Studienergebnisse zeigen, dass es in den Appalachen keine Daten zur Trinkwasserqualität und Gesundheit gibt

Angesichts des Mangels an Daten zur Trinkwasserqualität der Appalachen und den daraus resultierenden Gesundheitsergebnissen haben die Forscher intensiv nachgeforscht, um herauszufinden, welche Erkenntnisse sie gewinnen konnten.

Alasdair Cohen, Assistenzprofessor für Umweltepidemiologie im öffentlichen Gesundheitswesen, hat Trinkwasser- und Gesundheitsprobleme in ländlichen Gebieten auf der ganzen Welt und in Kalifornien untersucht. Seit er 2019 an der Virginia Tech ankam, untersucht er ähnliche Themen im ländlichen Appalachen.

„In meinen ersten Jahren an der Virginia Tech habe ich mich an Akademiker, gemeinnützige Organisationen sowie staatliche und lokale Regierungsbehörden gewandt, um besser zu verstehen, was über die Wasserqualität in der Region bekannt ist“, sagte Cohen, der in der Abteilung forscht und lehrt Bevölkerungsgesundheitswissenschaften am Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine. „Ich habe darauf gewartet, dass jemand sagt: ‚Oh, wir haben die Daten, hier sind sie‘, soweit es sich dabei um Schadstoffe handelt, die für eine bestimmte Region Anlass zur Sorge geben in ländlichen Gebieten sind begrenzt.“

Amanda Darling, eine Doktorandin am Charles E. Via, Jr. Department of Civil and Environmental Engineering des College of Engineering, die von Cohen betreut wird, ist die Hauptautorin einer kürzlich veröffentlichten Peer-Review-Studie mit systematischer Überprüfung und Metaanalyse Tagebuch Wissenschaft der gesamten Umwelt. Die Studie untersuchte 3.452 wissenschaftliche Veröffentlichungen aus den letzten 20 Jahren, um Daten zu finden, die vorab festgelegte Kriterien zur Messung der mikrobiellen und chemischen Trinkwasserkontamination in Appalachia und der damit verbundenen gesundheitlichen Folgen erfüllen.

Die Studie fand nur 85 solcher Veröffentlichungen, wobei nur wenige Studien die Zentral-Appalachen-Region betrafen oder Fragen zu Gesundheitsergebnissen stellten.

„Als jemand, der sich seit über einem Jahrzehnt mit Fragen im Zusammenhang mit Wasser und Sanitärversorgung in den Appalachen beschäftigt, waren diese Ergebnisse für mich nicht überraschend“, sagte Leigh-Anne Krometis, außerordentliche Professorin für biologische Systemtechnik am College of Engineering and Co -Autor der Studie. „Obwohl Appalachen seit langem als eine Region mit akutem Infrastrukturbedarf anerkannt ist, sind die Datensätze vor Ort leider äußerst begrenzt, was die Identifizierung und Priorisierung wirksamer Interventionen sehr schwierig macht.“

Die Forscher werfen ein weites Netz aus, um relevante frühere Studien zu finden.

„Wir haben auch Arbeiten aufgenommen, deren Forschungsfragen sich möglicherweise nicht einmal nur auf die Trinkwasserqualität und die Schadstoffe konzentrierten, die uns interessieren“, sagte Darling. „Einige konzentrierten sich nur auf die Auswirkungen von Fracking, aber wir haben die Daten genommen, immer noch unter unserem großen Forschungsschirm der Dinge, die wir untersuchten. Obwohl wir also 85 geeignete Arbeiten gefunden haben, waren viele davon nicht dazu gedacht, eine Antwort zu geben.“ die Fragen, die uns interessieren.“

Darling sagte, dass viele der bestehenden Studien als Reaktion auf verschiedene Kontaminationsereignisse, wie zum Beispiel das Verschütten von Chemikalien in Flüssen, durchgeführt wurden.

Fünf der sieben Co-Autoren sind mit der Virginia Tech verbunden. Zu den Co-Autoren zählen neben Darling, Cohen und Krometis auch Hannah Patton, die kürzlich ihre Doktorarbeit abgeschlossen hat. in biologischer Systemtechnik, und Md Rasheduzzaman, ein Postdoktorand in den Bevölkerungsgesundheitswissenschaften, der mit Cohen zusammenarbeitet. Zwei Studenten der University of Virginia at Wise sind ebenfalls Co-Autoren, Rachel Guevera und Joshua McCray.

„Der Vorteil einer systematischen Überprüfungs- und Metaanalysestudie besteht darin, dass sie eine gründliche Möglichkeit bietet, einen Bestand an Literatur zu überprüfen und dann systematisch Daten zu extrahieren und zu analysieren“, sagte Cohen. „In gewisser Weise ist es wie ein Laborexperiment. Darin unterscheidet sich diese Art von Studie von einer narrativen Überprüfung. Bei einer systematischen Überprüfung überprüft man auch die Literatur, aber man tut dies auf eine Weise, die, wie bei einem Laborexperiment, möglich wäre.“ reproduziert werden und ist idealerweise vorab spezifiziert.“

Die Studie wird Forschern von Virginia Tech und anderswo helfen, herauszufinden, welche Lücken geschlossen werden müssen, die im Fall der Trinkwasserqualität und der Schadstoffe in den Appalachen zahlreich und groß sind.

Die Studie bot auch eine wichtige Gelegenheit für Doktoranden und Studenten, als Autoren an einer Veröffentlichung in einer wichtigen wissenschaftlichen Zeitschrift mitzuwirken, angefangen beim Hauptautor Darling, einem Via-Stipendiaten am College of Engineering. Darling schloss ihr Grundstudium an der University of Illinois ab und erwarb einen Master-Abschluss in Umweltingenieurwesen und öffentlicher Gesundheit an der Virginia Tech.

„Ich versuche, Graduierten- und Bachelor-Studenten die Möglichkeit zu geben, sich an der Forschung zu beteiligen, die zu Möglichkeiten der Mitautorschaft bei Zeitschriftenbeiträgen führen kann“, sagte Cohen. „Für mich ist es ein wirklich wichtiger Teil des Mentorings, diese Möglichkeiten zu bieten. Ich finde es für jeden spannend, zu einer wissenschaftlichen Veröffentlichung beizutragen, aber ich habe aus meiner Erfahrung herausgefunden, dass dies besonders für Studenten gilt.“

Cohen leitet mehrere Forschungsstudien in ländlichen Gebieten in Zusammenarbeit mit örtlichen Versorgungsunternehmen und gemeinnützigen Organisationen im Südwesten von Virginia sowie mit Mitarbeitern der Virginia Tech, der University of Virginia und der East Tennessee State University. Gemeinsam sammeln sie Wasserproben, Umfragen und Gesundheitsdaten und teilen die Ergebnisse von Wassertests mit Haushalten, um einige der in dieser neuen Veröffentlichung identifizierten Forschungslücken zu schließen.