Eine neue Studie liefert überzeugende Beweise dafür, dass sich die Tierpflege- und Managementpraktiken in Zoos und Aquarien im Laufe der Zeit deutlich verbessert haben. Die Studie, die von Species360 und der Forschungswissenschaftlerin Dr. Morgane Tidière von der University of Southern Denmark in Zusammenarbeit mit 41 Co-Autoren aus akademischen, staatlichen und zoologischen Institutionen auf der ganzen Welt durchgeführt wurde, ist die erste, die Lebenserwartung und Lebensspannengleichheit gemeinsam als Stellvertreter untersucht des Populationswohls bei Meeressäugetierarten.
Die Studie ergab außerdem, dass Meeressäugerarten in zoologischen Einrichtungen länger leben als in freier Wildbahn, was auf Fortschritte bei Tierpflegepraktiken zurückzuführen ist, bei denen der Tierschutz im Mittelpunkt steht. Die Ergebnisse wurden in veröffentlicht Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften.
Die Autoren der Studie verwendeten dieselben statistischen Methoden, die zur Bewertung von Verbesserungen im Wohlergehen der menschlichen Bevölkerung verwendet werden, um Daten aus der weltweit größten Datenbank mit Informationen über Wildtiere in menschlicher Obhut zu analysieren – dem Species360 Zoological Information Management System (ZIMS).
Die Studie untersuchte Daten von ZIMS aus 200 Jahren, die vom frühen 19. Jahrhundert bis ins Jahr 2020 zurückreichen, um zu untersuchen, ob vier Meeressäugetierarten – der Seehund, der Kalifornische Seelöwe, der Eisbär und der Große Tümmler – dies getan haben ob sich die Lebensbedingungen in der menschlichen Obhut verbessert haben und ob sich dies durch eine fortschreitende Konzentration von Personen beobachten lässt, die ein hohes Alter erreichen.
Mithilfe der gleichen Methodik und unter Verwendung zusätzlicher Datenquellen für Wildpopulationen untersuchen die Autoren, ob diese vier Meeressäugetierarten in Zoos und Aquarien länger leben als ihre Artgenossen in freier Wildbahn.
Die Autoren der Studie stellten fest, dass sich die Lebenserwartung der vier Meeressäugetierarten um mehr als das Dreifache erhöht hat und dass die Sterberate im ersten Lebensjahr in den einbezogenen Zoos und Aquarien im letzten Jahrhundert um bis zu 31 % zurückgegangen ist die Studie. Darüber hinaus ist die Lebenserwartung dieser Arten in Zoos und Aquarien derzeit zwei- bis dreimal höher als die ihrer Artgenossen in freier Wildbahn.
Neben der Frage, wie lange diese vier Arten leben, untersuchten die Forscher auch, wie viele von ihnen gut leben, indem sie die Gleichheit der Lebensspanne untersuchten. Dies kann zeigen, ob eine Population dauerhaft länger lebt und weniger vorhersehbare, frühere Todesursachen vermeidet.
Die Forscher fanden schlüssig heraus, dass die Lebensdauer der vier Arten in zoologischen Einrichtungen im Laufe der Zeit immer gleicher ist. Sie heben auch hervor, dass die aktuellen Populationen der vier Arten, die in den in die Studie einbezogenen zoologischen Einrichtungen leben, eine höhere Lebensdauergleichheit aufweisen als ihre Artgenossen in freier Wildbahn.
Die Forscher fanden ab den 1990er Jahren eine signifikante Verbesserung der Langlebigkeit und Lebensgleichheit der vier Arten, was vermutlich auf Fortschritte in der zoologischen Praxis zurückzuführen ist, wie etwa die Umsetzung fortschrittlicher Veterinär-, Umwelt-, Ernährungs- und Anreicherungsmaßnahmen sowie der freiwillige Mitarbeit von Tieren bei Routineuntersuchungen durch positives Verstärkungstraining.
Diese Verbesserungen in der Art und Weise, wie fortschrittliche Zoos und Aquarien sich um Tiere kümmern, sind das Ergebnis der Einrichtung regionaler und nationaler Zooverbände, Akkreditierungsstandards, koordinierter Zuchtprogramme, gemeinsamer Datenbanken und professioneller Netzwerke, die den Wissensaustausch fördern und so gemeinsam den Tierschutz verbessern.
Die Hauptautorin der Studie, Dr. Morgane Tidière von Species360, kommentierte die Bedeutung der Studie mit den Worten: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass durch Verbesserungen der Managementpraktiken erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung des Wohlergehens von Meeressäugetieren in zoologischen Einrichtungen erzielt wurden.“ in fortschrittlichen Zoos und Aquarien. Professionelle Zoos und Aquarien von heute sind nicht mit Zoos von vor 30 Jahren zu vergleichen.“
Dr. Tidière fügte hinzu: „Diese Art von Forschung ist aufgrund der standardisierten Daten möglich, die von Species360-Mitgliedszoos und -Aquarien auf der ganzen Welt gesammelt und geteilt werden.“
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass diese Ergebnisse das durchschnittliche Wohlergehen von Meeressäugern in Einrichtungen der Species360-Mitglieder widerspiegeln und keinen globalen Mindeststandard darstellen, der von allen Zoos und Aquarien weltweit erreicht wird. Dennoch dienen diese Ergebnisse als Beweis für positive Fortschritte bei der Bewirtschaftung und Pflege von Tieren in führenden zoologischen Einrichtungen. Die Forscher hoffen, dass die Ergebnisse andere Institutionen, die nicht zu professionellen Zoo- und Aquarienverbänden gehören, dazu inspirieren, Zeit und Ressourcen in die Verbesserung ihrer Tiermanagementpraktiken zu investieren.
Die Ergebnisse dieser Studie tragen zum laufenden Dialog über das Wohlergehen von Tieren in Zoos und Aquarien bei und können als Grundlage für zukünftige politische Entscheidungen dienen. Es zeigt, wie wichtig wissenschaftliche Forschung für das Verständnis und die Verbesserung des Lebens von Tieren in zoologischen Einrichtungen ist. Die vorläufigen Ergebnisse flossen bereits in gesetzgeberische Entscheidungen in Frankreich und Spanien ein und leiteten evidenzbasierte Entscheidungen hinsichtlich der Pflege von Meeressäugern in diesen Umgebungen.
Mehr Informationen:
Verbesserungen der Überlebenschancen von Meeressäugetieren in zoologischen Einrichtungen spiegeln historische Fortschritte in der Lebenserwartung des Menschen wider. Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.1895. royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rspb.2023.1895