Südkorea sollte am Mittwoch seinen ersten kommerziellen Satelliten starten, während der Rivale Nordkorea Pläne vorantreibt, seinen ersten militärischen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Der südkoreanische Satellit wird im Rahmen des Weltraumentwicklungsprogramms des Landes mit einer im Inland hergestellten Rakete gestartet. Beamte aus Seoul sagen, der Start habe keinen militärischen Zweck, aber viele Experten sagen, er werde Südkorea letztendlich dabei helfen, Technologien und Know-how zu erwerben, die für den Betrieb militärischer Überwachungssatelliten und den Bau leistungsstärkerer Raketen erforderlich sind.
Nach Angaben des Wissenschaftsministeriums sollte die Trägerrakete Nuri am frühen Mittwochabend von einer Startanlage auf einer südkoreanischen Insel starten, sofern in letzter Minute keine unerwarteten Wetter- oder anderen Probleme auftreten.
An Bord der Rakete befinden sich der Hauptsatellit mit der Bezeichnung „Next Generation Small Satellite 2“ und sieben weitere kleinere, würfelförmige Satelliten. Die Hauptaufgabe besteht darin, die bildgebende Radartechnologie zu verifizieren und die kosmische Strahlung im erdnahen Orbit zu beobachten, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Der Start am Mittwoch ist der dritte seiner Art mit Nuri, Südkoreas erster selbstgebauter Rakete.
Bei ihrem ersten Start im Jahr 2021 erreichte die Dummy-Nutzlast der Rakete die gewünschte Höhe, gelangte jedoch nicht in die Umlaufbahn. Bei seinem zweiten Versuch im vergangenen Jahr gelang es Südkorea, einen sogenannten „Leistungsverifizierungssatelliten“ erfolgreich in die Umlaufbahn zu bringen. Der Start diente hauptsächlich der Untersuchung der Nuri-Rakete. Südkorea ist das zehnte Land der Welt, das mit eigener Technologie einen Satelliten ins All geschickt hat.
Der jüngste Start erfolgt vor dem Hintergrund erhöhter militärischer Spannungen auf der koreanischen Halbinsel.
Seit Anfang 2022 hat Nordkorea mehr als 100 Raketen – einige davon nuklearfähige Waffen, die Südkorea und die USA angreifen sollen – als Reaktion auf die Ausweitung militärischer Übungen zwischen den Vereinigten Staaten testweise abgefeuert und Südkorea. Analysten gehen davon aus, dass die Testserie des Nordens wahrscheinlich dazu gedacht war, seine Rivalen unter Druck zu setzen, ihre militärische Ausbildung einzuschränken und die Wirtschaftssanktionen gegen den Norden zu lockern.
Am 16. Mai überprüfte der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un einen fertigen Militärspionagesatelliten im Luft- und Raumfahrtzentrum des Landes und genehmigte einen nicht näher bezeichneten künftigen Aktionsplan für seinen Start.
Während des Besuchs verwies Kim auf die strategische Bedeutung eines Spionagesatelliten und versprach gleichzeitig, die Verteidigung des Landes zu stärken, da „US-Imperialisten und (süd-)koreanische Marionettenschurken ihre Konfrontationsschritte eskalieren“, heißt es in staatlichen Medien.
Einige Experten sagen, dass der nordkoreanische Spionagesatellit, der in den staatlichen Medien veröffentlicht wurde, offenbar nicht hochentwickelt genug ist, um hochauflösende Bilder zu produzieren, die die Überwachungskapazitäten des Landes erheblich steigern könnten.
Aber Lee Choon Geun, ein ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sagte, der nordkoreanische Satellit sei wahrscheinlich immer noch in der Lage, den Einsatz ankommender strategischer US-Mittel wie einem Flugzeugträger und die Bewegungen südkoreanischer Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge zu überwachen Jets.
„Es wäre viel besser, einen solchen Satelliten zu haben, als keinen zu haben“, sagte Lee.
Lee prognostizierte, dass Nordkorea nach dem Start seines ersten Spionagesatelliten versuchen werde, mehrere weitere, wahrscheinlich fortschrittlichere Satelliten ins All zu schicken. „Mit drei bis fünf Satelliten kann Nordkorea die koreanische Halbinsel nahezu in Echtzeit überwachen“, sagte er.
Lee sagte, der Start des ersten Spionagesatelliten im Norden könne im Juni erfolgen. Andere Experten gehen davon aus, dass der Start wahrscheinlicher in der zweiten Hälfte dieses Jahres erfolgen wird.
Jung Chang Wook, Leiter der Denkfabrik Korea Defence Study Forum in Seoul, sagte, der jüngste Vorstoß Nordkoreas für den Start eines Spionagesatelliten zeige, dass ihm das südkoreanische Satellitenstartprogramm große Bedeutung gebe.
Im Gegensatz zu den Satellitenstarts Südkoreas und anderer Länder würde der Satellitenstart Nordkoreas einen Verstoß gegen Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen darstellen, die dem Land jegliche Form ballistischer Starts verbieten. Die Vereinten Nationen betrachteten die früheren Starts von Erdbeobachtungssatelliten durch den Norden als einen verschleierten Test seiner Langstreckenraketentechnologie, da ballistische Raketen und Trägerraketen oft ähnliche Körper, Triebwerke und andere Komponenten haben.
Südkorea verfügt derzeit über keine eigenen militärischen Aufklärungssatelliten und ist zur Überwachung strategischer Einrichtungen in Nordkorea auf US-Spionagesatelliten angewiesen. Südkorea will bald eigene Überwachungssatelliten starten.
Jung sagte, dass der südkoreanische Satellit, der am Mittwoch gestartet werden soll, zwar nicht in erster Linie für militärische Zwecke entwickelt worden sei, sein Start ihm aber dennoch Technologien im Zusammenhang mit der Entwicklung von Interkontinentalraketen und militärischen Spionagesatelliten liefern werde.
„Es kommt nur darauf an, wie wir (öffentlich) einen Start beschreiben. Es gibt keinen Grund, unsere Nachbarn unnötig zu provozieren“, sagte Jung.
Südkorea verfügt bereits über Raketen, die ganz Nordkorea in Schlagdistanz bringen. Jung sagte jedoch, Südkorea benötige Raketen mit größerer Reichweite, um sich auf künftige Sicherheitsbedrohungen vorzubereiten, die von potenziellen Gegnern wie China und Russland ausgehen könnten.
Lee sagte, der Einsatz der Nuri-Rakete als Rakete sei militärisch nicht bedeutsam, da sie eine Art flüssigen Treibstoff verwende, der eine viel längere Betankungszeit benötige als fester Treibstoff.
Er sagte jedoch, es bestehe „hinreichende Wahrscheinlichkeit“, dass der Start Südkoreas Bemühungen zum Aufbau eines weltraumgestützten Überwachungssystems unterstützen werde, da sein kommerzieller Satellit auf einer sonnensynchronen Umlaufbahn platziert werden soll, die normalerweise von Aufklärungssatelliten genutzt wird .
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.