Studie zeigt weitverbreitete negative Erfahrungen von Frauen in der Polarforschung

Jeden Tag arbeiten Frauen in den unerbittlichen Polargebieten der Erde an bahnbrechender Forschung. Unsere Studie, veröffentlicht heute in PLOS Klimahaben nachgeforscht, wie deren Erfahrungen tatsächlich sind.

Feldforschung in der Arktis und Antarktis ist ein wichtiger Teil der wissenschaftlichen Forschung, die sich mit den beispiellosen Herausforderungen des globalen Klimawandels befasst. Sie reicht von Tagesausflügen über das Leben an Bord von Forschungsschiffen in der Arktis und im Südpolarmeer bis hin zu monatelangen Aufenthalten in Forschungsbasen in den Polarregionen.

Frauen spielen in fast allen Bereichen eine entscheidende Rolle. Sie übernehmen bei der Feldarbeit Rollen von der wissenschaftlichen Hilfskraft bis zur Teamleiterin. Unsere Umfrage ergab jedoch, dass Frauen überwiegend von negativen Erfahrungen bei der Polarforschung berichten.

Die Bedingungen müssen sich ändern – Institutionen und Leiter von Feldforschungsprojekten haben die Verantwortung, die Bedürfnisse von Frauen zu berücksichtigen. Sie müssen außerdem die Verantwortung für problematisches Verhalten erhöhen.

Was hat unsere Umfrage ergeben?

Von September bis November 2023 befragten wir Frauen, die in Polarregionen Feldforschung betrieben.

Wir haben über 300 Antworten aus aller Welt erhalten. Die Umfragegruppe im Alter von 18–70+ Jahren umfasste eine Reihe von Ethnien, Lebenserfahrungen und Karrierestufen.

Beunruhigenderweise stellten wir fest, dass 79 % der Befragten negative Erfahrungen bei ihrer Feldforschung in der Arktis und Antarktis gemacht hatten. Diese waren auf schwierige Teamdynamiken, mangelnde Rechenschaftspflicht bei Mobbing oder Belästigung, Kommunikationsschwierigkeiten und Sexismus zurückzuführen.

Bis zu einem Viertel der Befragten berichteten von verwerflichen Zuständen, darunter sexuelle Belästigung, psychosoziale Schäden, Gewalt, Rassismus und Homophobie.

Bei der Arbeit im Polargebiet ist das Leben auf engstem Raum unvermeidlich. Nur ein Drittel der Befragten gab an, während der Arbeit im Feld Zugang zu persönlichem Freiraum zu haben. Dies kann selbst unter den besten Bedingungen schwierig sein, insbesondere wenn es mit Mobbing oder Belästigung einhergeht.

In Kombination mit schlechter Führung ist das ein Rezept für den Ruin. Stellen Sie sich vor, Sie stecken tage-, wochen- oder monatelang in einer toxischen Teamkultur fest und wissen nicht, wohin Sie sich wenden sollen.

Es ist klar, warum eine der am häufigsten gemeldeten negativen Erfahrungen die problematische Dynamik im Außendienstteam war.

Frauen wollen nicht „problematisch“ erscheinen

Frauen, die in diese Situation geraten, haben häufig das Gefühl, sie könnten nicht sprechen. Sie vertrauen nicht auf die Vertraulichkeit ihrer Meldungen oder haben keinen Zugang zu verlässlichen Meldestrukturen.

Selbst wenn solche Strukturen existieren, verhindern kulturelle Probleme oft, dass Frauen ihre Meinung äußern. Frauen, insbesondere am Anfang ihrer Karriere, haben Angst, als „problematisch“ angesehen zu werden und ihre Möglichkeiten einzuschränken.

Frauen, die Belästigungen melden, müssen oft feststellen, dass der Täter nicht zur Verantwortung gezogen wird und keine Konsequenzen zu erwarten sind, oder dass sie „aufgrund persönlicher Verbindungen und unausgeglichener Machtverhältnisse aus der Verantwortung entlassen werden“. Schlimmer noch: Manche Frauen berichten von weiteren Schikanen, weil sie sich geäußert haben.

Wenig überraschend gaben die Befragten an, dass Sexismus eine weit verbreitete und zutiefst negative Erfahrung sei. Zwar wurden seit der Zeit, als weiße Männer die Polarforschung dominierten, große Fortschritte gemacht, aber die männliche Dominanz bleibt bestehen.

Viele Frauen berichten von einer Ungleichverteilung der Geschlechterrollen. Frauen wird häufig eine ungleiche Arbeitslast beim Kochen und Putzen zugewiesen und sie müssen mehr Labortätigkeiten verrichten als ihre männlichen Kollegen.

Frauen beschreiben auch, dass ihre körperliche Leistungsfähigkeit nicht ausreichend erwartet wird oder dass „männliche Kollegen weniger Erfahrung brauchen, um ernster genommen zu werden“. Mir selbst wurde im Feld wissenschaftliche Ausrüstung abgenommen und man sagte mir, „das ist keine Frauenarbeit“.

Anekdotischen Berichten zufolge führt diese Geschlechterdiskriminierung dazu, dass Frauen aus Angst vor einer „zu emotionalen“ Situation oder wegen ihres (künftigen) Familienlebens keine Chancen geboten werden.

Selbst in Feldteams, die Sexismus bewusst thematisieren, herrschen Geschlechtervorurteile auf andere, weniger offensichtliche Weise vor. Während der Feldarbeit haben Frauen aufgrund mangelnder Privatsphäre, des Wetters und der wenigen Toilettenpausen Schwierigkeiten, ihre Menstruation zu bewältigen.

Manche Frauen ergreifen aus diesem Grund überhaupt keine Berufswahl und verpassen so wertvolle Lern- und Arbeitsmöglichkeiten.

Darüber hinaus ist die meiste Ausrüstung – wie einteilige Schneeanzüge oder Gesichtsmasken gegen Erfrierungen – nicht auf den Körper von Frauen zugeschnitten. Dadurch sind Frauen einem ungleichen Risiko von Kälteverletzungen ausgesetzt.

Wie können wir Frauen bei der Polarforschung unterstützen?

Unsere Untersuchungen haben ergeben, dass nur sehr wenige Polarexpeditionen einen klaren Verhaltenskodex oder eine Meldestruktur für Belästigungen hatten. Es ist absolut entscheidend, dass wir dies auf institutioneller Ebene ändern, damit Frauen sich sicher äußern können.

Ein guter Ausgangspunkt ist die Entwurf eines Verhaltenskodex von der Vereinigung junger Polarwissenschaftler.

Vor der Abreise müssen die Institutionen obligatorische Schulungen zu Teamdynamik und Gleichberechtigung, Vielfalt und Inklusion anbieten, insbesondere für Führungskräfte. Alle Beteiligten sollten proaktive, flexible und empathische Umgebungen fördern, in denen Frauen für sich selbst und andere eintreten können.

Wir haben festgestellt, dass die meisten Frauen trotz negativer Erfahrungen mit der Polarforschung fortfahren wollten. Diese Arbeit macht süchtig, ist spannend und oft sehr lohnend. Sie ist notwendig, um die raschen Umweltveränderungen zu verstehen, die unseren Planeten beeinflussen.

Die stereotypen Eigenschaften von Frauen – wie entgegenkommend, geduldig und fürsorglich zu sein – können entscheidend sein, um in extremen Umgebungen zurechtzukommen. Frauen gehören in die Arktis und Antarktis, und eigentlich in alle Feldwissenschaften. Sie bringen häufig eine einzigartige Perspektive in wissenschaftliche Aufgaben ein, und eine Frau zu sein, sollte nie als Schwäche angesehen werden.

Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die originaler Artikel.