Die Gesetzgebung scheitert daran, das Abfackeln von Gas in Nigeria zu beenden, das der Umwelt und der Gesundheit der Menschen schadet, warnt eine neue Studie.
Gesetzliche Strafen für Ölkonzerne sind wirkungslos und nicht stark genug, um abschreckend zu wirken, wodurch es billiger und einfacher wird, Luft und Wasser zu verschmutzen.
Ein Experte hat vor Gesetzeslücken gewarnt, die der Regierung Ermessensbefugnisse bei der Erteilung von Genehmigungen für das Abfackeln von Gas verleihen und von den Ölgesellschaften missbraucht werden können.
Nigeria trägt derzeit durch Emissionen seiner Öl- und Gasindustrie im Nigerdelta erheblich zur Gesamtmenge der in Afrika produzierten Treibhausgase bei.
Die Studie von Dr. Urenmisan Afinotan von der University of Exeter Law School zeigt, wie oberflächlich die Bemühungen waren, das Abfackeln von Gas im Nigerdelta von den 1960er Jahren bis heute zu stoppen, da sie schwache Strafen, bequeme Schlupflöcher und die Gewährung eines weiten Ermessensspielraums beinhalten des Erdölministers und scheinen von wirtschaftlichen Gewinnen und nicht von Überlegungen zum Klimawandel getrieben zu sein.
Gerichtliche Versuche, den Klimawandel durch das Stoppen des Abfackelns von Gas zu bekämpfen, haben zu besseren Ergebnissen geführt. Die juristische Haltung der Gerichte in Nigeria scheint jedoch immer noch die wirtschaftlichen Interessen der Regierung gegenüber Überlegungen zum Klimawandel zu bevorzugen.
Nigeria verfügt über gesetzliche, regulatorische und gerichtliche Maßnahmen, um seine internationalen Verpflichtungen zur Bekämpfung und Eindämmung des Klimawandels zu erfüllen. Bis vor kurzem gab es jedoch in Nigeria keinen spezifischen Rechtsrahmen für den Klimawandel. Das kürzlich verabschiedete Nigeria Climate Change Act (Dezember 2021) ist noch zu jung, um seine Wirksamkeit bei der Eindämmung des Klimawandels in Nigeria zu beurteilen.
Gasfackeln entstehen, wenn die zusätzlichen Gase aus Rohölbohrungen und -produktionsprozessen in die Atmosphäre abgebrannt werden. Nigeria leistet einen wesentlichen Beitrag zu etwa 65 Prozent der Gesamtmenge des weltweit abgefackelten Gases, wobei etwa 60 Prozent des zugehörigen Gases abgefackelt werden, was es effektiv zum Land mit der weltweit schlechtesten Bilanz beim Abfackeln von Gas macht.
Seit 1969 gab es einige regulatorische Versuche, das Abfackeln von Gas in den Nigerdelta-Gemeinden zu stoppen. Zuletzt forderte der Petroleum Industry Act (PIA, 2021), dass Ölunternehmen mit Lizenzen und Pachtverträgen zur Ölschürfung eine tragfähige Machbarkeitsstudie für die Nutzung von Begleitgas vorlegen sollten innerhalb von fünf Jahren nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit. Dies verhinderte weder das Abfackeln von Gas vor der Erstellung der Machbarkeitsstudie, noch verhängte es Strafen für das Abfackeln von Gas vor und nach Einreichung der Studie. Dies bedeutete ausnahmslos, dass Ölfirmen fünf Jahre lang ohne Strafen Gas abfackeln durften.
Der Associated Gas Re-Injection Act (AGRA) gibt dem Erdölminister die Möglichkeit, das Abfackeln von Gas zu genehmigen, wenn er der Meinung ist, dass eine Wiedereinspeisung oder Nutzung des Gases nicht machbar ist. Dies ließ den Ölkonzernen die Tür offen, auf korrupte Weise Genehmigungen und Lizenzen für das Abfackeln von Gas zu erhalten.
Die Associated Gas Re-Injection (Continued Flaring of Gas) Regulations (AGRA Regulations) erlaubten das Abfackeln von Gas unter bestimmten Bedingungen und schrieben absurd niedrige Bußgelder vor, die es für die Ölgesellschaften wirtschaftlich rentabler machten, Begleitgas abzufackeln, anstatt es erneut einzuleiten oder zu nutzen es. Diese Bedingungen oder Ausnahmen befreiten automatisch etwa 86 von 155 möglichen Ölfeldern im Besitz multinationaler Ölkonzerne von Vorschriften oder Strafen. Die AGRA-Vorschriften hatten keine Auswirkungen auf die Einstellung des Abfackelns und die Nutzung oder Wiedereinspeisung von Gas.
Obwohl berichtet wurde, dass der Prozentsatz des in Nigeria abgefackelten Gases seit 2002 zurückgegangen ist und seit 2018 bei 10 Prozent liegt, gibt es Berichte über neue Gasabfackelanlagen, die von Ölunternehmen wie Shell auf Ölfeldern im Nigerdelta errichtet werden seit 2013.
Nigerias neue National Gas Policy (NGP) zielte darauf ab, das Abfackeln von Gas bis zum Jahr 2030 zu beenden. Die damit verbundene Regulierung bietet einen rechtlichen Rahmen für den Schutz der Nigerdelta-Gemeinschaften und der breiteren nigerianischen Umwelt vor den schädlichen Auswirkungen des Abfackelns von Gas und des Klimawandels. Es hat auch das Potenzial, soziale und wirtschaftliche Vorteile aus Begleitgas zu ziehen, das normalerweise bei der Ölförderung abgefackelt und verschwendet würde. Die Vorschriften ermächtigen die Bundesregierung, sich sämtliches Fackelgas anzueignen, das von ölproduzierenden Unternehmen gehalten wird, die im Besitz von Ölschürflizenzen, Pachtverträgen und Randfeldern sind.
Dr. Afinotan sagte: „Ein neues Kommerzialisierungsprogramm für das Abfackeln von Gas könnte das Abfackeln von Gas im Nigerdelta drastisch reduzieren und Gaseinnahmen für die Bundesregierung generieren.
„Es ist besorgniserregend, dass die Ermessensbefugnis des Ministers, Ölunternehmen Genehmigungen für Fackelgas zu erteilen, wie sie in der AGRA enthalten war, auch in den Fackelgasverordnungen von 2018 beibehalten wurde. Diese Ermessensbefugnisse können von korrumpiert oder ausgenutzt werden die Ölkonzerne mit ihrer finanziellen Macht und ihrem Einfluss, Genehmigungen vom Minister zu erhalten, indem er seine Ermessensbefugnisse ausübt.
„Nur die Zeit wird es zeigen, insbesondere wenn die Gerichte aufgefordert werden, die Bestimmungen der Verordnung auszulegen. Das Abfackeln von Gas ist im Nigerdelta immer noch ein tägliches Ereignis.“
Das Petroleum Industry Act, das im August 2021 nach mehr als einem Jahrzehnt der Gesetzgebung ins Stocken geraten ist, verbietet das Abfackeln von Gas nicht eindeutig, sondern verlangt von Ölfeldbetreibern, dass sie innerhalb von 12 Monaten nach Erhalt einer Lizenz einen Plan zur Beseitigung und Monetarisierung von Erdgasfackeln vorlegen zu bedienen. Das Abfackeln von Gas ist weiterhin erlaubt, wenn auch unter bestimmten Bedingungen. Dies wurde als ein weiterer halbherziger Versuch angesehen, das Abfackeln von Gas in Nigeria zu stoppen.
Die Studie analysiert die jüngsten ölbezogenen Fälle, die von der nigerianischen Justiz gehört wurden und die den wirtschaftlichen Vorteilen und Interessen der schädlichen Öl- und Gasindustrie Vorrang vor den negativen Auswirkungen der Industrie auf die Umwelt und das Leben der Einwohner der Aufnahmegemeinden einräumen.
Mehr Informationen:
Urenmisan Afinotan, Wie ernst ist es Nigeria mit der Eindämmung des Klimawandels durch die Regulierung des Gasabfackelns im Nigerdelta?, Überprüfung des Umweltrechts (2022). DOI: 10.1177/14614529221137142