Südkorea hat den geplanten Start seines ersten kommerziellen Satelliten am Mittwoch aufgrund eines technischen Problems abgesagt, nur wenige Tage nachdem der Rivale Nordkorea seine Absicht bekräftigt hatte, seinen ersten militärischen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Die Absage wurde etwa zwei Stunden vor dem geplanten Start der südkoreanischen Trägerrakete Nuri mit acht Satelliten – darunter dem kommerziellen Hauptsatelliten – von einer südlichen Startanlage bekannt gegeben.
Oh Tae-seok, der erste Vizeminister für Wissenschaft, sagte auf einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass während des Startvorbereitungsprozesses eine Kommunikationsanomalie zwischen dem Startkontrollcomputer und dem Startrampenkontrollcomputer festgestellt worden sei. Er sagte, Südkorea werde erwägen, den Start bereits am Donnerstag zu verschieben, wenn die Behörden das technische Problem frühzeitig beheben.
Südkoreas Satellitenstartplan wurde von Außenstehenden genau beobachtet. Letzte Woche überprüfte der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un einen fertigen Spionagesatelliten und genehmigte einen zukünftigen Aktionsplan für seinen Start. Während seines Besuchs bei der Luft- und Raumfahrtbehörde des Landes erwähnte Kim laut staatlichen Medien auch die strategische Bedeutung eines Spionagesatelliten und versprach, sich gegen „Konfrontationsbewegungen“ südkoreanischer und US-amerikanischer Streitkräfte zu verteidigen.
Die Feindseligkeiten auf der koreanischen Halbinsel bleiben groß.
Seit Anfang 2022 hat Nordkorea mehr als 100 Raketen – einige davon nuklearfähige Waffen, die Südkorea und die USA angreifen sollen – als Reaktion auf die Ausweitung militärischer Übungen zwischen den Vereinigten Staaten testweise abgefeuert und Südkorea. Analysten gehen davon aus, dass die Testserie des Nordens wahrscheinlich dazu gedacht war, seine Rivalen unter Druck zu setzen, ihre militärische Ausbildung einzuschränken und die Wirtschaftssanktionen gegen den Norden zu lockern.
Jung Chang Wook, Leiter der Denkfabrik Korea Defence Study Forum in Seoul, sagte, der jüngste Vorstoß Nordkoreas für den Start eines Spionagesatelliten zeige, dass ihm das südkoreanische Satellitenstartprogramm große Bedeutung gebe.
Südkoreanische Beamte sagen, dass ihr kommerzieller Satellitenstart keinen militärischen Zweck habe. Viele Experten sagen jedoch, dass es Südkorea letztendlich dabei helfen wird, Technologien und Know-how zu erwerben, die für den Betrieb militärischer Überwachungssatelliten und den Bau leistungsstärkerer Raketen erforderlich sind.
Südkorea verfügt bereits über Raketen, die ganz Nordkorea in Schlagdistanz bringen. Jung sagte jedoch, Südkorea benötige Raketen mit größerer Reichweite, um sich auf künftige Sicherheitsbedrohungen vorzubereiten, die von potenziellen Gegnern wie China und Russland ausgehen könnten.
Lee Choon Geun, ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sagte, dass der Einsatz der Nuri-Rakete als Rakete militärisch nicht sinnvoll sei, da sie eine Art flüssigen Treibstoff verwende, der eine viel längere Betankungszeit benötige als fester Treibstoff .
Er sagte jedoch, es bestehe „hinreichende Wahrscheinlichkeit“, dass der Start Südkoreas Bemühungen zum Aufbau eines weltraumgestützten Überwachungssystems unterstützen werde, da sein kommerzieller Satellit auf einer sonnensynchronen Umlaufbahn platziert werden soll, die normalerweise von Aufklärungssatelliten genutzt wird .
Südkorea verfügt derzeit über keine eigenen militärischen Aufklärungssatelliten und ist zur Überwachung strategischer Einrichtungen in Nordkorea auf US-Spionagesatelliten angewiesen. Südkorea will bald eigene Überwachungssatelliten starten.
Einige Experten sagen, dass der nordkoreanische Spionagesatellit, der in den staatlichen Medien veröffentlicht wurde, offenbar nicht hochentwickelt genug ist, um hochauflösende Bilder zu produzieren, die die Überwachungskapazitäten des Landes erheblich steigern könnten.
Lee sagte jedoch, dass der nordkoreanische Satellit wahrscheinlich immer noch in der Lage sei, den Einsatz ankommender strategischer US-Mittel wie eines Flugzeugträgers und die Bewegungen südkoreanischer Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge zu überwachen.
Lee prognostizierte, dass Nordkorea nach dem Start seines ersten Spionagesatelliten versuchen werde, mehrere weitere, wahrscheinlich fortschrittlichere Satelliten ins All zu schicken. „Mit drei bis fünf Satelliten kann Nordkorea die koreanische Halbinsel nahezu in Echtzeit überwachen“, sagte er.
Lee sagte, der Start des ersten Spionagesatelliten im Norden könne im Juni erfolgen. Andere Experten gehen davon aus, dass der Start wahrscheinlicher in der zweiten Hälfte dieses Jahres erfolgen wird.
Der am Mittwoch abgesagte Start des südkoreanischen Satelliten wäre der dritte dieser Art gewesen, an dem Nuri beteiligt war.
Bei seinem zweiten Start im vergangenen Jahr brachte Südkorea erfolgreich einen sogenannten „Leistungsverifizierungssatelliten“ in die Umlaufbahn und wurde damit zum zehnten Land der Welt, das einen Satelliten mit eigener Technologie ins All schickte. Der Start diente hauptsächlich dazu, die Fähigkeiten der Nuri-Rakete zu testen.
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