Forscher sagen, sie hätten in einem tropischen Regenwald in Brasilien eine große Vielfalt an Darwin-Wespen entdeckt, von denen man früher annahm, dass sie in kühleren Lebensräumen besser gedeihen.
Die Wespen, die bis zur Erwachsenengröße überleben, indem sie sich von Wirtsinsekten und Spinnen ernähren, wurden auf einem Berg im brasilianischen Atlantischen Regenwald entdeckt. Die Anzahl der gefundenen Arten entsprach der, die zuvor im gesamten Vereinigten Königreich gefunden wurde.
Die neuesten Erkenntnisse ergänzen eine wachsende Zahl von Beweisen, die die weit verbreitete Annahme widerlegen, dass die Darwin-Wespe in tropischen Umgebungen nicht gedeiht, und auf die Möglichkeit hinweisen, dass viele Wespenarten den Forschern in der Vergangenheit unbekannt waren.
Forscher sagen, dass es auch einen weiteren Beweis für die Artenvielfalt des brasilianischen Atlantischen Regenwaldes und die Bedeutung des Schutzes und der Wiederherstellung des Landes vor den Auswirkungen des Klimawandels und Schäden durch menschliche Aktivitäten liefert.
Der Grad der Vielfalt in einer Artengruppe ändert sich je nachdem, wo sie leben. Bei Wirbellosen, die zu den vielfältigsten Arten auf der Erde gehören, ist jedoch wenig darüber bekannt, wie stark sich die Vielfalt von einem Ort zum nächsten ändern kann.
Dies kann Naturschutzbemühungen behindern, die zunehmend erforderlich sind, um die Artenvielfalt in einigen der am stärksten bedrohten Gebiete der Welt, wie etwa den Regenwäldern, zu erhalten.
Forscher der University of York untersuchten eine Gruppe von Darwinwespen, einer sehr vielfältigen und weltweit wichtigen Wirbellosengruppe, auf einem Berg des brasilianischen Atlantischen Regenwaldes, um zu verstehen, wie häufig sie in einer tropischen Umgebung vorkamen und welchen Beitrag sie zur Artenvielfalt der Region leisteten.
Dr. Peter Mayhew vom Fachbereich Biologie der University of York sagte: „Lange Zeit glaubte man, dass Darwinwespen gemäßigtere Klimazonen bevorzugen, doch jüngste Berichte über ihre Vielfalt an tropischen Standorten werfen Fragen zu dieser Annahme auf.“ kommen außer in der Antarktis auf allen Kontinenten der Welt in unterschiedlicher Zahl vor und sind daher ein besonders faszinierendes Lebewesen.“
„Wir haben eine hohe Artenvielfalt der Arten in mittleren und niedrigen Höhenlagen des Berges festgestellt, jedoch nicht in großen Höhenlagen. Das gibt uns Hinweise darauf, wo wir die Schutzbemühungen für diese Population konzentrieren sollten, aber es war eine Überraschung, den Grad der Artenvielfalt in der gesamten Region zu sehen.“ sechs Monate unserer Umfrage.“
„Von der Wespenart, die wir untersucht haben, gibt es weltweit 1.700 beschriebene Arten und etwa 109 im Vereinigten Königreich. Auf nur einem Berg im Regenwald fanden wir 98 Arten dieser Wespen, von denen drei Viertel nicht benannt werden konnten.“ Unsere Arbeit geht weiter. Möglicherweise können wir einige von ihnen benennen, aber es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei vielen um Arten handelt, denen wir noch nie zuvor begegnet sind.
Die Wespen vermehren sich, indem sie andere Insekten und Spinnen parasitieren, bis sie die Größe eines Erwachsenen erreicht haben. Daher sind sie am anfälligsten für menschliche Bedrohungen, was die Anzahl der Insekten, aus denen sie als Wirtskörper wählen können, verringert. Sie sind wichtig für die Artenvielfalt, da sie ihre Wirtsinsekten töten, die Insektenpopulationen regulieren und die Koexistenz vieler Arten ermöglichen.
Es wird angenommen, dass Wespen, die andere Insekten parasitieren, wie zum Beispiel die Darwinwespe, vielfältiger sein könnten als Käfer. Rund 80.000 Schlupfwespenarten wurden beschrieben, es bedarf jedoch weiterer Untersuchungen, um zu verstehen, wie ihre Populationen in einem breiten Spektrum globaler Umgebungen überleben.
Die Forscher hoffen, dass diese neuesten Erkenntnisse zu Kampagnen zur Reduzierung der Entwaldung in der Regenwaldregion und zur Einführung von Schutzprogrammen beitragen werden, die diese äußerst vielfältige Artengruppe einbeziehen.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Insekten.
Mehr Informationen:
Vivian Flinte et al., Variation in einer Darwin-Wespengemeinschaft (Hymenoptera: Ichneumonidae) entlang eines Höhengradienten in einem tropischen Biodiversitäts-Hotspot: Auswirkungen auf Ökologie und Naturschutz, Insekten (2023). DOI: 10.3390/insects14110861