Studienergebnisse zeigen, dass Offshore-Windparks voraussichtlich die Einnahmen aus der Muschelfischerei verringern werden

Zwei Rutgers-Studien zufolge wird eine wichtige Schalentierindustrie an der Ostküste voraussichtlich Einnahmeneinbußen erleiden, wenn sich die Offshore-Windenergie entlang der nordöstlichen und mittelatlantischen Küste der USA entwickelt.

Die Studien, die in der erscheinen ICES Zeitschrift für Meereswissenschaften, untersuchte, wie Offshore-Windparks, die im Osten der Vereinigten Staaten geplant sind, die Fischerei auf die Atlantische Brandungsmuschel stören könnten, einen wichtigen Wirtschaftsmotor von Virginia bis Massachusetts, der mehr als 30 Millionen US-Dollar an direkten Jahreseinnahmen generiert. Die in den Studien gemessenen Gesamteinnahmenrückgänge der Flotte lagen zwischen 3 und 15 Prozent, je nach Umfang der Offshore-Windentwicklung und der Reaktion der Fischereiflotte.

In New Jersey könnten die Verluste für Fischereifahrzeuge mit Sitz in Atlantic City bis zu 25 Prozent betragen.

„Das Verständnis der Auswirkungen des Ausschlusses der Fischerei und der Verdrängung des Fischereiaufwands durch die Entwicklung der Offshore-Windenergie ist entscheidend für die Nachhaltigkeit der atlantischen Surfclam-Fischereiindustrie“, sagte Co-Autorin Daphne Munroe, außerordentliche Professorin am Department of Marine and Coastal Sciences der Schule für Umwelt- und Biowissenschaften.

„Tools, die diese komplexen und miteinander verbundenen Herausforderungen vorhersagen und bewältigen können, sind für die Entwicklung und Bewertung von Strategien unerlässlich, die mehrere Benutzer der Offshore-Umgebung ermöglichen.“

Um die potenziellen Auswirkungen von Offshore-Windparks auf den Fang von Brandungsmuscheln im Atlantik zu messen, entwickelte das Team von Munroe den Spatially-Explicit Fishery Economics Simulator (SEFES), ein Computermodell, das dabei hilft, ein umfassendes Bild der Bestandsdynamik, der Fischerei und der Entscheidungsfindung der Fischereiflotte zu zeichnen.

„SEFES ist im Grunde eine virtuelle Welt, die es uns ermöglicht, die Dynamik der Fischerei zu simulieren – von der Art und Weise, wie Kapitäne ihre Boote steuern, bis hin zu den Auswirkungen des Wetters auf den Fang“, sagte Munroe. „Aber das Modell hat auch eine Ebene der Biologie, die die Muschelpopulationen berücksichtigt und wie sie sich im Laufe der Zeit und im Raum verändern.“ Zum Beispiel drängt der Klimawandel die Verbreitung von Muscheln bereits nach Norden; SEFES kann diese Verschiebung erklären.

Zur Feinabstimmung von SEFES arbeiteten Munroe und Kollegen eng mit der Industrie zusammen, einschließlich Fischern, die wertvolles Feedback lieferten. „Wir haben ihnen gezeigt, wie das Modell funktioniert, und sie haben uns gesagt, ob unsere Einschätzungen richtig oder falsch waren.“ Beiträge von Fischereimanagern und Daten von Anlandungen wurden ebenfalls verwendet, um sicherzustellen, dass das Modell gut funktioniert.

Nachdem das Modell kalibriert war, versuchte das Team von Munroe dann, die Auswirkungen zukünftiger Windparks auf den Fang von Brandungsmuscheln im Atlantik vorherzusagen. Ab 2021 einige 1,7 Millionen Hektar Ozean wurden für Offshore-Projekte für erneuerbare Energien auf dem äußeren Festlandsockel gepachtet. Atlantik-Sumpfmuschelschiffe, die diese Gebiete befischen, müssen innerhalb eingeschränkter Fahrspuren oder auf eine Weise operieren, die möglicherweise weniger effizient ist als in uneingeschränkten Gebieten.

Diese Änderungen des Fangverhaltens haben Kosten, die SEFES kalkulieren kann. „Wenn Fischer nicht in vom Wind gepachteten Gebieten fischen können, werden sie woanders an Orten fischen, die möglicherweise nicht optimal sind, Änderungen, die längere Fahrten und möglicherweise kleinere Transporte bedeuten“, sagte Munroe.

Die vom US Bureau of Ocean Energy Management finanzierten Studien ermittelten auch die Standorte der am stärksten gefährdeten Flotten und der zugehörigen Verarbeiter. Ganz oben auf der Liste stehen Flotten mit Sitz in Atlantic City. Der am wenigsten betroffene Hafen in den Simulationen war New Bedford, Mass.