Das Pferd ist ein Symbol des amerikanischen Westens, aber wann und wie domestizierte Pferde die Region zum ersten Mal erreichten, ist seit langem Gegenstand historischer Debatten.
Eine neue Analyse von Pferdeknochen, die in Museen in den Great Plains und den nördlichen Rocky Mountains gesammelt wurden, hat ergeben, dass Pferde im frühen 17. Jahrhundert im Grasland vorhanden waren, früher als viele geschriebene Geschichten vermuten lassen.
Das Timing ist bedeutsam, weil es mit den mündlichen Überlieferungen mehrerer indigener Gruppen übereinstimmt, die erzählen, dass ihre Völker Pferde spanischer Abstammung hatten, bevor die Europäer physisch in ihre Heimatländer kamen, vielleicht durch Handelsnetzwerke.
Die Studie, veröffentlicht am Donnerstag in der Zeitschrift Wissenschaftwaren mehr als 80 Co-Autoren beteiligt – darunter Archäologen und Genetiker sowie Historiker und Wissenschaftler aus den Nationen Lakota, Comanche und Pawnee.
Frühere genetische Forschungen haben gezeigt, dass sich die Vorfahren der Pferde vor Millionen von Jahren in Nordamerika entwickelt haben, bevor sie ihren Weg in die zentralen Ebenen Europas und Asiens fanden, wo sie domestiziert wurden. Aber diese frühen Vorfahren der Pferde verschwanden vor etwa 6.000 Jahren aus den amerikanischen archäologischen Aufzeichnungen.
In der neuen Studie untersuchten Wissenschaftler etwa zwei Dutzend Pferdereste von Orten, die von New Mexico über Idaho bis Kansas reichten, um festzustellen, dass Pferde im frühen 16. Jahrhundert von indigenen Gruppen geritten und aufgezogen wurden.
„Fast jeder Aspekt der Mensch-Pferd-Beziehung manifestiert sich auf irgendeine Weise im Skelett“, sagte der Archäologe William Taylor von der University of Colorado in Boulder, ein Autor der Studie.
Die Studie ergab, dass die Pferde mehrere Jahrzehnte vor der Pueblo-Revolte von 1680 im amerikanischen Westen und Südwesten präsent waren – als verbündete indigene Gruppen spanische Kolonisatoren aus New Mexico vertrieben.
Die sich zurückziehenden Armeen ließen Tausende von Pferden und Vieh zurück, und viele historische Berichte hatten diesen Moment fälschlicherweise als den Eintritt des Pferdes in die Kulturen der indigenen Gruppen in Nordamerika bezeichnet.
„Jetzt können wir uns von der Pueblo-Revolte als Erklärung für die Ausbreitung des Pferdes im amerikanischen Westen verabschieden“, sagte der Archäologe Peter Mitchell von der Universität Oxford, der nicht an der Studie beteiligt war.
Aber indigene Gruppen haben diese Chronologie lange bestritten, da die mündlichen Überlieferungen vieler Gruppen von ihnen erzählten, dass sie Pferden begegneten, bevor sie Europäern begegneten.
Anstatt Pferde direkt von sich zurückziehenden spanischen Armeen zu erhalten, deuten mehrere mündliche Überlieferungen darauf hin, dass indigene Gruppen zuerst auf Pferde stießen, die aus spanischen Lagern geflohen waren oder über Stammesnetzwerke gehandelt wurden, sagte Jimmy Arterberry, Studienautor und Comanche-Stammesmitglied und Historiker in Medizin Park, Oklahoma.
„Wir haben immer gewusst und gesagt, dass wir Pferden begegnet sind, bevor wir den Spaniern begegnet sind“, sagte er.
Yvette Running Horse Collin, eine Studienautorin, Evolutionsgenetikerin am Zentrum für Anthropobiologie und Genomik von Toulouse in Frankreich und Mitglied der Oglala Lakota Nation, sagte, die Ergebnisse zeigen, dass die mündlichen Überlieferungen der indigenen Völker oft vernachlässigt wurden von externen Historikern, haben einen einzigartigen Wert für das Verständnis der Vergangenheit.
„Unsere Kulturen wurden so lange falsch dargestellt“, sagte sie. „Zu oft wurde um uns herum Geschichte erzählt, ohne uns.“
Die ehrgeizige Forschungszusammenarbeit, die von Lakota-Gelehrten initiiert wurde, ist ein Schritt, um ein langjähriges Misstrauen zwischen indigenen Gruppen und Archäologen zu beseitigen, die Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts ohne Zustimmung Gräber und Zeremonienstätten nach kulturellen Artefakten durchsuchten.
Der Native American Graves Protection and Repatriation Act von 1990 – der ein Verfahren für Museen und andere Institutionen festlegte, die Bundesmittel erhalten, um mit den Stämmen zusammenzuarbeiten Rückgabe gestohlener heiliger Gegenstände– war ein wichtiger früher Schritt, um ein gewisses Maß an Vertrauen und Kommunikation aufzubauen, sagte Carlton Shield Chief Gover, ein Studienautor, der Bürger der Pawnee Nation und Archäologe der Indiana University ist.
„Hoffentlich werden neue Forschungen wie diese mehr indigene Völker dazu bringen, ihr eigenes archäologisches und anthropologisches Fachwissen zu entwickeln“, sagte er.
Die Studie zeigte auch, dass sich die Genetik der Pferde in Nordamerika im Laufe der Zeit von hauptsächlich spanischen Ursprungs zu einer Mischung aus Briten und Spaniern verändert hat, was den Aufstieg verschiedener Imperien widerspiegelt.
„Das bedeutet, dass der Wechsel von einer spanischen zu einer britischen dominanten Kolonialmacht sogar im Pferdegenom selbst zu sehen ist“, sagte Ludovic Orlando, Studienautor und Evolutionsgenetiker am Zentrum für Anthropobiologie und Genomik in Toulouse.
Mehr Informationen:
William Timothy Treal Taylor et al., Frühe Ausbreitung von Hauspferden in die Great Plains und die nördlichen Rocky Mountains, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adc9691. www.science.org/doi/10.1126/science.adc9691
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