Studie zeigt zunehmende Polarisierung in der Berichterstattung zum Klimawandel zwischen Elite- und Kernland-Nachrichtenquellen

Eine neue Studie unter der Leitung der School of Global Policy and Strategy der University of California in San Diego zeigt, dass es erhebliche Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie über den Klimawandel in unterschiedlichen Nachrichtenagenturen und an unterschiedlichen Standorten berichtet wird.

Überregionale Zeitungen, deren Schwerpunkt meist an der Küste und in den Großstädten liegt, haben ihre Klimaredaktionen ausgebaut und ihre Berichterstattung deutlich ausgeweitet. Kleinere Nachrichtenquellen im Herzen Amerikas haben ihre Berichterstattung zwar ebenfalls ausgeweitet, allerdings in einem viel langsameren Tempo.

Der Studieveröffentlicht in Klimawandelstellt fest, dass Elite-Nachrichtenquellen wie die New York Times und das Wall Street Journal zwischen 2011 und 2022 einen Anstieg der Berichterstattung über den Klimawandel um 299 % verzeichneten, während Nachrichtenquellen aus dem Landesinneren ihre Berichterstattung um 144 % steigerten. Mit anderen Worten: 2011 bestand eine Wahrscheinlichkeit von 30 %, dass eine Zeitung aus dem Landesinneren an einem beliebigen Tag einen Artikel über den Klimawandel brachte. Heute liegt die Wahrscheinlichkeit bei etwa 3 %.

„Der Erfolg der Klimapolitik in Amerika hängt in hohem Maße vom Engagement und der Unterstützung der Öffentlichkeit ab“, sagte David Victor, Professor für Innovation und öffentliche Politik an der School of Global Policy and Strategy und korrespondierender Autor des Papiers.

„Seit 2015 haben die Elitemedien vor allem an den Küsten dem Klimawandel viel Aufmerksamkeit gewidmet, im Landesinneren jedoch nicht. Das zeigt uns, dass eine politisch nachhaltige Klimapolitik viel stärker darauf achten muss, was im Rest des Landes passiert, einschließlich der ländlichen Gebiete und insbesondere im Mitte-Rechts-Bereich der amerikanischen Politik.“

Im Rahmen dieser umfassenden Untersuchung wurde auf der Grundlage einer riesigen Datenbank namens MediaCloud 168 Millionen Artikel aus 9.000 einzigartigen US-Nachrichtenquellen analysiert, um das öffentliche Bewusstsein und die öffentliche Meinung zum Klimawandel zu verstehen.

Zwar hat die Berichterstattung über den Klimawandel insgesamt zugenommen, dennoch ist dieses Thema laut der Studie kein Thema, das die öffentliche Aufmerksamkeit dauerhaft auf sich zieht.

So kam es beispielsweise im ersten Halbjahr 2020 zu einem deutlichen Rückgang der Berichterstattung über den Klimawandel in nationalen Zeitungen, als sich COVID-19 in den USA auszubreiten begann und die Berichterstattung sich insgesamt auf die Pandemie verlagerte. Weitere Phasen des Rückgangs waren die Zeit vor den Wahlen 2016.

Die Berichterstattung über den Klimawandel nahm jedoch sowohl in überregionalen als auch in lokalen/ländlichen Zeitungen zu, als Papst Franziskus bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 2015 Bemerkungen zum Klimawandel machte.

„Eine wichtige Schlussfolgerung dieser Forschung besteht darin, dass es politisch wirklich tragfähig wird, überparteiliche Unterstützung für Gesetze zum Klimawandel zu erhalten, wenn die Umwelt mit anderen Themen in Zusammenhang steht, die den Menschen sehr am Herzen liegen, wie etwa Religion, Arbeitsplätze oder die lokale Luftqualität“, sagte Victor, der Co-Direktor der Deep Decarbonization Initiative der UC San Diego.

Er fügte hinzu, dass dies eine Kernbotschaft des Berichts „How to Accelerate Climate Action Across America“ der American Academy of Arts and Sciences sei, dessen Vorsitzender Victor ist.

Die geringere Berichterstattung zum Klimawandel in den staatlichen und lokalen Nachrichten ist vor allem deshalb überraschend, weil sich die Medienbranche verändert hat. Während des Untersuchungszeitraums sind kleinere Nachrichtenquellen immer abhängiger von größeren Medien und Nachrichtenagenturen als Nachrichtenquellen geworden. Trotz dieser Abhängigkeit haben die Nachrichtenagenturen in den Kernländern nicht annähernd so viel über den Klimawandel berichtet.

„Diese Forschungsergebnisse erinnern diejenigen, die die Rolle der Medien bei der Information der Öffentlichkeit über dringende globale Probleme untersuchen, daran, dass sie alle Nachrichtenquellen berücksichtigen müssen, nicht nur die großen Medien, an die wir immer denken, wie die New York Times oder die Washington Post“, sagten Victor und Co-Autor Parker Bolsted, ein ehemaliger Forschungsassistent der Brookings Institution.

„Wir müssen den Regionen Aufmerksamkeit schenken, in denen lokale Nachrichten die wichtigste Informationsquelle sind, um das öffentliche Bewusstsein und die Meinung zu Klimafragen wirklich zu verstehen.“