Studien legen nahe, dass es auf der Osterinsel nie zu einem Ökozid gekommen ist

Zwei aktuelle Studien stellen die weit verbreitete Theorie in Frage, dass die Gesellschaft der Ureinwohner der Osterinsel durch die Übernutzung ihrer natürlichen Ressourcen zusammengebrochen sei. Dieses Ereignis wird oft als einer der ersten Ökozide der Geschichte bezeichnet.

Die Osterinsel liegt im Pazifischen Ozean, 3.700 Kilometer von der Küste Chiles entfernt. Sie ist vor allem für die rätselhaften „Moai“ bekannt, menschliche Steinstatuen, die vom Volk der Rapanui geschnitzt wurden.

Eine weitverbreitete Theorie, die von Historikern wie dem US-Autor Jared Diamond verbreitet wurde, besagt, dass die Rapanui die kleine Insel – die einst nachweislich mit Palmen bedeckt war – abgeholzt hätten, um die blühende Kultur ihrer über 15.000 Einwohner weiterhin zu unterstützen.

Der plötzliche Mangel an Ressourcen soll eine brutale Periode der Hungersnot und der Kriege ausgelöst haben, die bis zum Kannibalismus eskalierte und in einem demografischen und kulturellen Zusammenbruch endete.

Dieses Ereignis im 17. Jahrhundert setzte der Schaffung neuer Moai-Statuen abrupt ein Ende – so zumindest die Geschichte.

Als die ersten Europäer 1722 auf der Insel ankamen, schätzten sie die Einwohnerzahl auf etwa 3.000.

Diese Geschichte des ökologischen Selbstmords – oder „Ökozids“ – der Rapanui „wurde als Warnung vor der Überausbeutung der Ressourcen durch die Menschheit präsentiert“, so die Autoren einer Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur am Mittwoch.

Das internationale Team von Experten für Populationsgenetik versuchte, mithilfe eines hochentwickelten statistischen Werkzeugs zur Rekonstruktion der Genomgeschichte eines Volkes Anzeichen für den Zusammenbruch der Gesellschaft zu finden.

Sie analysierten die Genome von 15 Rapanui, die zwischen 1670 und 1950 lebten – und fanden keine Anzeichen eines gesellschaftlichen Zusammenbruchs, der einen plötzlichen Rückgang der genetischen Vielfalt verursacht hätte.

„Unsere genetische Analyse zeigt eine stabil wachsende Bevölkerung vom 13. Jahrhundert bis zum europäischen Kontakt im 18. Jahrhundert“, sagte Studienautorin Barbara Sousa da Mota von der Universität Lausanne.

„Diese Stabilität ist von entscheidender Bedeutung, da sie der Vorstellung eines dramatischen Bevölkerungseinbruchs vor dem Kontakt direkt widerspricht.“

Die Forschung wirft auch Licht auf den Kontakt zwischen den Inselbewohnern und den amerikanischen Ureinwohnern lange vor der Ankunft von Christoph Kolumbus auf dem amerikanischen Kontinent – ​​ein weiterer kontroverser Moment in der Geschichte der polynesischen Völker.

Andere Methode, gleiches Ergebnis

Die neue Forschung untermauerte die Ergebnisse einer anderen Studie, die im Juni in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritte die einen ganz anderen Ansatz verfolgte.

Dass die beiden Studien zum selben Ergebnis kamen, „zeigt, wie wichtig es ist, dieselbe wissenschaftliche Frage aus verschiedenen Disziplinen zu betrachten“, sagte Sousa da Mota gegenüber .

Das Team hinter der Studie vom Juni nutzte Satellitenbilder, um Steingärten auf der Insel zu kartieren. Steingärten sind eine landwirtschaftliche Methode, bei der Steine ​​in den Boden gemischt werden, um Nährstoffe und Feuchtigkeit zu bewahren.

Frühere Untersuchungen hatten ergeben, dass bis zu 21 Quadratkilometer der kleinen Insel – 12 Prozent der insgesamt 164 Quadratkilometer – mit solchen Gärten bedeckt waren, die notwendig gewesen wären, um mehr als 15.000 Menschen zu ernähren.

„Wir können von ihnen lernen“

Die US-Forscher stellten jedoch fest, dass lediglich 0,76 Quadratkilometer der Insel als Steingärten genutzt wurden.

Eine so kleine Ernte an Süßkartoffeln – eine wichtige Nahrungsquelle der Rapanui – aus diesen Gärten hätte nach Schätzung der Forscher nicht mehr als 4.000 Menschen ernähren können.

Das entspricht in etwa der Zahl der Menschen, die die Europäer zuerst auf der Insel vorfanden, und lässt darauf schließen, dass es nie eine Gesellschaft mit 15.000 oder mehr Einwohnern gab, die einen schrecklichen Zusammenbruch erlitten hätte.

„Wenn wir eine ganze Kultur als Beispiel für schlechte Entscheidungen oder als warnendes Beispiel dafür abstempeln, was man nicht tun sollte, sollten wir besser Recht haben, sonst nähren wir Stereotypen (die selbst tiefgreifende Konsequenzen für die Menschen haben)“, sagt Dylan Davis, Mitautor des Wissenschaftliche Fortschritte Studie, sagte .

„In diesem Fall gelang es den Rapanui, an einem der entlegensten Orte der Erde zu überleben und dies bis zum Kontakt mit Europäern relativ nachhaltig“, sagte der Umweltarchäologe der Columbia University.

„Das lässt darauf schließen, dass wir von ihnen etwas über den Umgang mit begrenzten Ressourcen lernen können.“

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