Der tödliche Tsunami, der vor zwei Jahrzehnten die Südküste Indiens überschwemmte, war eine einmalige Katastrophe, aber Stürme, die immer heftiger werden, lösen jedes Mal Panik aus, wenn heulende Stürme Wellen aufpeitschen.
Maragathavel Lakshmi schaudert, als sie heftigen Regen oder Wind hört, und erinnert sich daran, wie ihre Tochter weggeschwemmt wurde, als der Tsunami 2004, ausgelöst durch ein schweres Erdbeben vor Indonesien, fast ohne Vorwarnung an Land stürzte.
„Wetterwarnungen haben das Leben einfacher gemacht, aber die Angst vor dem, was ein starker Regen oder starker Wind mit sich bringen könnte, ist immer noch da“, sagte der 45-jährige Lakshmi.
Laut der internationalen Katastrophendatenbank EM-DAT kamen mehr als 220.000 Menschen ums Leben, als die verheerenden Wellen die Küsten rund um den Indischen Ozean trafen, darunter 16.389 in Indien.
Der Angst vor dem Wetter liegt eine sehr reale Bedrohung zugrunde – und die Risiken nehmen zu.
Gefährliche Wirbelstürme, vergleichbar mit Hurrikanen im Nordatlantik oder Taifunen im Nordwestpazifik, sind eine jährliche Bedrohung.
Bessere Vorhersagen und eine effektivere Evakuierungsplanung haben die Zahl der Todesopfer drastisch gesenkt, aber Wissenschaftler sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel ihre Macht verstärkt.
„Die Sommer sind jetzt sehr hart und die Regenfälle sind stärker“, sagte Lakshmi und sagte, dass die Wetterwarnungen ihre Angst in die Höhe getrieben hätten.
Eine wärmere Atmosphäre enthält mehr Wasser, was bedeutet, dass es stärker regnet.
„Starke Winde machen uns Angst“, sagte ihr Ehemann Maragathavel, der wie viele in der Region nur einen Namen trägt.
„Jedes Mal, wenn es stark regnet, überschwemmt es unser Gebiet“, fügte der 49-jährige Fischer hinzu. „An diesen Tagen scheint es, als hätte uns das Meer immer noch nicht verlassen.“
„Sehr ängstlich“
Die Katastrophe vom 26. Dezember 2004 wurde nicht durch den Klimawandel verursacht, sondern durch ein Erdbeben der Stärke 9,1, das die indonesische Insel Sumatra erschütterte.
Stunden später hörte Lakshmi ein lautes Grollen und sah dann riesige Wellen – bis zu 40 Meter hoch –, die sich ihrer Nachbarschaft am Ufer in Akkaraipettai, ihrem Dorf im Bundesstaat Tamil Nadu, näherten.
Lakshmi zeigte ein Foto ihrer Tochter Yashoda, um die sich ihr Vater am Tag nebenan gekümmert hatte, als die Wellen hereinbrachen.
„Sie wäre jetzt 22 Jahre alt“, sagte Lakshmi unter Tränen.
Der 45-Jährige erinnert sich an Menschen, die mitgerissen wurden oder an allem festhielten, was sie konnten.
„Manche Menschen waren nackt oder hatten kaum noch Kleidung an“, sagte sie.
Der Tsunami traf auch die Inselkette der Andamanen und Nikobaren, wo mindestens 4.000 Menschen ums Leben kamen. Zu den Opfern gehörten 109 Piloten der indischen Luftwaffe, Besatzungsmitglieder und etwa 40 ihrer Angehörigen.
Mindestens 870.000 Menschen wurden in Indien obdachlos.
Viele, wie Lakshmi, wurden in neue Siedlungen im Landesinneren umgesiedelt.
Ihr Nachbar, der Fischer P. Mohan, 46, sagte, die Wetterwarnungen lösten bei ihm immer noch Schauer der Angst aus.
„Wenn ich eine Wetterwarnung sehe, verlasse ich nicht einmal das Haus“, sagte er.
„Bis der Regen oder der Zyklon – was auch immer die Warnung sein mag – kommt und wieder verschwindet, habe ich große Angst.“
„Kann die Natur nicht kontrollieren“
Mohan wurde eine Rute in sein Bein gesteckt, nachdem er durch den Tsunami verletzt worden war, bei dem auch seine Mutter ums Leben kam.
Nachbarn hatten sie zuletzt am Meer sitzend gesehen, als die Wellen schlugen.
Er konnte sie anhand der „geschwollenen und entstellten“ Leichen, die in den Tagen nach dem Tsunami zur Identifizierung ausgelegt wurden, nicht identifizieren.
„Wurde sie zusammen mit anderen Menschen begraben, die nicht identifiziert werden konnten? Liegt ihr Körper noch im Meer?“ fragte er. „Ich weiß es nicht.“
Einige Freunde erzählten ihm, dass sie möglicherweise die Leiche seiner Mutter inmitten anderer unbekannter Leichen gesehen hätten.
Es dauerte ein Jahrzehnt, bis er ihren Verlust vollständig akzeptierte und symbolische letzte Riten abhielt.
Ein Damm aus Beton und Ziegeln von durch den Tsunami zerstörten Häusern trennt nun Land vom Wasser.
Die Dorfbewohner beten jeden Tag in einem Tempel zu einer hinduistischen Gottheit, von der man annimmt, dass sie sie vor dem Meer beschützt.
Aber Mohan sagte, er habe sein Schicksal nun einfach akzeptiert.
„Gott kann die Natur nicht kontrollieren“, sagte er. „Was kommen muss, wird kommen.“
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