Laut einer Studie von Ökonomen mit fast 15.000 öffentlichen Unternehmen verursachen die Konzerne weltweit so viel Klimawandel, dass sie etwa 44 % ihrer Gewinne verschlingen könnten, wenn sie dafür Schadensersatz zahlen müssten.
Die „Kohlenstoffschäden der Unternehmen“ durch die analysierten öffentlichen Unternehmen – ein Bruchteil aller Konzerne – belaufen sich weltweit wahrscheinlich auf Billionen Dollar und für amerikanische Unternehmen auf Hunderte Milliarden Dollar, schätzte einer der Studienautoren anhand von Zahlen, die nicht verwendet wurden der veröffentlichten Forschung. Dies basiert auf den Kosten der Kohlendioxidverschmutzung, die die Regierung der Vereinigten Staaten vorgeschlagen hat.
Fast 90 % dieses berechneten Schadens stammen aus vier Branchen: Energie, Versorgung, Transport und Herstellung von Materialien wie Stahl. Die Studie am Donnerstag Zeitschrift Wissenschaft von einem Team aus Wirtschaftswissenschaftlern und Finanzprofessoren untersucht, welche neuen Bemühungen der Regierung, Unternehmen dazu zu bringen, ihre Emissionen wärmespeichernder Gase zu melden, sich sowohl auf das Geschäftsergebnis des Unternehmens als auch auf die ökologische Gesundheit der Welt auswirken würden.
Anfang dieses Jahres hat die Europäische Union erlassene Regeln Dies würde letztendlich dazu führen, dass Unternehmen ihre CO2-Emissionen offenlegen müssen, und die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission und der Bundesstaat Kalifornien erwägen ähnliche Vorschriften.
Der Co-Autor der Studie, Christian Leuz, Professor für Finanz- und Rechnungswesen an der University of Chicago, sagte, die Idee, „das Licht auf Unternehmensaktivitäten zu werfen, die Kosten für die Gesellschaft verursachen, sei sehr wirkungsvoll, reicht aber nicht aus, um den Planeten zu retten.“ Eine frühere von ihm durchgeführte Studie ergab, dass, nachdem Fracking-Unternehmen ihre Verschmutzungsraten offengelegt hatten, diese Verschmutzungsgrade um 10 bis 15 % sanken, sagte er.
Die Idee sei, dass Verbraucher und Aktionäre den Schaden sehen und die Unternehmen unter Druck setzen würden, sauberer zu werden, sagte Leuz.
Externe Ökonomen stimmten zu.
Leuz und seine Kollegen nutzten ein privates Analyseunternehmen, das die Kohlenstoffemissionen einiger öffentlicher Unternehmen ermittelt oder schätzt, und analysierten die Kohlenstoffbelastung von 14.879 Unternehmen. Dann verglichen sie sie mit den Umsätzen und Gewinnen des Unternehmens.
Diese Berechnung zeige, „welche Aktivitäten aus Klimasicht für die Gesellschaft besonders kostspielig sind“, sagte Leuz. Dennoch warnte er: „Es wäre nicht richtig, nur den Unternehmen die Schuld zu geben. Es ist nicht möglich, die Verantwortung für diese Schäden zwischen den Unternehmen, die die Produkte herstellen, und den Verbrauchern, die sie kaufen, aufzuteilen.“
Die Berechnungen beziehen sich nur auf einen Bruchteil der weltweiten Unternehmen, wobei viele öffentliche Unternehmen nicht einbezogen und private Unternehmen überhaupt nicht aufgeführt sind, sagte Leuz.
Die Ökonomen haben keine einzelnen Unternehmen identifiziert oder herausgesucht, sondern sie stattdessen nach Branche und Land gruppiert. Und sie nutzten nur die direkten Emissionen, nicht das, was stromabwärts passiert. Das Benzin im Auto einer Person wird also nicht auf die Emissionen einer Ölgesellschaft oder die CO2-Schäden eines Unternehmens angerechnet.
Die Berechnungen verwenden die Die Kosten der US-Umweltschutzbehörde betragen 190 US-Dollar pro Tonne für Kohlendioxidemissionen, und die Studie gibt keine Endergebniszahl in Dollar an, sondern nur in Prozent des Gewinns und der Einnahmen. Erst auf Nachfrage von The Associated Press schätzte Leuz den Betrag auf Billionen Dollar.
Mit 190 US-Dollar pro Tonne verursachte der Versorgungssektor einen durchschnittlichen Schaden, der mehr als doppelt so hoch war wie sein Gewinn. In der Materialherstellungs-, Energie- und Transportindustrie waren alle durchschnittliche Schäden zu verzeichnen, die ihre Gewinne überstiegen.
Auf der anderen Seite beliefen sich die durchschnittlichen Klimaschäden der Banken- und Versicherungsbranche auf weniger als 1 % ihrer Gewinne.
Bei der Betrachtung der Unternehmen nach Ländern waren Russland und Indonesien die Spitzenreiter bei den Klimaschäden der Unternehmen, während das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten die niedrigsten waren. Leuz sagte, dies spiegele das Alter und die Effizienz der Unternehmen wider und welche Art von Industrien in den Ländern ansässig seien.
Mehrere externe Experten sagten, die Studie sei in bestimmten Grenzen sinnvoll, während einige einige Fehler bei der Auswahl der zu zählenden Elemente feststellten und sagten, es sei ein Problem, nachgelagerte Emissionen nicht zu zählen. Da diese nicht gezählt werden, „bietet es keinen Anreiz, diese auf das erforderliche Maß zu reduzieren“, sagte Bill Hare, CEO von Climate Analytics, das globale Emissionen und Reduktionsbemühungen untersucht.
„Die Ergebnisse sind wichtig, aber vielleicht nicht so überraschend“, sagte Marshall Burke, Ökonom der Stanford University. „Der größere Vorteil ist die Anzahl der Vorbehalte, die für diese Analyse erforderlich sind, was zeigt, wie durcheinander unsere Emissionsbilanzierungssysteme derzeit sind.“
Gregg Marland von der Appalachian State University, der bei der Verfolgung der globalen Emissionen nach Ländern hilft, sagte: „Anhand guter Zahlen können wir wissen, wer die Produkte herstellt, die sich die Verbraucher wünschen, und die den geringsten Beitrag zum Klimawandel leisten.“
Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Ökonom Paul Romer, früher bei der Weltbank und jetzt am Boston College, sagte, die Schadensschätzungen seien nützlich, müssten aber genau interpretiert werden, „ohne den moralistischen Rahmen und den induzierten Drang zur Bestrafung“.
Als Beispiel nannte Romer seinen Umzug von New York nach Boston. Der erste Umzug würde unter den CO2-Schaden des Umzugsunternehmens fallen, aber als er einige Bücher aus seinem Haus mitnahm, war das nicht der Fall. Der Missbrauch der Zahlen zu den CO2-Schäden des Unternehmens könnte dazu führen, dass das Umzugsunternehmen aus dem Geschäft gerät und er stattdessen seine Sachen fahren würde, so dass sich die gesamten CO2-Emissionen nicht ändern würden. Die Umstellung auf CO2-freien Kraftstoff sei sinnvoller, sagte er.
Mehr Informationen:
Michael Greenstone et al.: Eine obligatorische Offenlegung würde die CO2-Schäden von Unternehmen aufdecken. Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.add6815
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