Studienergebnisse zeigen, dass Wildvögel eine genetische Veranlagung besitzen, bevölkerungsspezifische Lieder zu lernen

Genetische Prädispositionen steuern das populationsspezifische Erlernen von Gesängen bei Wildvögeln, wie neue Forschungsergebnisse der Universität Stockholm zeigen. Durch die Untersuchung erwachsener Trauerschnäpper, die als Eier aus den Niederlanden nach Schweden umgesiedelt worden waren, stellten die Forscher fest, dass die Gesänge der umgesiedelten Vögel sowohl ihrem sozialen Umfeld in Schweden als auch ihrer ursprünglichen niederländischen Population ähnelten.

Diese Ergebnisse zeigen, wie sich genetische Unterschiede auf kulturelle Veränderungen im Vogelgesang auswirken können und wie sie zusammen zu Paarungsbarrieren zwischen Vogelpopulationen beitragen können.

„Bei fast der Hälfte aller Vogelarten auf der Welt werden Vogelgesänge sozial erlernt, indem man die Lieder von Erwachsenen nachahmt, ähnlich wie menschliche Kinder Sprachen lernen“, sagt Samyuktha Rajan, Doktorandin. Student an der Universität Stockholm und Hauptautor des Buches Studie veröffentlicht in Aktuelle Biologie.

Wenn Individuen Lieder voneinander lernen, kommt es unweigerlich zu Fehlern, die zu Variationen in den Liedern verschiedener Populationen derselben Art führen, ähnlich wie bei der Bildung menschlicher Sprachen. Bei Vögeln reichen diese Unterschiede oft aus, um die Paarung zwischen Individuen aus verschiedenen Populationen zu reduzieren.

Trotz jahrzehntelangem Interesse daran, wie Bevölkerungsunterschiede beim Erlernen von Liedern entstehen, bleibt ein langfristiges Rätsel, wie diese Unterschiede bestehen bleiben, wenn sich Individuen zwischen Populationen verteilen. Personen, die von einer Population zu einer anderen ziehen, sollten die Lieder ihrer eigenen Population mitbringen, was zum Zusammenbruch aller angesammelten Gesangsunterschiede zwischen Populationen führen würde.

Um diese Frage zu beantworten, arbeiteten Forscher der Universität Stockholm mit Forschern der Universität Groningen zusammen. Die Forscher übersiedelten Eier von Trauerschnäppern aus einer Population in den Niederlanden nach Schweden, wo sie von schwedischen Eltern aufgezogen wurden.

Anschließend verglichen die Forscher die Gesänge der aus diesen umgesiedelten Eiern geschlüpften erwachsenen Männchen mit denen ihrer niederländischen Vorfahrenpopulation und ihrer lokalen schwedischen Pflegepopulation.

„Wir fanden heraus, dass die Lieder der umgesiedelten Männer im Großen und Ganzen denen der schwedischen Bevölkerung sehr ähnlich waren – was die Bedeutung des sozialen Lernens für die Gesangsentwicklung unterstreicht. Interessanterweise lernten die umgesiedelten Männer jedoch selektiv diejenigen schwedischen Liedelemente, die denen der niederländischen Bevölkerung am ähnlichsten waren.“ Sie waren nie mit niederländischen Liedern in Berührung gekommen, was dazu führte, dass ihre Lieder sowohl denen der einheimischen schwedischen Bevölkerung als auch denen ihrer Vorfahren in den Niederlanden ähnelten“, sagt Rajan.

„Dies deutet darauf hin, dass Trauerschnäpper neben der entscheidenden Rolle des sozialen Umfelds auch eine genetische Veranlagung besitzen, Lieder ihrer Herkunftspopulation zu lernen.“

Diese Ergebnisse geben Aufschluss darüber, wie genetische Unterschiede den kulturellen Wandel beeinflussen können. Die Forscher gehen davon aus, dass sich die genetischen Veranlagungen parallel zu den unterschiedlichen Gesängen zwischen den Populationen unterscheiden sollten. Mit der Zeit könnte dieser Prozess die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sich Individuen aus verschiedenen Populationen miteinander paaren, und so die Bildung neuer Arten vorantreiben.