Die meisten Amerikaner sind sich der Falschmeldungen und Fehlinformationen bewusst. In einer neuen Studie wollten Forscher der University of Pennsylvania herausfinden, ob die Gefahr von Fehlinformationen Amerikaner dazu bringt, nach Nachrichtenquellen zu suchen, die ihre eigenen politischen Überzeugungen widerspiegeln.
Die Studie, veröffentlicht im Überprüfung von Fehlinformationen an der Harvard Kennedy Schoolergab, dass Demokraten, ältere Menschen und Personen mit höherem Bildungsniveau im Allgemeinen stärker über Fehlinformationen besorgt sind und dass sich insbesondere Demokraten im Vergleich zu Republikanern eher parteiischen Medienquellen zuwenden, wenn ihre Sorge über Fehlinformationen größer ist.
Durch die Analyse landesweit repräsentativer Umfragen unter amerikanischen Erwachsenen fanden die Forscher unter der Leitung von Dolores Albarracín, Professorin an der Amy Gutmann Penn Integrates Knowledge University und Direktorin der Abteilung für Kommunikationswissenschaft am Annenberg Public Policy Center, außerdem heraus, dass die wahrgenommene Fähigkeit einer Person, zwischen wahren und falschen Nachrichten zu unterscheiden, keinen Einfluss darauf hat, wie häufig sie nach Nachrichten aus parteiischen Nachrichtenquellen sucht.
„Wenn Menschen bedroht werden, suchen sie nicht immer auf optimale Weise nach Informationen“, sagt die Hauptautorin Elizabeth Harris, ehemals William J. Henrich Postdoctoral Fellow am Annenberg Public Policy Center. „In einer idealen Welt würden Menschen, die sich Sorgen über Fehlinformationen machen, eine breite Palette von Quellen nutzen, um alle Informationen, die sie finden, miteinander zu vergleichen. Wir wollten herausfinden, ob Menschen parteifremde Nachrichtenquellen meiden, wenn sie sich Sorgen über Fehlinformationen machen.“
Im Laufe eines Jahres führte das Forschungsteam drei Umfragen durch, in denen die Besorgnis von Demokraten und Republikanern über Fehlinformationen untersucht wurde. Dabei wurde auch untersucht, wie diese Besorgnis ihr Medienverhalten beeinflusst und ob die wahrgenommene Fähigkeit einer Person, wahre von falschen Nachrichten zu unterscheiden, diesen Zusammenhang beeinflusst.
Für jede Umfrage wurden über 1.000 erwachsene Amerikaner befragt, von denen sich etwa die Hälfte als Demokraten und die andere Hälfte als Republikaner bezeichnete.
In einer Umfrage berichteten die Teilnehmer (a) darüber, wie besorgt sie über Fehlinformationen waren, (b) über ihre grundlegenden demografischen Daten (Alter, Bildung und Geschlecht), (c) über ihre politische Parteizugehörigkeit und (d) darüber, wie häufig sie in der kommenden Woche Informationen aus verschiedenen Medienquellen beziehen wollten. In einer zweiten Umfrage maßen die Forscher die wahrgenommene Fähigkeit der Teilnehmer, zwischen wahren und falschen Nachrichten zu unterscheiden. In einer dritten Umfrage, die über einen Zeitraum von neun Monaten durchgeführt wurde, gaben die Teilnehmer an, wie häufig sie bestimmte Medienquellen nutzten, und nicht, welche Medienquellen sie in Zukunft nutzen wollten.
Mithilfe dieser Umfragen konnten die Forscher analysieren, wie die parteipolitische Ausrichtung bestimmter Medienquellen – etwa Breitbart News auf der rechten Seite oder MSNBC auf der linken Seite – mit dem Alter, der Bildung, dem Geschlecht und der politischen Zugehörigkeit der Befragten interagierte.
Die Forscher fanden heraus, dass sowohl Demokraten als auch Republikaner mehr Mainstream-Medien als parteiische Medien konsumieren und dass bei den Demokraten eine größere Sorge vor Fehlinformationen mit einer stärkeren Nutzung liberal ausgerichteter Quellen einhergeht. Im Allgemeinen hatte das Vertrauen in die eigene Fähigkeit, wahre Nachrichten von Fake News zu unterscheiden, keinen Einfluss auf den Wunsch der Einzelnen, parteiische Medien aufzusuchen.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Herausforderungen bei der Bekämpfung von Fehlinformationen“, sagte Albarracín. „Das Bewusstsein allein zu schärfen, reicht möglicherweise nicht aus und könnte unbeabsichtigte Folgen für die Mediennutzungsgewohnheiten haben. Daher ist das Verständnis der Dynamiken, wie Fehlinformationen die Medienauswahl beeinflussen, von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung wirksamer Strategien zur Bekämpfung von Fehlinformationen. Unsere Forschung unterstreicht die Notwendigkeit differenzierter Ansätze, die die psychologischen Auswirkungen des Bewusstseins für Fehlinformationen berücksichtigen. Alarm zu schlagen allein kann schädliche Auswirkungen haben.“
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Elizabeth A. Harris et al., Die Folgen von Fehlinformationen für den Medienkonsum, Überprüfung von Fehlinformationen an der Harvard Kennedy School (2024). DOI: 10.37016/mr-2020-149