Ganze Gebäude wurden aus ihren Fundamenten gerissen, nachdem Sturzfluten eine kleine australische Stadt überschwemmt hatten, wobei Beamte des Katastrophenschutzes am Mittwoch die Sintflut als zerstörerische „Wasserwand“ beschrieben.
Die Stadt Eugowra – etwa 350 Kilometer (220 Meilen) westlich von Sydney – wurde am Montag überschwemmt, aber es war unmöglich, das Ausmaß der Schäden unter dem schlammbraunen Wasser abzuschätzen.
Australiens Ostküste wurde in den letzten zwei Jahren wiederholt von schweren Regenfällen heimgesucht, die von aufeinanderfolgenden La-Nina-Zyklen angetrieben wurden.
Der Sprecher des New South Wales State Emergency Service, Steve Hall, sagte, dass sich ein düsteres Bild abzeichnete, als Einsatzteams mit etwa 800 Einwohnern in die Stadt zurückkehrten.
„Alles, was ihnen lieb und teuer ist, wurde von einer Wasserwand weggefegt“, sagte er.
„Alle ihre Besitztümer sind mit Wasser und Schlamm bedeckt, sie müssen zurückkommen und von vorne anfangen und alle Prozesse der Trauer, des Verlustes und der Wut durcharbeiten.“
Gestrandete Bewohner kauerten auf Dächern, als das Hochwasser am Montagabend seinen Höhepunkt erreichte, bevor sie von Rettungshubschraubern in Sicherheit gebracht wurden.
Der örtliche Abgeordnete Andrew Gee sagte, Eugowra sei mit Autos „übersät“ gewesen, die von den Fluten mitgerissen worden seien, und einige Gebäude seien „von ihren Fundamenten gerissen und die Straßen heruntergespült worden“.
„Die Bewohner sprechen von einem Tsunami, der auf sie zukommt“, sagte er gegenüber ABC, dem nationalen Sender des Landes.
Der Wyangala-Staudamm trat am Sonntagabend nach heftigen Regenfällen über seine Ufer und floss am Montag rund 230.000 Megaliter in Wassereinzugsgebiete in der Nähe von Eugowra.
Die Stadt Forbes – etwa 40 Kilometer westlich von Eugowra – wurde evakuiert, als das Hochwasser das angeschwollene Flusssystem hinunterfloss.
Etwa 14 Menschen mussten gerettet werden, nachdem das Plainsman Motel in Forbes am Dienstagabend unter Wasser stand.
Es war das zweite Mal, dass Forbes in den letzten zwei Wochen wegen Überschwemmungen evakuiert wurde.
Schwere Stürme Anfang dieses Jahres verursachten eine großflächige Überschwemmungskatastrophe an der Ostküste Australiens, bei der mehr als 20 Menschen starben.
Zehntausende Einwohner von Sydney wurden im Juli zur Evakuierung aufgefordert, als erneut Überschwemmungen am Rande der Stadt überschwemmten.
Wissenschaftler glauben, dass der Klimawandel Überschwemmungsperioden extremer machen könnte, weil wärmere Luft mehr Feuchtigkeit enthält.
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