Südkorea strebt bis 2045 eine Marslandung an, sagte Präsident Yoon Suk Yeol am Donnerstag und skizzierte Pläne, in den kommenden Jahrzehnten etwa 70 Milliarden Dollar für die Weltraumforschung auszugeben.
Die neu gegründete Korea Aerospace Administration (KASA) wird die Initiative leiten, das Land des K-Pop nach den USA, Russland und China zu einer neuen Raumfahrtmacht zu machen.
„Ich habe immer geglaubt, dass es im Weltraum einen unendlichen Traum und eine unendliche Zukunft gibt“, sagte Yoon am Donnerstag.
„KASA wird danach streben, bis 2032 eine selbst entwickelte Sonde auf dem Mond zu landen und bis 2045 die Taegeukgi (südkoreanische Flagge) auf dem Mars zu hissen“, sagte er.
Südkorea schickte 2022 seinen ersten Mondorbiter, Danuri, an Bord einer Falcon-Rakete von SpaceX in den Weltraum.
Außerdem startete das Unternehmen im vergangenen Jahr erfolgreich seine eigene Nuri-Rakete und brachte nach zwei fehlgeschlagenen Versuchen funktionierende Satelliten in die Umlaufbahn.
Seoul bereitet sich derzeit auf den vierten Start der Nuri-Rakete im zweiten Halbjahr 2025 vor.
KASA soll nach dem Vorbild der US-amerikanischen NASA als „Kontrollturm für die Luft- und Raumfahrt“ fungieren und die Luft- und Raumfahrtpolitik, die Satellitenentwicklung und Weltraummissionen, einschließlich der Monderkundung, überwachen.
Zu den wichtigsten Projekten wird die Ausweitung der Beteiligung Südkoreas an Artemis 3 gehören, einer von den USA geleiteten Mission, deren Ziel darin besteht, bis 2026 wieder Astronauten auf den Mond zu bringen.
Das Forschungs- und Entwicklungsprogramm der Agentur wird von John Lee geleitet, der 30 Jahre bei der NASA verbrachte und zuletzt leitender Berater am Goddard Space Flight Center in Maryland war.
Yoon versprach, „das Budget für die Weltraumentwicklung bis 2027 um 1,5 Billionen Won (1,1 Milliarden Dollar) zu erhöhen“ – das wäre das Doppelte des aktuellen Weltraumbudgets.
Die ganz im Süden gelegene Stadt Sacheon, in der sich der Hauptsitz der Agentur befindet, werde das „Toulouse Asiens“, sagte Yoon und bezog sich damit auf die südwestfranzösische Stadt, die als europäische Raumfahrthauptstadt gilt und in der auch Airbus seinen Hauptsitz hat.
KASA plant im Jahr 2032 eine Mondlandung. Dabei handelt es sich um ein Projekt mit Hanwha Aerospace, Südkoreas größtem Verteidigungs- und Luftfahrtunternehmen.
„Unser Ziel ist es auch, den privaten Sektor bei Weltraummissionen so umfassend wie möglich zu unterstützen“, sagte Roh Kyung-won, stellvertretender Verwalter von KASA, gegenüber .
Zu einem ihrer ersten Projekte wird die Zusammenarbeit mit Perigee Aerospace gehören, einem südkoreanischen Raumfahrt-Startup, um bereits nächsten Monat eine Trägerrakete von der Insel Jeju aus zu testen.
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