Nächtliches Sonnenbaden wurde erst kürzlich bei wilden Süßwasserschildkröten berichtet, aber diese Studie legt nahe, dass das Verhalten weit verbreitet ist und bei vielen Arten vorkommt.
Dr. Donald McKnight, Postdoktorand an der La Trobe University, sagte, er habe zum ersten Mal Süßwasserschildkröten beim nächtlichen Sonnenbaden am Ross River in Townsville beobachtet.
„Sie kamen nachts hoch und saßen auf Baumstämmen und zeigten ziemlich das gleiche Verhalten wie tagsüber; als wir uns das anschauten, war es angeblich nicht etwas, was Schildkröten taten“, sagte Dr. McKnight.
„Wir glauben, dass es mit der Temperatur zusammenhängt. Das Wasser bleibt nachts so warm, dass es tatsächlich wärmer ist, als es den Schildkröten lieb ist, und sie können sich abkühlen, wenn sie aus dem Wasser kommen.“
„Sie ist im Stammbaum der Schildkröten weit verbreitet, mit der Einschränkung, dass sie nur in den Tropen und Subtropen vorkommt“, sagte Dr. McKnight.
Dr. McKnight beobachtete das Verhalten zuerst mit einem Kollegen, Dr. Eric Nordberg von der University of New England, am Ufer des Ross River in Townsville, Australien.
Für diese Studie hat ein Team von Forschern aus der ganzen Welt Kameras an sich sonnenden Baumstämmen angebracht, um die nächtliche Aktivität so vieler Süßwasserschildkrötenarten wie möglich zu überwachen.
An 25 Standorten in Australien, Belize, Deutschland, Indien, den Seychellen, Senegal, Trinidad und Tobago, den USA und Südafrika wurden Kameras aufgestellt, die alle zwei Minuten ein Foto aufnehmen. Diese erfassten Daten zu 29 Arten aus sieben der Süßwasserschildkrötenfamilien.
Mehr Informationen:
Donald T. McKnight et al., Nächtliches Sonnenbaden in Süßwasserschildkröten: eine globale Bewertung, Globale Ökologie und Naturschutz (2023). DOI: 10.1016/j.gecco.2023.e02444