Der globale Klimawandel verursacht nicht nur das Abschmelzen der Polkappen, den Anstieg des Meeresspiegels und extreme Wetterereignisse. Es hat auch eine direkte Auswirkung auf viele tropische Lebensräume und die Tiere und Pflanzen, die sie bewohnen. Da die Emissionen fossiler Brennstoffe weiterhin den Klimawandel vorantreiben, wird es Prognosen zufolge bis zum Ende dieses Jahrhunderts auf großen Landstrichen viel heißer und trockener werden.
Viele Ökosysteme, darunter tropische Wälder, Feuchtgebiete, Sümpfe und Mangroven, werden diesen extremen klimatischen Bedingungen nicht gewachsen sein. Umfang und Zustand dieser Ökosysteme werden mit hoher Wahrscheinlichkeit abnehmen. Sie werden mehr wie Wüsten und Savannen werden.
Dem Inselstaat Madagaskar bereitet der Klimawandel besondere Sorgen. 85 % der Tierarten Madagaskars sind nirgendwo sonst auf der Erde zu finden. 82 % der Pflanzenarten sind einzigartig auf der Insel. Obwohl ein globaler Biodiversitäts-Hotspot, Madagaskar hat weltweit die höchsten Entwaldungsraten erlebt. Über 80 % seiner ursprünglichen Waldfläche wurden bereits von Menschenhand gerodet.
Dies hat bei vielen Arten zu starken Populationsrückgängen geführt. Beispielsweise haben viele Lemurenarten (Madagaskars Vorzeigetiergruppe) einen raschen Bevölkerungsrückgang erlebt, und über 95 % der Lemurenarten werden jetzt von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als bedroht eingestuft. rote Liste.
Trockenere Bedingungen durch den Klimawandel haben bereits dazu geführt ausgedehnte Buschbrände in ganz Madagaskar. Dürren und Hungersnöte werden immer schlimmer für die Menschen, die im äußersten Süden und Südwesten der Insel leben.
Die Zukunft Madagaskars wird wahrscheinlich zutiefst davon abhängen, wie schnell und umfassend die Menschen mit der aktuellen Klimakrise umgehen.
Was wir gefunden haben
Unsere Studie untersuchten, wie sich der zukünftige Klimawandel wahrscheinlich auf vier der wichtigsten Waldlebensraumtypen Madagaskars auswirken wird. Diese vier Waldarten sind die trockenen Laubwälder im Westen, feuchte immergrüne Wälder im Osten, stachelige Buschwälder im trockenen Süden und Übergangswälder in der nordwestlichen Ecke der Insel.
Mit computergestützten Modellen haben wir simuliert, wie jeder Waldtyp auf den Klimawandel von der aktuellen Periode bis zum Jahr 2080 reagieren würde. Das Modell verwendete die bekannte Verteilung jedes Waldtyps sowie aktuelle und zukünftige Klimadaten.
Wir taten dies unter zwei verschiedenen Bedingungen: einem Minderungsszenario, bei dem angenommen wird, dass die Abhängigkeit der Menschheit von Treibhausgasen entsprechend den bereits eingegangenen Klimaverpflichtungen abnimmt; und ein ungemildertes Szenario unter der Annahme, dass die Treibhausgasemissionen weiterhin mit ihrer derzeitigen Rate zunehmen.
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein ungebremster Klimawandel zu einem Rückgang der Wälder Madagaskars führen wird. Die von Feuchtwald, dem umfangreichsten der vier Waldtypen, bedeckte Landfläche wird voraussichtlich um etwa 5,66 % zurückgehen. Auch Trockenwald und Dornbusch werden voraussichtlich als Reaktion auf den ungemilderten Klimawandel zurückgehen. Der Übergangswald kann tatsächlich um bis zu 5,24 % zunehmen, aber dieser Gewinn wird mit ziemlicher Sicherheit auf Kosten anderer Waldtypen gehen.
Wir erwarteten, dass unser Modell zeigen würde, dass die Abschwächung des Klimawandels zu einem Nettowaldgewinn führen würde. Überraschenderweise legen unsere Ergebnisse genau das Gegenteil nahe. Das Waldvorkommen wird trotz Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels um bis zu 5,84 % zurückgehen. Dies liegt daran, dass die globalen Temperaturen sowohl unter gemilderten als auch unter ungemilderten Szenarien voraussichtlich steigen werden.
Diese prognostizierten Rückgänge kommen zu den enormen Waldverlusten hinzu, die bereits durch die anhaltende Entwaldung auf der ganzen Insel verursacht wurden.
Es sieht so aus, als wäre der Schaden bereits angerichtet.
Klimawandel, eine große Bedrohung
Die Ergebnisse unserer Forschung zeigen, dass der Klimawandel tatsächlich eine große Bedrohung für Madagaskars Wälder und wahrscheinlich andere Ökosysteme weltweit darstellt. Diese Ergebnisse sind zutiefst besorgniserregend für das Überleben der Tiere und Pflanzen Madagaskars, von denen viele vollständig vom Lebensraum Wald abhängen.
Der Klimawandel wird nicht nur die Größe bestehender Wälder verringern, Temperatur- und Niederschlagsänderungen werden auch die Menge an Früchten beeinflussen, die Bäume produzieren.
Viele der Tiere Madagaskars, wie die Lemuren, sind stark auf Obst als Nahrung angewiesen. Änderungen in der Verfügbarkeit von Früchten werden schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit, den Fortpflanzungserfolg und das Populationswachstum dieser Tiere haben. Einige Tiere können sich möglicherweise an Änderungen des Klimas und des Lebensraums anpassen, andere reagieren jedoch sehr empfindlich auf solche Änderungen. Sie sind unwahrscheinlich zu überleben in einer heißen, trockenen Umgebung.
Dies wird auch schwerwiegende Folgen für die menschliche Bevölkerung haben, die für das Einkommen aus dem Ökotourismus von Wäldern und Tieren abhängig ist. Etwa 75 % der Bevölkerung Madagaskars hängt vom Wald und der Subsistenzlandwirtschaft ab, um zu überleben, und der Tourismussektor trägt jährlich über 600 Millionen US-Dollar zur Wirtschaft der Insel bei.
Um sicherzustellen, dass die Wälder Madagaskars überleben, sind sofortige Maßnahmen erforderlich, um die Entwaldung zu beenden, die verbleibenden Waldflächen zu schützen, Wälder aufzuforsten und wiederherzustellen und die globalen Kohlenstoffemissionen zu mindern. Andernfalls werden diese bemerkenswerten Wälder irgendwann verschwinden, zusammen mit allen Tieren und Pflanzen, die von ihnen abhängen.
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