neben dir Sterne herab, die dir Unbesiegbarkeit gegen Feinde wie die Smogrins verleihen. Es gibt einen Timer, aber keines meiner Auftritte auf der Bühne gab mir Anlass zu der Annahme, dass mir jemals die Zeit davonlaufen würde.
Obwohl Countdown to Drop Down das anspruchsvollste Level war, das ich gespielt habe, war es alles andere als etwas, das ich als übermäßig schwierig bezeichnen würde. Ich weiß, dass 2D-Mario-Spiele normalerweise einen relativ stetigen Schwierigkeitsgradanstieg aufweisen, und dieses Level liegt lediglich in der zweiten Welt. Ich hoffe, dass die späteren Phasen meine Fähigkeiten als jemand auf die Probe stellen werden, der 2D-Mario-Plattformspiele erlebt hat, seit er Anfang der 90er Jahre zum ersten Mal einen NES-Controller in die Hand genommen hat.