Studie zeigt, wie die Scheidungsrate unter armen Amerikanern gesenkt werden kann: Erhöhung des Mindestlohns

Ein Bericht von UCLA-Psychologen und RAND-Ökonomen hat einen effektiven Weg aufgezeigt, um die Zahl der Scheidungen unter Amerikanern mit niedrigem Einkommen zu reduzieren: die Anhebung des Mindestlohns.

Die Studie, die in der Zeitschrift für Ehe und Familieanalysiert erstmals die Auswirkungen staatlicher Mindestlohnerhöhungen auf die Heirats- und Scheidungsraten von Geringverdienern.

„Wenn politische Entscheidungsträger über Möglichkeiten nachdenken, benachteiligten Familien zu helfen, gibt es eine allgemeine Tendenz, ihnen Dinge wie bessere Kommunikations- oder Bewältigungsfähigkeiten beizubringen“, sagte der UCLA-Psychologieprofessor Benjamin Karney, der Hauptautor der Studie. „Die Annahme, dass die Folgen der Einkommensungleichheit so bewältigt werden könnten, hat sich immer wieder als falsch erwiesen.

„Glücklicherweise gibt es andere, direktere Wege, um das Leben benachteiligter Familien zu verbessern, und einer besteht darin, eine Politik zu verfolgen, die ihr Leben auf konkrete Weise verbessert.“

Die Studie ist besonders aktuell. Im März der republikanische Unterausschuss des Senats Joint Economic Committee einen Bericht veröffentlicht Ausdruck des anhaltenden Engagements der Mitglieder für Bildungsprogramme für Kommunikationsfähigkeiten als eine Möglichkeit, die Ehe unter Amerikanern mit niedrigem Einkommen zu stärken. In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Bundesregierung fast 1 Milliarde US-Dollar für solche Programme bereitgestellt.

Aber Karney sagte, diese Initiativen seien teuer und hätten sich in mehreren großen Studien als unwirksam erwiesen.

Die UCLA-RAND-Studie zeigt, dass die Scheidungsraten unter Männern und Frauen mit niedrigem Lohn in den nächsten zwei Jahren um 7 % auf 15 % zurückgingen, als Staaten ihren Mindeststundenlohn um 1 US-Dollar erhöhten – einschließlich, aber nicht beschränkt auf diejenigen, die den Mindestlohn verdienen.

Die Forscher fanden auch heraus, dass eine Erhöhung des Mindestlohns eines Staates um 1 US-Dollar pro Stunde die Heiratsraten um 3 % bis 6 % senkte. Wenn jüngere Geringverdiener mehr verdienen, verzögern sie oft die Ehe, anstatt ganz darauf zu verzichten, sagte Co-Autor Thomas Bradbury, Psychologieprofessor an der UCLA.

„Die Anhebung des Mindestlohns scheint den Zeitpunkt der Eheschließung von Geringverdienern besser mit dem Zeitpunkt wohlhabenderer Menschen in Einklang zu bringen, die dazu neigen, in höherem Alter zu heiraten“, sagte er und fügte hinzu, dass spätere Ehen weniger wahrscheinlich mit einer Scheidung enden .

Beide Veränderungen – niedrigere Scheidungsraten und spätere Ehen – dürften Familien mit niedrigem Einkommen stärken, und die Auswirkungen, die nach Mindestlohnerhöhungen eintreten, sind wesentlich größer als die Auswirkungen der Bundesprogramme auf die Kommunikations- und Bewältigungsfähigkeiten, berichten die Forscher.

„Wenn das Leben ärmerer Familien einfacher wird – das heißt, wenn sie weniger arm sein können – werden auch die Beziehungen innerhalb der Familie einfacher, ohne dass jemandem etwas beigebracht werden muss“, sagte Karney. „Jede Politik, die sich mit Einkommensungleichheit befasst, hat wahrscheinlich messbare Vorteile für die Familienstabilität.“

Die Forscher analysierten Daten von 2004 bis 2015 aus zwei unabhängigen monatlichen Umfragen: der Current Population Survey, einer hauptsächlich telefonischen Umfrage unter etwa 60.000 Haushalten in bevölkerungsreichen Gebieten, die repräsentativ für die Erwerbsbevölkerung sein soll, und der American Community Survey, einer hauptsächlich E-Mail-basierte Umfrage unter etwa 300.000 Haushalten in allen geografischen Gebieten, die repräsentativ für die breite Bevölkerung konzipiert ist. Die neue Analyse umfasste nur Personen zwischen 18 und 35 Jahren, die die Mehrheit der Mindestlohnempfänger ausmachen.

Zwischen 2002 und 2015 haben sieben Bundesstaaten – Alabama, Georgia, Kansas, North Dakota, Oklahoma, Texas und Wyoming – ihre Mindestlöhne nicht erhöht, außer wenn dies durch Bundesgesetze vorgeschrieben ist.

„Finanzielle Erwägungen spielen eine wesentliche Rolle dabei, ob Paare ihre Beziehung für wert halten, gepflegt zu werden“, sagte Karney. „Wirtschaftlicher Stress und finanzielle Belastungen sagen weniger befriedigende und weniger stabile Ehen voraus, und ein höheres Maß an Armut und Verbraucherverschuldung sagt ein größeres Scheidungsrisiko voraus.“

Unter Berufung auf frühere Studien stellt das Papier fest, dass ärmere Menschen, wenn sie heiraten, tendenziell früher heiraten und sich etwa doppelt so häufig scheiden lassen.

In der Studie definierten die Forscher Niedriglohnarbeiter als diejenigen, die 20 Dollar pro Stunde oder weniger verdienen. Sie schreiben, dass die Auswirkungen einer Erhöhung des Mindestlohns die gleichen wären, selbst wenn die Definition von Niedriglohnarbeitern auf 16 Dollar pro Stunde oder weniger oder auf bestimmten Ebenen der Bundesrichtlinien zur Armutsgrenze basieren würde.

Co-Autoren der Studie sind die RAND-Ökonomen Jeffrey Wenger und Melanie Zaber.