Tausende Feuerwehrleute kämpften am Freitag angesichts sengender Hitzewellen gegen Waldbrände in Frankreich, Portugal und Spanien, als Großbritannien sich in den kommenden Tagen auf „extreme“ Hitze vorbereitete.
Teile Südwesteuropas erleben ihre zweite Hitzewelle seit Wochen, da Wissenschaftler sagen, dass solche extremen Wetterereignisse aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden.
In Portugal waren am Freitag fünf Regionen in der Mitte und im Norden in Alarmbereitschaft bei roter Hitzewelle, und fast das gesamte Land blieb in Alarmbereitschaft, als mehr als 2.000 Feuerwehrleute vier Flammen bekämpften.
Bis zum späten Donnerstag hatten die Brände eine Person getötet und rund 60 verletzt. Fast 900 Menschen seien evakuiert und mehrere Dutzend Häuser beschädigt oder zerstört worden, teilten die portugiesischen Behörden mit.
Waldbrände haben in diesem Jahr 30.000 Hektar Land zerstört, die größte Fläche seit den Bränden von 2017, bei denen rund 100 Menschen starben.
Kurz hinter der spanischen Grenze brach am Donnerstag in der Nähe des Monfrague-Nationalparks, einem für seine Tierwelt bekannten Schutzgebiet, ein Feuer aus.
In der Extremadura, wo sich der Park befindet, wurden diese Woche Tausende von Hektar verbrannt.
Im Südwesten Frankreichs haben Flammen seit Dienstag mehr als 7.000 Hektar zerstört und die Evakuierung von 10.000 Menschen erzwungen.
Ein Feuer wütete in Pinienwäldern in der Nähe der Dune du Pilat, Europas höchster Sanddüne und Touristenmagnet.
„Ich habe das noch nie zuvor gesehen und man hat das Gefühl, dass es wirklich postapokalyptisch ist“, sagte die Bewohnerin Karyn am Donnerstag kurz vor der vorsorglichen Evakuierungsanordnung des Dorfes Cazaux in der Nähe von Dune du Pilat.
Rekordhöhen
Am Donnerstag verzeichnete Portugal mit 47 Grad Celsius (117 Grad Fahrenheit) die höchste Temperatur aller Zeiten im Juli. In Zentralspanien erreichte das Quecksilber am Donnerstag 45,4 ° C und lag damit nur knapp unter dem Allzeithoch von 47,4 ° C, das im August letzten Jahres registriert wurde.
Am Freitag wurden Temperaturen von über 41 ° C in Teilen Portugals und 44 ° C in Teilen Spaniens am Freitag prognostiziert.
Südfrankreich, das am Donnerstag 38 ° C erreichte, sollte am Freitag 40 ° C erreichen und bereitet sich Anfang nächster Woche auf mehr Hitze vor.
Die britische Wetterbehörde gab am Freitag ihre erste „rote“ Warnung vor außergewöhnlicher Hitze heraus und prognostizierte nächste Woche Rekordhöhen von 40 ° C.
Laut Met Office besteht eine 50-prozentige Chance, dass die Temperaturen am Montag oder Dienstag zum ersten Mal 40 ° C (104 Grad Fahrenheit) überschreiten, und eine 80-prozentige Chance, dass der bisherige Rekord des Landes von 38,7 ° C im Jahr 2019 erreicht wird übertroffen.
„Die Nächte werden wahrscheinlich auch außergewöhnlich warm sein, besonders in städtischen Gebieten“, sagte Paul Gundersen, Chefmeteorologe des Met Office.
„Dies wird wahrscheinlich zu weitreichenden Auswirkungen auf Menschen und Infrastruktur führen. Diese Hitze kann nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit haben.“
Eine rote Warnung wird ausgegeben, wenn „sehr wahrscheinlich eine Lebensgefahr mit erheblichen Unterbrechungen der Reisemöglichkeiten, der Energieversorgung und möglicherweise umfangreichen Sach- und Infrastrukturschäden besteht“.
Britische Krankenhäuser haben bereits vor einem Anstieg der hitzebedingten Einweisungen gewarnt, und Zugbetreiber haben den Fahrgästen mitgeteilt, dass sie mit Stornierungen rechnen müssen.
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