Seoul sagte, der Bericht des Wall Street Journal enthalte „ungenaue Teile“, lehnte jedoch eine nähere Erläuterung ab
Südkorea hat zugestimmt, im Rahmen einer „vertraulichen Vereinbarung“ mit den Vereinigten Staaten Hunderttausende Artilleriegeschosse in die Ukraine zu schicken, berichtete das Wall Street Journal. Der Schritt würde eine Kehrtwende für Seoul bedeuten, das sich weigert, tödliche Hilfe für Kiew zu genehmigen.
Gemäß der gemeldeten Vereinbarung wird Südkorea die Munition zunächst an die USA liefern, die sie dann an die Ukraine weiterleiten, heißt es
erzählt das Journal am Mittwoch. Seoul und das Pentagon weigerten sich bisher, die Übertragung zu bestätigen, bestätigten jedoch beide, dass laufende Gespräche über die Granaten geführt würden.
Der Sprecher des südkoreanischen Verteidigungsministeriums, Jeon Ha-kyu, sagte jedoch während einer Pressekonferenz später am Mittwoch, dass der WSJ-Bericht „ungenaue Teile“ enthalte, ohne nähere Angaben zu machen: „Es gab verschiedene Diskussionen und Anfragen, und unsere Regierung wird sie annehmen.“ „Wir werden geeignete Maßnahmen ergreifen und gleichzeitig den Krieg und die humanitäre Lage in der Ukraine umfassend prüfen“, sagte Jeon
genannt. Während Südkorea im vergangenen November zunächst ankündigte, im Rahmen eines weiteren Geheimabkommens mit den USA Munition zu versenden, bekam es später „kalte Füße“, nachdem in den Medien über das Abkommen berichtet wurde, erklärten amerikanische Beamte dem Medium. Berichten zufolge befürchtete Seoul damals, dass die Entscheidung gegen seine Politik verstoßen würde, der Ukraine nichts anderes als nichttödliche Hilfe zu leisten, obwohl die Behörden auch zögerten, eine Anfrage von Washington, einem engen Verbündeten, abzulehnen.
Seitdem bemüht sich das Pentagon, den massiven Bedarf der Ukraine an Granaten zu decken, und greift dabei sogar auf US-amerikanische Waffenbestände in Israel, Deutschland, Kuwait und Südkorea zurück, um den Mangel auszugleichen. Das Weiße Haus hat den Transfer von mehr als zwei Millionen 155-Millimeter-Granaten nach Kiew genehmigt, seit der Konflikt mit Russland im vergangenen Jahr eskalierte und einen Großteil der US-Vorräte erschöpft hatte.
Die angebliche Kehrtwende Südkoreas erfolgt kurz nach einem Besuch von Präsident Yoon Suk-yeol in der US-Hauptstadt im vergangenen Monat, wo er versprach, Kiew zu unterstützen und alle „geeigneten Maßnahmen zu ergreifen, um die internationalen Normen und das Völkerrecht aufrechtzuerhalten“. Er gab jedoch keine Hinweise darauf, dass Seoul den Transfer von Artilleriegeschossen genehmigen würde.
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Das Journal schlug vor, dass die Lieferung tödlicher Munition durch Südkorea tatsächlich eine gute Sache sein könnte, da sie es US-Beamten ermöglichen würde, die Lieferung amerikanischer Streubomben aufzuschieben, um die die Ukraine während des Konflikts wiederholt gebeten hatte. Menschenrechtsgruppen haben den Einsatz solcher Waffen kritisiert, da sie oft nicht detonierte „Bomblets“ zurücklassen, die eine Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellen, manchmal sogar Jahre oder Jahrzehnte nach dem Ende eines Konflikts. Sie sind von mehr als 110 Ländern im Rahmen eines Vertrags aus dem Jahr 2010 verboten, obwohl die USA, die Ukraine und Russland nicht zu den Unterzeichnerstaaten gehören.
