WASHINGTON: Google hat seine Dominanz auf dem Internet-Suchmarkt ausgenutzt, um Konkurrenten auszusperren und Innovationen zu unterdrücken, sagte das Justizministerium am Dienstag bei der Eröffnung des größten US-Marktes Kartellverfahren in einem Vierteljahrhundert.
„In diesem Fall geht es um die Zukunft des Internets und ob die von Google Suchmaschine wird jemals ernsthafter Konkurrenz ausgesetzt sein“, sagte Kenneth Dintzer, der leitende Prozessanwalt des Justizministeriums.
In den nächsten zehn Wochen werden Bundesanwälte und Generalstaatsanwälte versuchen zu beweisen, dass Google den Markt zu seinen Gunsten manipuliert hat, indem es seine Suchmaschine als Standardauswahl für eine Vielzahl von Orten und Geräten festgelegt hat. Der US-Bezirksrichter Amit Mehta wird voraussichtlich erst Anfang nächsten Jahres ein Urteil fällen. Wenn er zu dem Schluss kommt, dass Google gegen das Gesetz verstoßen hat, wird in einem weiteren Verfahren darüber entschieden, welche Schritte unternommen werden müssen, um das in Mountain View, Kalifornien, ansässige Unternehmen in die Schranken zu weisen.
Top-Führungskräfte bei Google und seiner Muttergesellschaft Alphabet Inc. sowie von anderen mächtigen Technologieunternehmen werden voraussichtlich aussagen. Unter ihnen dürfte auch der CEO von Alphabet sein Sundar Pichai, der vor vier Jahren die Nachfolge von Google-Mitbegründer Larry Page antrat. Gerichtsdokumente deuten auch darauf hin, dass Eddy Cue, ein hochrangiger Apple-Manager, in den Zeugenstand gerufen werden könnte.
Das Justizministerium hat seine Klage eingereicht Kartellrecht Klage gegen Google vor fast drei Jahren während der Trump-Administration mit der Behauptung, das Unternehmen habe seine Dominanz bei der Internetsuche genutzt, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber Konkurrenten zu verschaffen. Anwälte der Regierung sagen, dass Google sein Franchise durch eine Art Payola schützt und jährlich Milliarden von Dollar ausgibt, um die Standardsuchmaschine auf dem iPhone und in Webbrowsern wie Apples Safari und Mozillas Firefox zu werden.
„Google zahlt mehr als 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr für diese privilegierten Positionen“, sagte Dintzer.
„Die Verträge von Google stellen sicher, dass Konkurrenten bei der Monetarisierung von Anzeigen in Suchqualität nicht mithalten können, insbesondere auf Mobiltelefonen“, sagte er. „Durch diese Rückkopplungsschleife dreht sich dieses Rad seit mehr als 12 Jahren. Es dreht sich immer zum Vorteil von Google.“
Google entgegnet, dass es einer breiten Konkurrenz ausgesetzt sei, obwohl es etwa 90 % des Internet-Suchmarktes beherrsche. Das Unternehmen argumentiert, dass seine Konkurrenten von Suchmaschinen wie Bing von Microsoft bis hin zu Websites wie Amazon und Yelp reichen, auf denen Verbraucher Fragen dazu stellen können, was sie kaufen oder wohin sie gehen sollen. „Es gibt neben den Standardsuchmaschinen viele andere Möglichkeiten für den Zugriff auf das Internet, und die Leute nutzen sie ständig“, sagte Anwalt John Schmidtlein, Partner der Anwaltskanzlei Williams & Connolly, die Google vertritt.
Aber je mehr Suchanfragen Google verarbeitet, desto mehr Daten werden gesammelt, Daten, die zur Verbesserung zukünftiger Suchanfragen verwendet werden können und ihm einen noch größeren Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschaffen, sagte Dintzer. „Benutzerdaten sind der Sauerstoff für eine Suchmaschine“, sagte er. Aufgrund seiner Marktbeherrschung „sind Googles Such- und Werbeprodukte besser, als seine Konkurrenten es sich erhoffen können.“
Deshalb, so sagte er, zahle Google so viel dafür, dass seine Suchmaschine die Standardoption für Produkte von Apple und anderen Unternehmen sei.
Google habe vor mehr als 15 Jahren damit begonnen, Standardeinstellungen zu einer Waffe zu machen, sagte Dintzer und berief sich dabei auf ein internes Google-Dokument, in dem es seine Vereinbarungen als „Achillesferse“ für konkurrierende Suchmaschinen von Yahoo und MSN bezeichnete.
Er behauptete auch, Google habe Apple dazu gezwungen, seiner Suchmaschine als Bedingung für die Umsatzbeteiligung eine Standardposition auf seinen Geräten zuzuweisen. „Das ist keine Verhandlung“, sagte Dintzer. „Das sagt Google: Nimm es oder lass es.“
Die Prozessanwälte argumentieren, dass die wettbewerbswidrigen Taktiken des Unternehmens Apple daran gehindert hätten, eine eigene Suchmaschine zu entwickeln.
Und Dintzer sagte, Google habe Dokumente gelöscht, um sie aus Gerichtsverfahren herauszuhalten, und versucht, andere unter dem Anwaltsgeheimnis zu verstecken.
„Sie haben jahrelang Dokumente vernichtet“, sagte Dintzer. „Sie haben die Geschichte abgeschaltet, Euer Ehren, damit sie sie vor diesem Gericht neu schreiben konnten.“
Bei der Befragung des Google-Chefökonomen Hal Varian – dem ersten Zeugen des Prozesses – legte Dintzer im Juli 2003 ein Memo vor, in dem Varian die Google-Mitarbeiter dazu aufforderte, bei der Diskussion des Wettbewerbs mit Microsoft vorsichtig zu sein, damit sie keine kartellrechtlichen Bedenken aufkommen ließen. „Wir sollten vorsichtig sein mit dem, was wir öffentlich und privat sagen“, schrieb Varian. Verweise auf „die Unterbrechung der Luftzufuhr“ und ähnliche Kommentare sollten beispielsweise vermieden werden.“
Aus der Sicht von Google erklären die ständigen Verbesserungen seiner Suchmaschine, warum Menschen fast reflexartig immer wieder darauf zurückgreifen, eine Angewohnheit, die „Googeln“ vor langer Zeit zum Synonym für das Nachschlagen im Internet gemacht hat. Schmidtlein sagte, die Optimierungen von Google hätten die Suche einfach besser gemacht als die des Hauptkonkurrenten Bing. „In jedem kritischen Moment“, sagte er, „wurden sie auf dem Markt geschlagen.“
Der Prozess beginnt nur ein paar Wochen nach dem 25. Jahrestag der ersten Investition in Google – einem 100.000-Dollar-Scheck, ausgestellt von Andy Bechtolsheim, Mitbegründer von Sun Microsystems, der es Page und Sergey Brin ermöglichte, in einer Garage im Silicon Valley ein Geschäft einzurichten.
Heute ist Googles Konzernmutter Alphabet 1,7 Billionen US-Dollar wert und beschäftigt 182.000 Mitarbeiter. Der größte Teil des Geldes stammt aus 224 Milliarden US-Dollar an jährlichen Werbeverkäufen, die über ein Netzwerk digitaler Dienste fließen, das von einer Suchmaschine unterstützt wird, die täglich Milliarden von Suchanfragen bearbeitet.
Das Kartellverfahren des Justizministeriums erinnert an das, das es 1998 gegen Microsoft eingereicht hatte. Damals warfen die Aufsichtsbehörden Microsoft vor, Computerhersteller, die sich auf sein dominierendes Windows-Betriebssystem verließen, dazu zu zwingen, auch den Internet Explorer von Microsoft zu verwenden – gerade als das Internet begann, sich zum Mainstream zu entwickeln. Diese Bündelungspraxis vernichtete die Konkurrenz des einst beliebten Browsers Netscape.
Mehrere Mitglieder des Teams des Justizministeriums im Google-Fall – darunter Dintzer – arbeiteten ebenfalls an der Microsoft-Untersuchung.
Google könnte behindert werden, wenn der Prozess mit Zugeständnissen endet, die seine Macht untergraben. Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Unternehmen gezwungen sein könnte, die Zahlungen an Apple und andere Unternehmen einzustellen, um Google zur Standardsuchmaschine auf Smartphones und Computern zu machen.
Oder der Rechtsstreit könnte dazu führen, dass Google den Fokus verliert. Das ist Microsoft nach dem kartellrechtlichen Showdown mit dem Justizministerium passiert. Abgelenkt kämpfte der Softwareriese darum, sich an die Auswirkungen der Internetsuche und der Smartphones anzupassen. Google nutzte diese Ablenkung, um sich von seinen Startup-Wurzeln zu einem imposanten Kraftpaket zu entwickeln.
„In diesem Fall geht es um die Zukunft des Internets und ob die von Google Suchmaschine wird jemals ernsthafter Konkurrenz ausgesetzt sein“, sagte Kenneth Dintzer, der leitende Prozessanwalt des Justizministeriums.
In den nächsten zehn Wochen werden Bundesanwälte und Generalstaatsanwälte versuchen zu beweisen, dass Google den Markt zu seinen Gunsten manipuliert hat, indem es seine Suchmaschine als Standardauswahl für eine Vielzahl von Orten und Geräten festgelegt hat. Der US-Bezirksrichter Amit Mehta wird voraussichtlich erst Anfang nächsten Jahres ein Urteil fällen. Wenn er zu dem Schluss kommt, dass Google gegen das Gesetz verstoßen hat, wird in einem weiteren Verfahren darüber entschieden, welche Schritte unternommen werden müssen, um das in Mountain View, Kalifornien, ansässige Unternehmen in die Schranken zu weisen.
Top-Führungskräfte bei Google und seiner Muttergesellschaft Alphabet Inc. sowie von anderen mächtigen Technologieunternehmen werden voraussichtlich aussagen. Unter ihnen dürfte auch der CEO von Alphabet sein Sundar Pichai, der vor vier Jahren die Nachfolge von Google-Mitbegründer Larry Page antrat. Gerichtsdokumente deuten auch darauf hin, dass Eddy Cue, ein hochrangiger Apple-Manager, in den Zeugenstand gerufen werden könnte.
Das Justizministerium hat seine Klage eingereicht Kartellrecht Klage gegen Google vor fast drei Jahren während der Trump-Administration mit der Behauptung, das Unternehmen habe seine Dominanz bei der Internetsuche genutzt, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber Konkurrenten zu verschaffen. Anwälte der Regierung sagen, dass Google sein Franchise durch eine Art Payola schützt und jährlich Milliarden von Dollar ausgibt, um die Standardsuchmaschine auf dem iPhone und in Webbrowsern wie Apples Safari und Mozillas Firefox zu werden.
„Google zahlt mehr als 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr für diese privilegierten Positionen“, sagte Dintzer.
„Die Verträge von Google stellen sicher, dass Konkurrenten bei der Monetarisierung von Anzeigen in Suchqualität nicht mithalten können, insbesondere auf Mobiltelefonen“, sagte er. „Durch diese Rückkopplungsschleife dreht sich dieses Rad seit mehr als 12 Jahren. Es dreht sich immer zum Vorteil von Google.“
Google entgegnet, dass es einer breiten Konkurrenz ausgesetzt sei, obwohl es etwa 90 % des Internet-Suchmarktes beherrsche. Das Unternehmen argumentiert, dass seine Konkurrenten von Suchmaschinen wie Bing von Microsoft bis hin zu Websites wie Amazon und Yelp reichen, auf denen Verbraucher Fragen dazu stellen können, was sie kaufen oder wohin sie gehen sollen. „Es gibt neben den Standardsuchmaschinen viele andere Möglichkeiten für den Zugriff auf das Internet, und die Leute nutzen sie ständig“, sagte Anwalt John Schmidtlein, Partner der Anwaltskanzlei Williams & Connolly, die Google vertritt.
Aber je mehr Suchanfragen Google verarbeitet, desto mehr Daten werden gesammelt, Daten, die zur Verbesserung zukünftiger Suchanfragen verwendet werden können und ihm einen noch größeren Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschaffen, sagte Dintzer. „Benutzerdaten sind der Sauerstoff für eine Suchmaschine“, sagte er. Aufgrund seiner Marktbeherrschung „sind Googles Such- und Werbeprodukte besser, als seine Konkurrenten es sich erhoffen können.“
Deshalb, so sagte er, zahle Google so viel dafür, dass seine Suchmaschine die Standardoption für Produkte von Apple und anderen Unternehmen sei.
Google habe vor mehr als 15 Jahren damit begonnen, Standardeinstellungen zu einer Waffe zu machen, sagte Dintzer und berief sich dabei auf ein internes Google-Dokument, in dem es seine Vereinbarungen als „Achillesferse“ für konkurrierende Suchmaschinen von Yahoo und MSN bezeichnete.
Er behauptete auch, Google habe Apple dazu gezwungen, seiner Suchmaschine als Bedingung für die Umsatzbeteiligung eine Standardposition auf seinen Geräten zuzuweisen. „Das ist keine Verhandlung“, sagte Dintzer. „Das sagt Google: Nimm es oder lass es.“
Die Prozessanwälte argumentieren, dass die wettbewerbswidrigen Taktiken des Unternehmens Apple daran gehindert hätten, eine eigene Suchmaschine zu entwickeln.
Und Dintzer sagte, Google habe Dokumente gelöscht, um sie aus Gerichtsverfahren herauszuhalten, und versucht, andere unter dem Anwaltsgeheimnis zu verstecken.
„Sie haben jahrelang Dokumente vernichtet“, sagte Dintzer. „Sie haben die Geschichte abgeschaltet, Euer Ehren, damit sie sie vor diesem Gericht neu schreiben konnten.“
Bei der Befragung des Google-Chefökonomen Hal Varian – dem ersten Zeugen des Prozesses – legte Dintzer im Juli 2003 ein Memo vor, in dem Varian die Google-Mitarbeiter dazu aufforderte, bei der Diskussion des Wettbewerbs mit Microsoft vorsichtig zu sein, damit sie keine kartellrechtlichen Bedenken aufkommen ließen. „Wir sollten vorsichtig sein mit dem, was wir öffentlich und privat sagen“, schrieb Varian. Verweise auf „die Unterbrechung der Luftzufuhr“ und ähnliche Kommentare sollten beispielsweise vermieden werden.“
Aus der Sicht von Google erklären die ständigen Verbesserungen seiner Suchmaschine, warum Menschen fast reflexartig immer wieder darauf zurückgreifen, eine Angewohnheit, die „Googeln“ vor langer Zeit zum Synonym für das Nachschlagen im Internet gemacht hat. Schmidtlein sagte, die Optimierungen von Google hätten die Suche einfach besser gemacht als die des Hauptkonkurrenten Bing. „In jedem kritischen Moment“, sagte er, „wurden sie auf dem Markt geschlagen.“
Der Prozess beginnt nur ein paar Wochen nach dem 25. Jahrestag der ersten Investition in Google – einem 100.000-Dollar-Scheck, ausgestellt von Andy Bechtolsheim, Mitbegründer von Sun Microsystems, der es Page und Sergey Brin ermöglichte, in einer Garage im Silicon Valley ein Geschäft einzurichten.
Heute ist Googles Konzernmutter Alphabet 1,7 Billionen US-Dollar wert und beschäftigt 182.000 Mitarbeiter. Der größte Teil des Geldes stammt aus 224 Milliarden US-Dollar an jährlichen Werbeverkäufen, die über ein Netzwerk digitaler Dienste fließen, das von einer Suchmaschine unterstützt wird, die täglich Milliarden von Suchanfragen bearbeitet.
Das Kartellverfahren des Justizministeriums erinnert an das, das es 1998 gegen Microsoft eingereicht hatte. Damals warfen die Aufsichtsbehörden Microsoft vor, Computerhersteller, die sich auf sein dominierendes Windows-Betriebssystem verließen, dazu zu zwingen, auch den Internet Explorer von Microsoft zu verwenden – gerade als das Internet begann, sich zum Mainstream zu entwickeln. Diese Bündelungspraxis vernichtete die Konkurrenz des einst beliebten Browsers Netscape.
Mehrere Mitglieder des Teams des Justizministeriums im Google-Fall – darunter Dintzer – arbeiteten ebenfalls an der Microsoft-Untersuchung.
Google könnte behindert werden, wenn der Prozess mit Zugeständnissen endet, die seine Macht untergraben. Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Unternehmen gezwungen sein könnte, die Zahlungen an Apple und andere Unternehmen einzustellen, um Google zur Standardsuchmaschine auf Smartphones und Computern zu machen.
Oder der Rechtsstreit könnte dazu führen, dass Google den Fokus verliert. Das ist Microsoft nach dem kartellrechtlichen Showdown mit dem Justizministerium passiert. Abgelenkt kämpfte der Softwareriese darum, sich an die Auswirkungen der Internetsuche und der Smartphones anzupassen. Google nutzte diese Ablenkung, um sich von seinen Startup-Wurzeln zu einem imposanten Kraftpaket zu entwickeln.