Kai Verbij hatte am Freitag beim Weltcup-Qualifikationsturnier in Heerenveen einen schlechten Start in die Eislaufsaison. Der Jumbo-Visma-Spitzensprinter musste auf den ersten 500 Metern nach wenigen Schritten verletzt aussteigen. Der 20-jährige Stefan Westenbroek überraschte mit dem Sieg in Thialf.
Verbij verspürte bereits beim Einlaufen in Thialf leichte Schmerzen in der Leiste seines linken Beins. Trainer Jac Orie riet ihm von einem Start ab, aber der amtierende niederländische Meister über 500 Meter wollte es trotzdem versuchen. „Ich bin ein bisschen stur“, sagte er mit einem schwachen Lächeln.
Verbij hatte noch nicht einmal die Hälfte seiner ersten 100 Meter hinter sich, als er einen stechenden Schmerz in seiner Leiste spürte. Sein Rennen war gelaufen, ebenso seine Chancen auf eine Weltcup-Platzierung über 500 Meter.
„Es hat ein bisschen härter getroffen, als ich erwartet hatte“, sagte Verbij. „Ich werde es vom Arzt überprüfen lassen, um zu sehen, wie ernst es ist. Ich kann einfach laufen, darüber bin ich sehr glücklich. Hätte ich danach auf Jac hören sollen? Vielleicht. Aber es ist mein Körper, das spüre ich.“ das Beste davon. Und ich hatte vor dem Rennen nicht das Gefühl, dass es schlecht war.“
Einen Strich durch seine Teilnahme am Kilometer hat der zweimalige Weltmeister über 1.000 Meter noch nicht. Seine Lieblingsdistanz steht am Sonntag in Thialf auf dem Programm. „Ich bin immer noch hoffnungsvoll für den Rest des Wochenendes. Aber wir müssen abwarten und sehen.“
Westenbroek überraschender Sieger
Ohne Verbij entbrannte über 500 Meter ein spannender Kampf um die fünf Plätze für die ersten Weltcups in Stavanger und Heerenveen. Nach zwei Runden – in denen die schnellste Zeit zählte – war Westenbroek der unerwartete Sieger.
Der junge Sprinter vom Team Reggeborgh wurde nach den ersten 500 Metern mit persönlicher Bestleistung (35,14) Vierter. In seinem zweiten Rennen verkürzte Westenbroek seine Bestzeit deutlich: 34,87.
Der Olympionike Merijn Scheperkamp und der viermalige niederländische Meister Dai Dai N’tab fielen nach der ersten Runde aus den Top 5 heraus, aber die Jumbo-Visma-Fahrer erholten sich im zweiten Rennen. Mit 34,88 und 34,95 landeten sie auf den Plätzen zwei und drei.
Auch der 22-jährige Janno Botman (34,96 in der ersten Runde) und Routinier Hein Otterspeer (35,05 in der ersten Runde) dürfen zu den ersten Weltcups fahren.
Sebas Diniz stellte zweimal eine persönliche Bestleistung auf (35,18 und 35,10), doch der zwanzigjährige Sprinter verfehlte die Marke nur knapp.
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