Da in Baku eine separate Sprint-Qualifikation und ein Sprintrennen auf dem Speiseplan standen, war bereits zu befürchten, dass das neue Format zu vielen Zwischenfällen führen würde. Diese Befürchtung hat sich bisher bewahrheitet, mit dem Zusammenstoß zwischen Max Verstappen und George Russell als Höhepunkt. Die Formel 1 hat genau das bekommen, was sie will.
Formule 1-baas Stefano Domenicali zei het zaterdag treffend in de aankondiging dat Azerbeidzjan nog drie jaar bijtekende: „Bakoe levert altijd veel drama.“ Bij de Formule 1 weten ze heel goed waarom de race aan de Kaspische Zee op de kalender staat. Voor het geld uiteraard, maar ook omdat de lay-out van de baan een soort chaosgarantie biedt.
De haakse bochten, het lange rechte stuk, de betonnen muren en de hoge snelheden zijn de juiste ingrediënten voor crashes en aanvaringen. Daar moest dus een sprintrace komen, met op de valreep ook nog een sprintkwalificatie. Zaterdag was het zover.
In een sprintraceraceweekend hebben de teams maar een uur training om de auto af te stellen, waarvan door een rode vlag (om een crash) vrijdag maar 50 minuten overbleven. Het gevolg is dat teams niet aan verfijning toekwamen, waardoor het veld wat dichter bij elkaar zit. Charles Leclerc verraste met twee polepositions; weer een element voor extra spanning.
Joost Nederpelt is Formule 1-verslaggever
Op de circuits over de hele wereld volgt Joost de opmars van Max Verstappen in de koningsklasse van de autosport.
Aufruhr mit den perfekten Protagonisten
Diese Zutaten kamen im Sprintrennen perfekt zusammen, mit den perfekten Protagonisten: Verstappen im Clinch mit einem Mercedes-Fahrer. Das war gut für die nötige Aufregung. Aufregung ist Aufmerksamkeit, und Aufmerksamkeit ist genau das, was dieser neue Sprint-Samstag liefern sollte.
Verstappen trug unbeabsichtigt zu der Aufregung bei, indem er vor der Kamera in eine Diskussion mit Russell eintrat und dann murmelte, den Briten „Dickhead“ zu nennen. Er gab nicht die Antwort, die sich Verstappen erhofft hatte. Fahrer sind selten bereit, nach einem Unfall die Schuld auf sich zu nehmen, also sind es Verstappen und Russell auch nicht. „Es fällt ihnen offenbar schwer, die Red Bulls nicht zu treffen“, höhnte Verstappen später und bezog sich dabei insbesondere auf frühere Zwischenfälle mit Lewis Hamilton.
Das Wortgefecht wirkte nach einem scheinbar harmlosen Vorfall etwas übertrieben. In der zweiten Kurve in Baku gab es schon viele solcher Kollisionen zwischen Fahrern, die sich nicht voreinander beugen wollten. Russell ging etwas zu leicht davon aus, dass „er“ an der Reihe war, während Verstappen selbst ein großes Risiko einging, indem er außen blieb. Niemand zog seine Pfote zurück, zuerst nicht in Taten und später nicht in Worten.
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Verstappen hat genau das bekommen, was er nicht wollte
So bekam die Formel 1 am ersten richtigen „Sprinttag“ genau das, was sie wollte, während Verstappen genau das bekam, was er nicht wollte, außer ein paar WM-Punkten.
Der Niederländer ist kein Freund von Stadtkursen und ein ausgesprochener Gegner von Sprintrennen. Die Extraqualifikation am Samstagvormittag hätte ihm komplett geklaut werden können.
„Ich muss sagen, während des zweiten Qualifyings kam Langeweile auf. Ich hätte gerne ein Qualifying, in dem du alles reingesteckt hast. Das war gestern, das hat mir Spaß gemacht. Aber heute musste alles nochmal gemacht werden. Da dachte ich, mein Gott, noch ein Qualifying“, grummelte der zweimalige Champion hinterher.
„Einfach alles löschen“
Aber Verstappen ist eine Stimme in der Wüste, während der große Star des Sports klar ist, dass es ihn langfristig zum Ausstieg zwingen wird. Am Samstag war er wieder nicht mild. „Schrott einfach alles. Und hör auf mit dieser künstlichen Spannung. Es ist kein echtes Rennen, es ist eher wie Glücksspiel. Ich habe noch mehr Chancen im Las Vegas Casino. Ich liebe Rennen und ich bin ein reiner Rennfahrer, aber das ist nur für zeigen.“
Der Niederländer spricht eindeutig aus tiefstem Herzen, aber er ist der einzige. Auch sein Teamchef Christian Horner stimmte für das neue Format. Als Marke und Team interessiert sich Red Bull für die Show, die Aufregung und die Einschaltquoten. Und da war diese Show am Samstag, mit Verstappen in der Hauptrolle.
Tijdschema GP Azerbeidzjan
- Zondag 13.00 uur: Hoofdrace