„Das ist sehr emotional. Das Adrenalin schießt durch den Körper. Das ist fantastisch“, sagte Co-Bundestrainer Sérgio Costa. Er übernahm die Ehrung, weil Bundestrainer Paulo Bento nach dem Spiel gegen Ghana (2:3-Niederlage) wegen einer Roten Karte gesperrt war.
„Vom ersten Spiel an haben wir schönen und offensiven Fußball gezeigt, und deshalb haben wir uns das verdient. Und wenn ich wir sage, meine ich die Nationalmannschaft und alle Südkoreaner, die uns enorm unterstützen.“
Südkorea schien lange ausgeschieden zu sein, doch in der Nachspielzeit sorgte Hwang Hee-chan für das befreiende 2:1 gegen Portugal. Infolgedessen setzte die Mannschaft auf der Grundlage der Anzahl der erzielten Tore fort.
Nach dem Spiel gegen Portugal mussten die Südkoreaner bei Ghana-Uruguay minutenlang auf das Ergebnis warten. Die Südamerikaner führten mit 0:2 und würden mit einem dritten Tor auf Kosten von Südkorea weitermachen, aber am Ende wurden in diesem Spiel keine Tore mehr erzielt.
„In der Schlussphase von Ghana-Uruguay haben wir alle gemeinsam gelitten“, sagte Costa. „Das Leiden ist das Markenzeichen dieser Mannschaft, genau wie der Charakter. Damit haben wir uns jetzt bewiesen.“
„Das haben wir uns aufgrund unserer Leistung in den drei Spielen verdient. Das Ergebnis gegen Ghana war völlig ungerechtfertigt. Wir haben gegen Uruguay gut gespielt und gegen Portugal, eine Mannschaft mit vielen individuellen Qualitäten, haben wir unseren Spielplan erfolgreich umgesetzt.“
Im Achtelfinale trifft Südkorea am Montag um 20 Uhr auf den Sieger der Gruppe G. Das wird voraussichtlich Brasilien sein.